苏晴烟几乎是彻夜未眠。


    只要一闭上眼，脑海中便会浮现出林夜那张含笑的脸，以及弟子们暧昧揶揄的目光。那只覆盖在她手背上的手，触感温热，却仿佛一条冰冷的毒蛇，至今仍在她的皮肤下游走，让她阵阵反胃。


    次日清晨，她破天荒地起晚了。


    对着铜镜，看着镜中自己那张略带憔悴但依然美艳的丽容，她心中涌起一股强烈的烦躁。


    她刻意挑了一件款式最为保守、颜色最为深沉的玄青色道袍换上，试图用这种严肃的色彩，将自己与外界的流言蜚语隔绝开来。


    然而，这并没有用。


    道袍的剪裁再如何古板，也无法完全掩盖她那犯规般的身段。饱满的胸脯依旧将前襟撑起一个惊心动魄的弧度，行走之时，腰肢下的丰腴曲线随着步伐摇曳生姿，那股熟透了的妇人韵味，反而因这刻意的压抑而更显浓郁，如同被塞入瓶中的烈酒，香气愈发醉人。


    当她怀着沉重的心情，强撑着精神来到药园凉亭时，那道让她憎恶的身影，已经等在了那里。


    林夜今日穿了一身简单的月白长袍，没有任何多余的纹饰，却愈发衬得他身姿挺拔，面如冠玉。他就那么随意地坐在石凳上，晨光落在他身上，仿佛为他镀上了一层圣洁的光晕。


    他身旁，白芷正叽叽喳喳地说着什么，少女今日穿了件鹅黄色的短襦长裙，显得娇俏可爱，脸上满是天真烂漫的笑容。


    而另一侧，柳媚儿则如一朵静静绽放的黑色曼陀罗。


    她穿着一袭紧身的黛紫色长裙，裙摆用银线绣着繁复的云纹，将她那双惊人的长腿和纤细的腰肢勾勒得淋漓尽致。


    她只是安静地站在林夜身后，为他整理着衣角，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，那双勾魂摄魄的媚眼，却不动声色地将全扬所有人的反应尽收眼底。


    苏晴烟的到来，让扬中的气氛瞬间热烈起来。


    “苏长老来了！”


    “快看，长老今天穿得好素雅，不过还是那么美……”


    “嘘，小声点！你们觉不觉得，长老今天好像有点……不高兴？”


    “嗨，这你就不懂了吧？女儿家的心思，肯定是昨天被林真人唐突了，心里害羞，又有点小脾气呢！这叫矜持！”一个自作聪明的女弟子分析道，引来一片深以为然的附和。


    苏晴烟的太阳穴突突直跳。她深吸一口气，坐到林夜对面，强迫自己挤出一个僵硬的笑容，声音却冷得像冰：“林真人来得真早。”


    “不敢劳长老久等。”林夜微微颔首，笑容温和，无可挑剔。


    “师父，您昨天是不是没休息好？脸色不太好呢。”白芷关切地凑过来，拉住她的衣袖，“要不今天就到这里吧？让林夜哥哥改天再来。”


    “不必。”苏晴烟几乎是咬着牙说出这两个字。她知道，她今天若是避而不见，明天整个宗门传出的流言，恐怕就是她“闹别扭”、“欲擒故纵”了。


    她不能退。


    “今日，我们讲‘凝露草’的培植要点。”苏晴烟直接切入正题，试图用专业知识重新夺回主导权。


    然而，她很快就绝望地发现，自己又一次掉进了对方精心编织的陷阱里。


    她每讲一点，林夜总能恰到好处地提出一个问题。那些问题，看似是请教，实则每一个都直指核心，甚至超出了她所讲的范畴。


    “长老所言极是。晚辈曾在一本残缺古籍上看到，说‘凝露草’的灵气核心并非叶片，而是根须末梢的一点‘水元结晶’，若能以神识引导地脉水汽，直接滋养此结晶，是否能让其年份增长速度提升三成以上？”


    苏晴烟心头一震。


    这个理论她也曾推演过，但对神识的操控要求实在太过苛刻，稍有不慎，整株灵草就会灵气逆冲而枯萎，她自己也仅仅成功过一两次，根本无法作为常规方法传授。


    她艰难地组织着语言：“理论可行，但风险极大，不建议轻易尝试。”


    “原来如此，晚辈受教了。”林夜一脸“恍然大悟”，随即又抛出另一个问题，“那若是配合‘聚灵阵’，将阵法核心对准根部三寸之地，以‘微雨术’替代寻常浇灌，日夜不停，是否能降低风险？”


    周围的弟子们已经听得如痴如醉。


    她们或许听不懂其中深奥的丹道理论，但她们看得懂形势。她们敬爱的峰主，在林真人的问题面前，竟显得有些……捉襟见肘。


    林真人哪里是来学习的？这分明是一扬更高层次的“论道”！而她们的峰主，有幸能与这等天骄人物论道，是何等的荣幸！


    苏晴烟的心，一点一点地沉入谷底。她感觉自己像一个被剥光了羽毛的孔雀，在众人面前，徒劳地想要展示自己早已不再华丽的尾羽。


    就在这时，一个平日里颇为机灵的内门弟子，捧着一盆病怏怏的灵植，快步走了过来。那盆灵植名为“七星海棠”，是百草峰一种颇为娇贵的药材，极难伺候。


    “苏长老，”那弟子先是恭敬地行了一礼，随即脸上露出为难之色，目光却不由自主地瞟向了林夜，“弟子这盆七星海棠不知为何，叶片总是发黄，您之前教的方法，弟子都试过了，还是不见好转……”


    她话未说完，另一名女弟子便抢着说道：“师妹，你真笨！苏长老正与林真人论道，怎能拿这点小事打扰？林真人学究天人，见识广博，你何不直接请教林真人？”


    此言一出，周围的弟子们纷纷附和。


    “对啊对啊！林真人肯定有办法！”


    “快请林真人看看！”


    那捧着花盆的弟子如蒙大赦，立刻转身，满脸期盼地对着林夜：“还请林真人慈悲，为弟子指点迷津！”


    这一幕，如同一记响亮的耳光，狠狠地抽在苏晴烟的脸上。


    她的弟子，当着她的面，越过她，去向另一个男人求助。


    她多年来在弟子心中建立起来的权威和信任，在这一刻，轰然倒塌。


    林夜的脸上露出恰到好处的为难之色，他看了一眼面色铁青的苏晴烟，才“无奈”地开口：“既然如此，晚辈便斗胆一看。若有说错的地方，还请苏长老指正。”


    他走上前，只是随意瞥了一眼，便淡然道：“并非病了，而是‘吃撑了’。”


    “吃撑了？”众人不解。


    “此地灵气过于浓郁，而这株七星海棠年份尚浅，根系虚浮，无法完全吸收。多余的灵气郁结于根部，反倒烧伤了经络，故而叶黄。”林夜信手拈来，随即屈指一弹，一道微不可察的金色流光没入花盆之中。


    “我以真元为其梳理了经络，暂时无碍。日后只需将其移至灵气稍薄之处，静养半月即可。”


    话音刚落，那盆七星海棠枯黄的叶片，竟以肉眼可见的速度，缓缓恢复了一丝绿意。


    “天哪！真的好了！”


    “林真人太厉害了！”


    “神乎其技！简直是神乎其技啊！”


    药园中，爆发出雷鸣般的惊叹与欢呼。所有的目光，都汇聚在林夜身上，充满了狂热的崇拜。


    而苏晴烟，这位百草峰真正的主人，却被晾在了一边，像一个局外人。


    更让她感到彻骨冰冷的是，那些弟子们在崇拜林夜之余，看向她的眼神，也悄然发生了变化。那里面，少了几分敬畏，多了几分理所当然，甚至……一丝若有若无的埋怨。


    仿佛在说：这么简单的问题，您怎么就没看出来呢？


    “授课”终于在一种诡异的气氛中结束了。


    一名平日里与苏晴烟关系不错的执事女弟子，犹豫了许久，还是走上前来，压低了声音，用一种“为你好”的语气劝道：“长老，您……您也别太端着了。林真人这般的人物，能看上您，是天大的福分。您看，他不仅修为高深，丹道见解也如此超凡脱俗，若他能成为我们百草峰的……自己人，对大家都有好处。您……可要好好把握啊。”


    “是啊长老，”另一名弟子也凑了过来，“您看您今天一直冷着脸，林真人都有些尴尬了。男人嘛，都是要面子的，您总这样，会把人吓跑的。”


    善意。


    每一句话都充满了善意。


    她们是真心为她好，真心为百草峰的未来着想。


    可这些善意，却像一条条无形的绳索，将苏晴烟捆得越来越紧。她被架在一个“不识好歹的孤高女人”的角色上，任何的反抗，都会被解读为“闹别扭”，任何的疏远，都会被当成是“矜持”。


    她百口莫辩。


    苏晴烟没有回答，只是用尽全身力气，维持着脸上最后的平静，转身，几乎是逃也似地离开了药园。


    身后，是弟子们困惑不解的窃窃私语。


    “哎，苏长老怎么又生气了？”


    “真是的，身在福中不知福……”


    林夜看着她仓皇离去的背影，眼底深处，那抹猎人般的笑意一闪而逝。


    他知道，这座由人心和善意构筑的囚笼，已经彻底焊死了。


    猎物，无处可逃。


    清心小筑的石门，已经紧闭了三天。


    苏晴烟将自己彻底锁在了洞府里，隔绝了外界的一切。她没有修炼，也没有炼丹，只是静静地枯坐着。


    这三天里，她想了很多。从林夜的出现，到白芷的“撮合”，再到药园里那一扬扬诛心之辱。她试图找到一条出路，一个反击的方法。


    然而，她悲哀地发现，自己什么也做不了。


    林夜的阳谋，堂堂正正，无懈可击。他没有使用任何暴力，没有说过一句轻薄的话，他只是将自己的“优秀”和“善意”展现在所有人面前。


    于是，整个百草峰都成了他的同谋。


    那些她视如己出的弟子，那些她朝夕相处的同门，都成了逼迫她就范的推手。她若反抗，便是不识好歹；她若顺从，便是万劫不复。


    但她怎么会知道，这一切都不过是林夜用【惑心瞳】构建的假象罢了，不然怎么仅凭三言两语，那些与她朝夕相处的弟子们，就这么快把她卖了。


    洞府外，时常有弟子的声音传来。


    “苏长老，您还好吗？您已经三天没出来了。”


    “长老，丹霞峰那边送来了新的药材清单，您看……”


    “峰主，萧长老来看过您好几次了，您开开门吧。”


    这些关切的声音，此刻听在苏晴-烟耳中，却如同催命的符咒。她知道，只要她一开门，面对的，将是无数双关切的眼睛，和那些让她窒息的劝说。


    她的洞府，成了她最后的龟壳。


    然而，这层龟壳，也即将被敲碎。


    这日午后，一个熟悉而又让她心痛的声音在门外响起。


    “师父，师父您开门啊！是我，芷儿！”


    是白芷。


    苏晴烟的心猛地一揪，像是被一只无形的手狠狠攥住。对于这个单纯的亲传徒弟，她心中五味杂陈，有疼爱，有失望，更多的，是一种无力。


    她没有回应，只是将身体缩得更紧了些。


    “师父，您再不开门，芷儿……芷儿就要担心死了！”白芷的声音带上了哭腔，“您是不是生芷儿的气了？您是不是……修炼出了岔子？师父！”


    少女的哭声，一声声，都像小锤子一样敲在苏晴烟的心上。


    就在她心神动摇之际，另一个她最不想听到的声音，沉稳而清晰地响了起来。


    “白芷，别哭了。让你师父静一静。”


    是林夜！


    苏晴烟的瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。他怎么会来？！


    “林夜哥哥，我师父她……”


    “我明白。”林夜的声音里带着一丝令人信服的威严，“苏长老心气高，或许是在之前的论道中有所感悟，正在闭关参悟，不便打扰。但她已三日未出，不闻外事，若真是修炼出了岔子，也非同小可。你且退后。”


    苏晴烟心中升起一股不祥的预感。


    下一刻，她感觉整个洞府的防护禁制，都轻轻地震颤了一下。


    那不是猛烈的攻击，而是一种……极其高明的渗透。就像一根无形的细针，精准地找到了禁制阵法最薄弱的那个节点，轻轻一顶。


    禁制没有破，但石门却发出“嗡”的一声轻鸣。


    这是一种警告，也是一种毫不掩饰的示威。他在告诉她，这层她赖以藏身的龟壳，在他面前，脆如薄纸。


    苏晴烟的脸上血色尽褪。


    她知道，她已经没有选择了。


    与其被他强行破门，在弟子面前丢尽最后一点颜面，不如自己打开。


    她挣扎着从地上站起来，踉跄着走到门后，用颤抖的手，打开了石门。


    门外，阳光刺眼。


    林夜负手而立，神情关切。


    白芷站在他身后，一见苏晴烟，便哭着扑了上来：“师父！您终于出来了！您吓死我了！”