陈淳安踏进小院，怀里的小姑娘正举着半串晶亮的糖葫芦，咯咯笑着，小嘴油亮，瞧着娘亲端着温水迎上来，像是意识到什么，赶紧收敛笑容，下意识并拢双腿。


    “当家的回来了，快喝口水润润嗓子。”齐素兰递去水碗，心思细腻的她，自然注意到景巧的小动作。


    “景巧，糖葫芦的事就不说了，娘昨儿才给你补的裤子，是不是又破了？”


    小姑娘眼珠滴流乱转，一会瞧瞧被她封为护院将军的大黄狗，一会又瞄向咯咯踱步的芦花鸡，就连檐上停着的麻雀都瞧了个遍，偏不敢看娘亲。


    瞧见妻子秀眉愈发蹙起，陈淳安连忙打圆场：“怪我怪我，那会儿我拿镰刀，不小心划着了，不怪景巧。”


    “是嘞是嘞。”陈景巧点头应和。


    齐素兰看着一唱一和的两人，指尖在小姑娘光洁额上轻点，佯嗔道：“尽是你爹惯的，快去换了，别忘洗洗手脸，脏得跟花猫似的。”


    见平安无事，小姑娘欢呼一声，泥鳅似的滑下爹爹臂弯，捂着屁股一溜烟窜进屋去。


    妇人视线转向墙角。


    黝黑少年已卸下沉重背篓，将捆扎结实的野兔、山鸡一只只提溜进篱笆围着的鸡圈，又抓了把用来喂鸡的萝卜缨子，撒进鸡圈，默默进屋。


    小院一时清寂。


    陈淳安自怀里取出一朵野山茶，轻轻簪入妻子微松的鬓角，还想埋冤几句的齐素兰耳根蓦地通红，一拳锤在丈夫肩头，转身快步进了灶房。


    陈淳安咧开嘴角，目光扫过纤尘不染的石地，码放整齐的柴垛，吃得正欢的家禽，一股暖流自心底涌起，疲惫似乎都消散了些。


    吾心安处及吾乡。


    笑着进屋。


    换了新裤的小姑娘早忘了某些出糗事情，趴在桌上，小手托腮，叽叽喳喳地向娘亲讲述着山中见闻，说到兴起，挂在凳边的纤细小腿，来回晃荡。


    从出生起就很少言语的黝黑少年正帮着娘亲端菜，几盘鲜亮的时令小炒在桌上依次摆开，少年先后给每个人盛了碗糊糊，又特意掰下半块饼子，塞给一向不好好吃饭的妹妹手中，自己才拿起筷子，安静吃了起来。


    吃了糖葫芦明显有些涨肚皮的小姑娘，不敢违逆哥哥，只好望着对她疼爱有加的爹爹，那双继承了娘亲葡萄般的大眼睛，不停眨动，好像在说爹，快救救我呀，我实在吃不下啦。


    陈淳安只好端走她面前满满一碗糊糊，陈景巧顿时眉开眼笑，甜腻腻道：“爹爹最好了！是天底下最最好的爹爹！”


    暖意融融，温暖而安然。


    陈淳安提起了正事。


    “素兰，明儿我去趟县里，新开的酒楼，专收这些稀罕山珍，那些讲究的食客肯花大价钱尝个新鲜，加上那几只山鸡，能多卖不少铜板。”


    齐素兰眼前一亮，“能多多少。”


    “一只…能多个十几文。”陈淳安略去了竹简的事，将话题自然引开，“这些年攒的积蓄，该想想用处了。”


    妇人望向埋头吃饭的儿女，大儿子已初具少年筋骨，小女儿也抽条拔节，点头道：“是该打算了。”


    陈景巧竖起耳朵，陈景明依旧埋头吃饭。


    “前次特意打听过，城里新开了家威远武馆，正招收门徒，景巧这丫头自小就比男孩还活泼好动，筋骨也灵便，年岁也到了，不妨去试试看。”


    转向大儿子。


    “景明这孩子，性子稳，能吃苦，心思虽不像那些读书种子般活络，但筋骨结实，天生一把子力气，不去习武，倒真可惜了，也一道去试试。”


    齐素兰秀担忧问道：“拜师费不是笔小数目，景巧终归是个女儿家，习武…这以后……”


    “我晓得。”


    陈淳安温和地打断妻子，看着目不转睛盯着自己的可爱丫头。


    “从小我就由着这丫头性子，她想做什么，只要路不走歪，就由她去做，咱家不兴那套女子无才便是德的繁缛规矩，以后的事，谁也说不准，不必现在缚住手脚。至于银钱，只要孩子有心学，肯下苦功，我这把身子骨还硬朗得很，一二十年还是撑得起。”


    “爹……”黝黑少年眼神复杂。


    陈淳安抬手制止他：“不用说了，不指望你封侯拜将，便是做个走镖的汉子，或是给大户人家看家护院，也是一门立身的行当，总比一辈子给人做长工强，你这身随了我的力气，不去练练，埋没了可惜。”


    少年脸膛紧绷，重重点头。


    “咱家这些年攒下的银子……”齐素兰仍有迟疑。


    “放心，这笔野味若能按高价出手，加上咱们这几年积蓄，头几年的嚼谷是尽够的。”


    有着竹简的陈淳安，这些年确实攒下不少家底，再算上娘家时不时的接济，数目还是相当可观的。


    “后面，我再想法子看能不能搭上县里更多的路子，后山那么大，方圆百里就咱们青牛村一个村子，猎户拢共也就那么几家，只要肯钻肯跑，这山里野味，供得过来。”


    他看向已经兴奋地在凳子上扭来扭去的女儿，


    “即便去不成，咱也不至于没了出路，县里桃李街听说有位姓柳的夫子，学问高，人也厚道，送孩子过去，不说学些圣贤大道理，学学算账写契的本事，也算是一门手艺。”


    向来对丈夫远见和筹划深信不疑的妇人，听到这些后，心里踏实了许多，起身收拾碗筷，脸上有了笑意。


    “好，依你，真到了紧巴时候，我就回趟娘家，找我大哥他们借上一点，大哥向来最疼我，总能帮衬些。”


    ……


    夜色沉如水。


    里屋。


    陈景巧睡得横仰八叉，毫无女儿家矜持，一只光溜溜的小腿垂下床铺，小嘴微微张着，偶尔含糊几句梦话。


    陈景明蜷在角落，努力给妹妹腾出更大的地方，呼吸轻浅。


    外屋。


    油灯将屋内照得昏黄，齐素兰借着桌上光亮，细细缝补着那条不知缝补了不知多少次的旧裤子。


    陈淳安仰卧榻上，枕着手臂，望着被灶火经年累月熏黑的房梁，耳边是妻子的轻声细语。


    “当家的，你说老张家铁铺的小子，壮实得跟牛犊似的，不也没熬过武馆的头一年，咱家这两个，能吃得了这苦吗？”针尖在布料上顿了一下。


    陈淳安侧过身，瞧着那副温婉端庄的模糊轮廓，“咱陈家的孩子，吃点筋骨皮肉的苦头没什么。咱们现在手头宽裕，趁着机会就让孩子试试，成了，是他们福气；不成，就接上我这老猎户的班，守着这山这院，饿不死也丢不了人。”


    齐素兰点点头，将手中缝补好的裤子对着灯光仔细照了照，又轻轻向两边抻了抻，确保新补丁结实后，收起针线，凑近灯盏，吹灭火苗。


    她在黑暗里摸索着躺下，依偎在丈夫怀里，两只手轻轻覆在腹前的宽厚手掌。


    “往后，怕是要更忙了。”


    陈淳安没有回应，只是那只被妻子握住的手掌缓缓上移。


    “当家的…时辰还早呢，孩子还没睡沉呢…”


    “你听…景巧那小呼噜打得响，早睡熟了。”


    “就你身子骨硬实……每回夜里都就折腾人…嗯……轻些……”


    ……


    床板在一阵富有韵律的吱呀声过后，窗外的蝉鸣也识趣地安静下来，齐素兰呼吸逐渐绵柔安稳。


    陈淳安没有立刻入睡，闭目凝神。


    识海深处，一卷竹简虚影静静悬浮，一行墨迹从中浮现，清晰无比。


    【今日午时三刻，东临县西市鱼厮，灵尾鱼现，食之可壮筋活血，蕴养窍穴。】