夜风如刀，刮在赵五的脸上，他却感觉不到疼。


    他只顾着狂奔，肺部像个破烂的风箱，每一次呼吸都带着灼烧感。身后，那几个侥幸活下来的亲信连滚带爬，发出的声音像是被追猎的野狗。


    “头儿……慢点……我跑不动了……”一个亲信哀嚎着，脚下一软，摔倒在地。


    赵五头也不回，厉声喝骂：“跑不动就死在那儿！你想让那东西追上来吗？”


    一提到“那东西”，摔倒的亲信像是被烙铁烫了屁股，手脚并用地爬起来，继续亡命奔逃。


    赵五的脑子里，一遍遍地回放着那副画面。


    活生生的人，一个全副武装的士卒，连人带甲，化成了一捧灰。


    风一吹，就散了。


    那不是武技，不是军阵，不是他能理解的任何一种杀人方式。


    那是抹除。


    从这个世界上，被彻彻底底地抹除掉。


    他猛地打了个寒颤，手脚冰凉。王翦将军让他去观赏一头野兽如何被磨刀石逼疯，可他看到的，是一尊从地狱里爬出来的邪神。


    秦军大营，中军帐。


    王翦的面前摊着一卷兵书，烛火下，他的影子被拉得很长，一动不动，宛如雕塑。


    帐帘被猛地掀开，一股寒风卷了进来。


    赵五踉跄着闯入，他浑身泥土，甲胄歪斜，一张脸惨白得没有半点血色。


    “将军！”


    他一开口，嗓子就破了音，双腿一软，直接跪倒在地。


    王翦放下了手中的竹简，动作很慢，他甚至没有去看赵五狼狈的模样。


    “败了？”他的语气很平淡，听不出喜怒。


    “没……没有……”赵五大口喘着气，试图组织语言，可脑子里一片混乱，那些恐怖的画面和他自己的心跳声混在一起，让他什么都说不清楚。


    “那是什么？”王翦问。


    赵五抬起头，对上那双平静的眼眸，一股寒意比刚才的夜风更加刺骨。他忽然意识到，将军早就料到了什么。


    “将军……那东西……那东西……”赵五的牙齿在打战，他用力地吞咽了一下，才把那句话从喉咙里挤出来。


    “那东西不是‘煞星’。”


    王翦没有催促，只是静静地等着。


    赵五终于缓过一口气，用一种近乎梦呓的语调，将战场上发生的一切和盘托出。


    “他戴上了面具……然后……一切都变了……”


    “箭矢射到他面前，自己就停住了，变成了木屑。”


    “他只是抬了抬手，一个活人，就变成了灰。”


    “几十个赵军，连他的身都近不了，就那么……没了……”


    “我们躲在坡后面，看得清清楚楚。他不是在杀人，将军……他是在……吃人！把人的魂魄都给吃了！”


    赵五的声音越来越低，最后变成了恐惧的呜咽：“他最后想对自己的部下动手……那个叫李三的，还有剩下的几个流民……他好像自己跟自己打起来了，最后惨叫着跑了。”


    帐篷内陷入了死一样的寂静。


    烛火轻轻跳动了一下。


    王翦沉默了很久，久到赵五以为将军没有在听。


    “果然如此。”王翦终于开口，他拿起那卷兵书，轻轻地在桌案上敲了敲，“我还是低估了那件‘邪物’的霸道。”


    赵五不解地抬头。


    王翦没有解释，而是继续说道：“它不是在给予力量，而是在吞噬宿主，将佩戴者变成它自己的一部分。一个只知道吞噬恐惧与生命的……活祭品。”


    “活祭品……”赵五喃喃重复着这个词，浑身剧烈地一抖。


    他终于把一切都串联起来了。将军让他去看的，根本不是石敢当的底牌，而是这件“祭品”被激活后的模样！


    “将军！”赵五猛地磕头，“此物太过邪异，绝不可留！必须立刻派大军围剿，趁它还没有完全掌控石敢当，将其彻底……”


    “闭嘴。”王翦打断了他，“谁告诉你，我要毁了它？”


    赵五愣住了。


    王翦站起身，在帐内踱步：“一把能自己饮血、自己变强的刀，哪怕会噬主，只要用得好，就能斩断最坚固的敌人。何况，它现在还没有完全‘活’过来。”


    他的话语里，透着一股让赵五不寒而栗的疯狂。


    “传我的命令！”王翦的语气陡然变得凌厉，“第一，封锁消息！今夜之事，但凡有半个字泄露出去，你们几个，连同家人，全部按通敌罪论处！”


    “遵命！”赵五心头一凛。


    “第二，你亲自带一队信得过的人，立刻返回战场。把李三，还有那几个幸存的流民，活着带回来。记住，要秘密带回，不能让任何人看见。”


    “将军，这是为何？”赵五不解。


    “一头被铁链拴住的恶犬，总比一头在山野里乱跑的疯狗要好控制。”王翦冷冷地说道，“那些人，就是拴住石敢当人性的最后一根链子。只要链子在我手上，这把刀，就还有机会为我所用。”


    “属下……领命！”


    赵五连滚带爬地退了出去，帐篷里再次恢复了安静。


    王翦重新坐下，拿起那卷兵书，却一个字也看不进去了。


    他确实证实了自己的猜测，可这件祭品展现出的力量，也远远超出了他的预估。


    这是一场豪赌。赌赢了，他手里就多了一张能掀翻牌桌的底牌。


    赌输了，他和整个锐士营，都会被这件活过来的祭品，吞噬得一干二净。


    与此同时。


    距离战场十里外的一处乱石谷。


    “啊——！”


    一声不似人声的痛苦嘶吼，在山谷间回荡。


    石敢当跪在地上，双手死死地抓着自己的脸，指甲在青铜面具上划出一道道刺耳的声响。


    他想把这张该死的东西扯下来！


    一个冰冷、宏大，不带任何感情：“放弃无谓的挣扎。恐惧是最好的食粮，生命是最纯粹的能量。与我合一，你将成为不朽。”


    另一个，是他自己的声音，虚弱，却充满了愤怒与不甘：“滚！从我的身体里滚出去！”


    “你的身体？”那个冰冷的声音带着一丝嘲弄，“它很快就不是你的了。看看你的手。”


    石敢当颤抖着，看向自己的手。


    皮肤下，一条条黑色的纹路正在蔓延，像是活物一般，所过之处，血液都变成了冰冷的黑色。


    那股洪荒之力，正在改造他，从骨髓到灵魂，要把他变成一个适合承载它的容器。


    “不……不……”


    他想起了李三，想起了那些追随者脸上恐惧的表情。


    他抬起手，不是为了吞噬他们，而是为了保护他们。可面具却将那份意志，扭曲成了最原始的饥饿。


    “我是石敢当……我不是怪物……”


    “石敢当？”冰冷的声音问，“那个卑贱的军奴？那个任人欺凌的废物？他已经死了。是我，给了你新生。”


    “我不需要！”石敢当咆哮着，猛地用头撞向身边一块巨大的山岩！


    “砰！”


    巨响传来，山岩上出现了一道蛛网般的裂痕。


    剧烈的疼痛，让他混乱的意识有了一瞬间的清醒。


    就是现在！


    他用尽全身的力气，所有的意志，全部集中在自己的双手上。


    “给我……开啊！”


    他嘶吼着，双手手指抠进面具的边缘，用尽了撕裂自己灵魂的力量，狠狠向外一掰。


    “咔嚓。”


    一声轻微的、仿佛骨骼断裂的脆响。


    那张与他面孔严丝合缝的青铜面具，终于被他撕开了一道微不可见的缝隙。


    一股钻心剜骨的剧痛传来，远比之前任何一次受伤都要猛烈。


    他惨叫一声，整个人向后倒去，昏死过去。


    在他脸颊与面具的缝隙间，一缕微弱的、属于人类的温热气息，艰难地逸散而出，消融在冰冷的夜色里。