事隔多日，秋风渐凉。


    孟南枝始终没有去牢狱探看陆筝筝是否真的伤势很重。


    反倒是不曾往来的刑部尚书郭夫人，突然安排下人送来了薄礼。


    “孟夫人，我家夫人本想亲自前来登门坐客的，但不想前两日得了风寒，一直未见好，这才让奴婢前来，还望孟夫人莫要怪罪。”


    来人是个面容喜俏的嬷嬷，一边说着，一边示意身后的丫鬟将礼盒呈上。


    礼不重，只是些精致的布匹和香料。


    重的，是对方的心意。


    联想父亲和她说的公阳公一事，孟南枝便知郭夫人这是在间接向她表态。


    林婉柔想把陆筝筝接出去医治的想法，只怕是要彻底落空了。


    果真下一刻，喜俏嬷嬷便身子微福地说道：“孟夫人，我家夫人还让奴婢给您带句话，我家老爷行事公允，那林氏再筹谋也是枉然。”


    “郭夫人有心了。”


    孟南枝微微颔首，示意月芹接礼盒接过。


    “那奴婢就不多打扰孟夫人了。”


    喜俏嬷嬷面上笑容更甚，内心却是深深呼出一口气。


    那日她家老爷回来将林婉柔赶走后，和夫**吵一家。


    被关上的寝室内，叮当作响了半夜。


    等老爷气得出了门，夫人脸上青紫一片。


    这是老爷与夫人成婚二十多载来，第一次同夫人动手。


    夫人一开始还不甘心地哭诉老爷，后来总算是想明白因为自己差点给老爷惹了祸事。


    本来是想亲自到孟府探望孟南枝的，但脸上的伤一直未好，又不敢久托，便特地叮嘱了她来。


    但到底是晚了几日。


    她本来还担心孟南枝自持身份高贵，为了拿捏夫人，会不接。


    却不想，这外面传言记仇善妒的孟南枝倒是个和气的。


    模样也年轻漂亮，真不像三十多岁的妇人。


    这也更加印证了官宦夫人间流传的那些话，那陆筝筝还真应该是替她母亲林婉柔背了锅。


    林婉柔怕镇北侯为了孟南枝真把她休了，故意污蔑孟南枝的名声呢。


    害人不浅，还让女儿背祸，当真是狠毒。


    她还是要回去提醒夫人，一定要远离这种小人，免得遭了她的嫉恨被算计。


    孟南知不知对方只是见了自己一个照面，就脑补了那么多想法。


    府里的布匹本就多得用不完，她便吩咐月芹将那些给胡姨娘送去。


    至于是用还是转卖，都交由胡姨娘处理。


    父亲这两日又是忙到很晚才回府，孟南枝很少能等到他坐下谈话。


    也不知他到底有没有听自己的，去探望一下胡姨娘。


    将茶盏放下，孟南枝轻声询问，“今日书院是不是休沐？怎么没见珩儿？”


    月芹笑着回道：“二公子一大早就又带着观棋出府了。”


    自夫人回来后，二公子变化很大。


    她这是第一次见二公子这么认真地做一件事。


    孟南枝面上同样生了笑，“他今日去哪条街？”


    为了完成细画京城的目标，次子沈砚珩每日散学后，都会带着观棋跑去街巷丈量尺寸。


    不到天色黑到看不清五指，便不会回府。


    “奴婢听观棋说要去东街。”


    “昭儿又在读书？”


    “是。”


    孟南枝微微颔首，起了身。


    “过去看看。”


    自上次她与女儿分析陈国公世子夫人是在故意透露陆筝筝的消息后，沈朝昭便没了去看陆筝筝的兴致。


    回府睡了一觉后，沈朝昭突然告诉她，要发愤图强，多读点书，增加一下自己的智商和阅历，免得总是看不清别人背后的算计。


    孟南枝觉得这是好事，便由着她让她在院子里读书。


    ……


    院子里的老桂树下。


    坐在软凳上的知秋，正轻轻地剥着石榴。


    玛瑙般的石榴籽落入玉盘，如诗如画。


    沈朝昭身着绯色罗裙懒洋洋的斜椅在竹编摇椅上，一手握书，另一只手着一颗饱满的软籽石榴送入唇间。


    贝齿一咬，汁水四溢，甜润的滋味在口中散开。


    沈朝昭满足地眯了眯眼。


    身旁的小几上还堆着几本翻开的书册，微风拂过，书页沙沙作响。


    孟南枝走近时，看到的便是这样一幅闲适的画面，不禁唇角笑意更甚。


    女儿自幼便不是能坐得住的性子，孟南枝还是难得见她肯静下心来多读读书。


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    沈朝昭听到脚步声，抬眼瞧见是母亲，忙起身相迎。


    “母亲，您怎么过来了？”


    “得了闲，过来看看你。”


    见地上还落了一本书，孟南枝弯下身子便想去捡。


    哪知沈朝昭却先她一步急急忙忙地捡起来，放在了身后，并将剥好的石榴递到孟南枝面前，“母亲，您尝尝这新摘的石榴，很甜。”


    知秋也拘谨地起身行礼。


    明显此地无银三百两。


    孟南枝轻轻瞥了眼女儿背在身后悄悄将那书移给知秋的动作，笑着捻了颗石榴。


    “怎么就你们两个？知夏和丫丫呢？”


    前几日她们将美晴的尸体好生安葬后，便将丫丫带回了府。


    沈朝昭很喜欢丫丫，就把她养在了自己的院子。


    “她们去帮我拿东西了。”


    沈朝昭正说着，丫丫便抱着几册书疾步走了过来。


    “朝昭姐，你要的书我都拿来了。”


    沈朝昭冲她眨眼色，“你先放回去吧，我这些还没看完呢。”


    丫丫没听懂，还在往前走。


    “这不是你早上说急着要的吗？知夏姐姐特地叮嘱我先给你拿回来的。”


    直走到孟南枝面前，才羞涩地停下脚步，“夫人。”


    沈朝昭想从她手里接过那几册没有书封的书。


    孟南枝却已经笑着从上面拿起一本翻开来。


    【嫡女归来，脚踹渣爹手撕白莲】


    笑意淡下来，下一本。


    【宠妾灭妻，宅斗不如炸侯府】


    眉峰微挑，再下一本。


    【被赶出侯府后，我成了全族的噩梦】


    再再下一本。


    【宅斗天花板，敌人坟头草比天高】


    孟南枝：……


    随着母亲翻开一本又一本，沈朝昭的脸色越来越红。


    她圆溜溜的杏眼耷拉下来，小心翼翼地拽了下孟南枝的衣角。


    “母亲~”


    孟南枝从那雷人的名字中回过神来，看向女儿。


    “你说看书，都在看这个？”


    沈朝昭连连摇头，“也不是，母亲您让月芹给我送来的书，我都看了。但那太过深奥，我看一会儿就发困。”


    “这些，比较简明易懂。”