她转身便要往外走，脚步踉跄了一下，身上的中衣滑落，露出不盈一握的纤细柳腰……


    叶尘这才注意到，她里面竟未穿任何衣物，那身中衣不过是临时披在身上的。


    北冥的深夜确实寒凉……


    叶尘皱眉看着她单薄的背影，终究还是从屏风上取下自己的玄色大氅，追上去披在了她肩上：“夜里风大，披上吧。”


    大氅上还带着他的体温……


    紫瑶愣了愣，抬手抓住衣襟，将脸埋了进去……


    宽大的衣袍将她笼罩，带着淡淡的墨香和皮革的气息，竟让她莫名安心。


    她的娇躯在微微颤抖，像是在无声地抽泣。


    叶尘看着她的背影，心中五味杂陈。


    他正要转身回房，却见紫瑶忽然停下脚步，缓缓转过身来……


    “叶将军！”


    就在紫瑶转身的那一刻，叶尘浑身的血液仿佛瞬间凝结了。


    眼前的女子还是紫瑶的模样，可那双眼睛里的怯懦与娇羞却消失得无影无踪，取而代之的是一种久居上位的威严与清冷。


    她身上的大氅滑落肩头，露出的肌肤在月光下泛着冷玉般的莹光，周身的气场陡然一变——那是一种无需言语便能让人俯首称臣的帝王威压！


    “看来朕，果真没有看错你……”


    她开口，声音不再柔细，而是如银铃般清越悠扬，与太极殿上那个清冷威严的女帝之声完美重合。


    “你、你是——陛下？！”


    叶尘如遭雷击，猛地后退半步，右手下意识地按在剑柄上，眼中写满了震惊和难以置信。


    女帝缓缓抬手，将松垮的发髻散开，长发如瀑布般垂落至腰间。


    她走到烛火旁，指尖轻轻一弹，灯盏应声亮起，暖黄的光芒照亮了她的脸——褪去了婢女的温顺，露出了那张倾国倾城却又带着凛然威仪的容颜。


    她既是北冥第一美人，又是北冥国的帝王！


    “让叶将军受惊了。”


    女帝的语气听不出喜怒，她抬手拢了拢肩头的大氅，动作间带着一种浑然天成的贵气，“只是君臣有别，朕若以真身来见，你我之间，怕是永远只能说些朝堂上的套话。”


    叶尘张了张嘴，却发现自己一句话也说不出来。


    他终于明白，为何紫瑶总是一副从容不迫的样子，为何连红玉都对她客客气气——原来从始至终，女帝都在他身边，以一种最隐秘的方式，注视着他的一举一动。


    “陛下……这、这是为何？”


    叶尘瞠目结舌，浑身颤抖。


    他实在无法理解，九五之尊的女帝，为何要纡尊降贵，以婢女的身份待在自己身边。


    女帝走到他面前，烛火在她的晶瞳中跳跃，映出几分复杂的情绪：“你当真以为，朕这个帝位坐得很稳吗？”


    她忽然笑了笑，“北有南宫烈的镇北军，中有世家大族盘根错节，南有恒朝虎视眈眈，朕看似坐拥天下，实则如履薄冰。”


    她抬手，指尖轻轻拂过叶尘的脸颊，带着一丝滑细腻的触感：“可你不一样……叶尘！你光明磊落，正直赤诚，却不幸跟错了君主……朕怜你之才，也爱你之人……”


    叶尘的呼吸一滞，只觉她的指尖带着电流，顺着皮肤蔓延到四肢百骸，让他浑身发麻。


    “红玉跟你说的，都是真的。”


    女帝的声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的脆弱，“朕是北冥的女帝，是万民的君主，可朕也是个女人。朕也会累，也会……渴望被人疼惜，被人所爱。”


    她的目光落在叶尘的唇上，眼神中的渴望如熊熊烈火：


    “朕、朕知道这样不合体统，知道君臣有别——”


    “可、可朕就是控制不住对你的思念……每次看到你在朝堂上据理力争的模样，看到你驰骋疆场的英姿，看到你……哪怕是此刻强装镇定的样子……


    “朕都觉得，这冰冷的皇宫，好像也没那么难熬了。”


    叶尘的心脏像是被一只无形的手攥紧了。


    他想起红玉曾半开玩笑地说“陛下对你十分上心”……想起女帝破格赏赐的金鹏铠与封地，想起太极殿上她看似威严却总在关键时刻维护自己的眼神……


    原来那些被他忽视的细节，竟然全都是真的——


    “陛下……我……”叶尘艰难地开口，却不知道该说些什么。


    拒绝？他舍不得看到她眼中的光芒熄灭。


    接受？他担不起这君臣失仪的罪名，更怕这份感情会成为她的软肋，成为政敌攻击她的武器。


    女帝似乎看穿了他的挣扎，她收回手，后退半步，重新披上大氅，将那份脆弱掩藏在帝王的威仪之下：“你不必急着回答朕。今夜之事，权当是朕一时糊涂。”


    她转身走向门口，玄色大氅在地上拖出长长的影子，像一道无法愈合的伤口：“明日你还要带着玥儿去金鳞城，早些歇息吧。”


    走到门口时，她忽然停下脚步，没有回头，只留下一句轻飘飘的话：“叶尘，朕在太极殿等你回来。无论你做什么决定，朕都……爱你。”


    门被轻轻带上，卧房里只剩下叶尘和跳动的烛火。


    他站在原地，手心全是冷汗，心脏还在疯狂地跳动着。


    方才女帝眼中的爱意与渴望，像烙印一样刻在他的脑海里，挥之不去。


    他忽然觉得，自己肩上的担子，似乎比想象中更重了——不仅有天下苍生，有弟兄们的性命，还有一份……他从未想过的，来自帝王的深情！


    窗外的月光不知何时被乌云遮住了，卧房里的烛火忽明忽暗，映着叶尘茫然的脸。


    他走到床边坐下，却再也没有了睡意。


    这一夜，注定无眠。


    叶尘坐在床上，只觉心乱如麻。


    女帝方才的话语还在耳畔回响，那带着帝王威仪却又藏着女儿家脆弱的声音，像一把淬了蜜糖的匕首，轻轻刺入他的心脏，留下又甜又痛的印记。


    他抬手按在胸口，能清晰地感受到心脏在胸腔里疯狂跳动，每一次搏动都带着难以言喻的震颤。


    方才女帝指尖拂过脸颊的触感仿佛还在，细腻温凉，却又带着足以焚毁一切理智的灼热。


    “陛下……”叶尘低声呢喃，声音里满是茫然。