这一边，陈淳安将牛车停在李家铁匠铺子前，正准备打烊的汉子瞧见陈淳安，赶忙让正收拾屋子的大儿子先停下，自己迎出来，笑着问道：“还是老样子，打点箭头？”


    陈淳安点头，同时装作不经意间看了一眼那个抱着扫帚，眼巴巴望过来的敦实少年，道：“说来还巧，前些日子送闺女去学塾，正好碰见你家小儿子，还那样，虎头虎脑的。”


    汉子走回铺子，朝炉膛撂了几根木柴，叹气道：“还那样就好，这小子，能吃能睡，一说读书，跑得比兔子还快，要不是我答应每次回来带他去县里的糕点铺子敞开了吃，小兔崽子估计都要把他娘气死。”


    陈淳安不好接这话，毕竟与他做同窗的自家闺女，乖是乖，但比起他爹嘴里的李小胖，也好不到哪去。整天嚷嚷着长大后，让自己买匹高头大马，再让面前师傅打一把绝世神兵，鲜衣怒马，闯荡江湖。陈淳安每次听着都感到头大如簸，满脸愁怨，于是只好转移话题，问道：“怎没见孩子他娘？”


    汉子拉动风箱，呼呼的风声压入炉膛，火势更旺。


    “病了，估计晚上受了寒，咳得厉害，怕扰了铺子生意，一直在屋里歇着。”


    陈淳安不再多问，将话题引到一旁正在添柴的敦实少年身上，“李带……什么来着？”


    “李带旺。”敦实少年回头，咧嘴说道。


    “我记得你比我家景明长个几岁，这架势是准备以后接你爹铺子？”


    敦实少年用力点头。


    “老李，你这儿子瞧着踏实，以后多栽培。”


    汉子从炉膛里钳出一枚烧红的铁块，在铁砧上摆正，拎起地上铁锤猛地一砸，火花飞溅。


    “别提了，不知道随了谁，这俩儿子性子一个比一个倔，前两天还闹着要跟你学打猎，都说了他走道都喘不合适，偏不听，今天揍一顿老实了。”


    敦实少年咚的一拳锤在汉子背上，满脸涨红。


    陈淳安捂嘴偷笑，看向偷偷小声埋冤的少年，问道：“这两天手头刚好有个活碌，跟我上山试试？”


    少年眼睛一亮，使劲点头。


    汉子见状，当陈淳安在打趣，说了句煞风景的话：“别给你陈叔添乱，这两天就在铺子里待着哪也不去，多挣点铜钱，给你娘治治病才是正事。”


    少年顿时蔫了下去。


    叮叮当当的打铁声此起彼伏，不到一刻钟的功夫，数枚生铁箭头打制而成，经历反复打磨淬火之后，装入小竹篮，递到陈淳安手中，后者也将早就备好的小钱袋，递到汉子手里。


    汉子常年跟铁器打交道的宽厚手掌，钱袋一接过来，就察觉到重量不对，打开一瞧，果然多出不少，抬头一脸疑惑看向笑吟吟的陈淳安，问道：“老陈，你这数目不对……”


    “我那还有些治咳的草药，明儿我让素兰送来，嫂子的病拖不得。”


    汉子执意将钱袋塞回去，却被陈淳安拦下，赶忙说：“还没说完，我找了个活碌，缺些人手，外人我信不过，李带旺我觉人不错，踏实稳重，老李让他跟我去试试？”


    汉子坚持把多出的几枚铜板塞回陈淳安手里，“一码归一码，雇钱是雇钱，铁钱是铁钱。”


    陈淳安拗不过，只得收下。


    汉子继续道：“这孩子毛手毛脚，别误了你的事。”


    “也就搬搬抬抬的力气活，能有多麻烦？”


    汉子仍犹豫不决，见陈淳安一再坚持，只好先答应李带旺晚些时候去家里细聊，又转身叮嘱敦实少年，要学会看眼色，在外头不比家里的话后，才千恩万谢地送别陈淳安。


    擅长将最困难的事放在最后解决的陈淳安，一路上一直琢磨怎么跟这最后一位，因伤了眼睛脾性变得异常古怪的张猎户商量这件上山事宜。


    张猎户早年是林中一把好手，一手旁人都难拉开的五石弓，被他耍得出神入化，数十丈距离向来例无虚发，就是陈淳安见了也得夸赞一句望其项背的精湛箭艺。只可惜这人，身手越是了得，性子越是孤高。


    他向来瞧不起陈淳安这种擅用陷阱的同行，在他眼里，只有开弓射箭的猎户，才是有真本事的家伙。


    自从被伤了眼睛，箭术大不如前后，他便一直把自己锁在院里，闭门不出，为此他妻子曾大吵几架后，见仍是不听，终是心灰意冷，带着仅三岁的女儿，远走娘家再也不回。


    陈淳安一路斟酌，也没想到个两全办法，又不能不找，一个村里就他和自己是猎户，有了他加入，收获起码再上一个档次。


    打算走一步看一步的陈淳安终是下定心思，叩响了张家那扇久未迎客的木门。


    门内久久无声，陈淳安又叩两次，才听得一声沙哑喝问：“谁？”


    “是我，陈淳安。”


    里头沉默片刻，冷冷道：“不见。”


    陈淳安不意外，只对着门缝低声道：“不是来瞧你笑话，是有桩买卖，非你不可。”


    里头嗤笑一声：“陈淳安我说了多少次，你那些坑洞绳套的玩意儿，我瞧不上。”


    “这次不用陷阱，”陈淳安心平气和，“是围山，找了个营生，去捉獐子，给得不低，但它们狡猾得很，闻人味就钻深林，需要个好箭手压阵，卡死退路。”


    门内无声了。陈淳安知道说中了要害，张猎户向来不屑陷阱，却最擅围猎调度，一箭定局。


    他又添了把火：“我带李铁匠家的小子扛物望风，但他没经验，得有真懂行的人镇着场子。”


    “老子瞎了一只眼。”声音闷沉，却已不如先前冷硬。


    “林子里辨踪察迹，靠的是耳力心思，你当年蒙着眼都比旁人射得准，”陈淳安顿了顿，“再说，给的不少，够你过到明年冬天，村里就你我是猎户，我自己不行。”


    门吱呀一声开了条缝。


    一只浑浊却锐利的眼睛打量着他，另一只覆着灰翳，隐在阴影里。


    张猎户瘦了许多，胡子拉碴，但脊梁笔直。


    “你承认不如我？”


    陈淳安郑重点头。


    张猎户默然半晌，终是哑声道：“考虑考虑。”


    陈淳安嗯了一声，转身离去，牵起牛车踱入暮色中。


    远远飘来一句：“若是答应，鸡响一声，青牛背见。”