回府的马车上，沈砚修有些不放心。


    “母亲，林婉柔说的话您别信，普寿寺的事必然不是将军做的，他为人清正，从不残害无辜。”


    “我知道。”孟南枝轻笑着点头，却又疲倦似的合上眼帘。


    见母亲不欲多谈，沈砚修皱眉轻叹口气，取出披风搭在她身上。


    等他们回到孟府的时候，胡姨娘依旧昏迷未醒。


    看完胡姨娘，一直等着的沈砚珩轻声道：“母亲，外祖父在书房等您。”


    孟南枝点头，同他们兄弟二人一起走向书房。


    书房门口守着的是老阿福，见到孟南枝，连忙躬身行礼，“小姐，老爷已经在里面等您多时了。”


    孟南枝微微颔首，示意他起身，随后推门而入。


    书房内，父亲孟正德与瀚海王平起平坐。


    “父亲。”孟南枝缓步走到父亲身旁。


    灯光很暗，直到走近，她才发现父亲的左脸有些红肿，明显是被人打了。


    瀚海王看到孟南枝那与妹妹八分相似的脸，激动得就要站起来。


    但见孟南枝一直瞧着孟正德的左脸，并且眼中生出怒意，有些气短的又默默坐了回去。


    余光瞥到他的动作，孟正德不动声色对孟枝轻笑道：“枝枝，这位是你母亲的兄长。”


    孟南枝这才抬目正视瀚海王，客气却并不疏离地打量他。


    为了瞒过众人，他脸上的胡须是刻意乔装打扮的，虽然遮了大半张脸，却依稀可以看出与母亲和自己有几分相似的影子。


    虽然对他打父亲有所怨言，但想到母亲生前对她悄悄说下的夙愿，孟南枝对着瀚海王轻轻福了一礼，“南枝见过舅舅。”


    瀚海王略显沧桑的眼睛瞬间泛红，他激动地站起来，“好，好孩子，是个好孩子，看，多好的孩子。”


    孟南枝心有触动，却依旧言行得体，她缓声说道：“不过我母亲病逝前，曾说她的父亲和兄长都生了大病，不知舅舅是何时好的？”


    瀚海王脸上的激动稍稍收敛，他深吸了一口气，苦笑道：“看来云儿她始终没有原谅我。”


    孟南枝闻言与父亲对视一眼，这里面果真有内情。


    从她知道母亲身份的时候，就和父亲反复探讨过。


    大衍与南沼，两国关系并不差。


    即便母亲身为南沼皇室，也不必如此瞒着。


    依父亲对她的敬重与爱慕，只要她说一声，父亲必是宁可辞去伴读和太傅身份，也会跟她在一起的。


    什么也不说的瞒了一辈子，宁死也不回家，怕是和家里的关系并不好。


    可眼前听瀚海王的意思，内情还挺深。


    孟南枝在父亲的示意下，从旁边沏了盏茶递给瀚海王，“舅舅且坐下说。”


    瀚海王接过茶盏，又细细地看了孟南枝一眼，满意地笑道：“跟鱼儿说的一样，你果真聪慧，像我们江家的人。”


    言罢，又不满似的睨了孟正德一眼，“不像某些人，竟然连自己的孩子都护不好。”


    被吐槽的孟正德，面色平静，默不作声。


    孟南枝护短地说道：“舅舅莫要如此说，父亲已经护我周全，您若再这般对我父亲不敬，就莫怪我与母亲一样，不愿认您这位亲人了。”


    瀚海王闻言一窒，面色涨红，有心提脚就走，但看到她那满心护着自己父亲的模样，又有些心酸。


    这孩子，跟她母亲真像。


    当年云儿也总是在他和父亲面前这般说话。


    而他那儿子，也因为脾气跟云儿有些相似，自己都没办法拿捏他。


    孟正德连声喝斥，“枝枝不得无礼，还不快给你舅舅赔罪。”


    孟南枝配合地福了一礼，“是南枝一时口不择言，还望舅舅莫怪。”


    瀚海王摆了摆手，“不用这么客气，我知道你是护着你父亲。”


    端起茶盏轻抿了一口，瀚海王声音有些二涩地说道：“你母亲真和你说了，不愿认我们？”


    孟南枝沉默下来，没有说话。


    瀚海王长叹一声，“罢了，也不怪她，都怨我当时没有向着她。当年大祭司说


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    云儿是凤命，非要把她与帝王配婚。”


    “帝王与我们有血亲，云儿自是不愿意，可我与父亲又不敢违背天命，不敢反抗。”


    天命？


    孟南枝听到这里失笑。


    一个祭司说的话，也能叫天命？


    怪不得母亲非要离开南沼。


    “她那时生气地跟我说，她要离开家，和我们江家脱离关系，我以为她在说气话，就没在意，哪想到转眼她就真的离家出走了。”


    “我和父亲找遍了整个南沼都没有找到，索性和祭司说云儿已经病逝。可帝王与祭司都不信，以为我们在故意帮着她逃婚，一直派人监视我们江家，整整监视了三年。”


    “直到我父亲去世，云儿也没有出现，帝王才算是彻底相信了云儿病逝的话。”瀚海王说到这里情绪有些低落，“其实在云儿走后没两天，父亲就后悔了。”


    “他那几年一边盼着云儿回去，一边又盼着云儿不回去。盼她回去，是因为真的想她。盼她不回去，也是真的希望她能活得好好的，过得幸福。”


    “父亲临走时，还在念叨着云儿，和我说，如果哪一天云儿回云了，一定不要再逼她，好好的护着她。”


    “这么多年过去，我们所有人都以为云儿她可能早就不在了，没想到她竟然来到了大衍，还成婚生子。”


    瀚海王抬目看着孟南枝，眼中带着几分湿润，“你母亲她……过得还好吗？”


    虽然儿子和他说，孟正德待妹妹不错。


    但没有亲眼见到，亲耳听到，他始终觉得遗憾。


    孟南枝情绪有些复杂的点头，“我母亲在世时过得很好，与我，与我父亲，都很好。”


    顿了顿，她又轻声道：“母亲临走时，也在念叨您，她常拿着鸽血石，和我说起您，说您是她的好兄长。”


    瀚海王闻言，声音微微颤抖，“云儿她真的这么说？”


    孟南枝点头，“母亲她从未怨过您。”


    瀚海王仿佛解开心结似的垂下头，脚边滴落一片洇湿。