江波静谧，远山含黛。


    燕扶青与既玉各骑一马，静立舫前，他们身后跟着辆马车，马车前头坐着的是白纪。


    司衣荷的物什不算多，行囊素简，只一个小包袱便是全部家当。


    她们走下画舫，照野也推着司柏书随后出来，司柏书朝女儿招了招手，司衣荷便将包袱递给映香，快步走到父亲身前，低声唤了句：“爹爹。”


    司柏书默不作声，他拉过司衣荷的手，将一只银镯子套进她纤细的手腕间。


    司衣荷素日里少饰银钗，常是青丝作辫，偶簪两朵野花。


    此时低头细细瞧着，这银镯上歪歪地刻着一朵亭亭荷花，花瓣层层叠叠，缠着几缕枝叶，温凉的触感落在她的腕间，漾开着司柏书无声的牵念。


    司衣荷指尖轻轻转着腕间银镯，瞧了又瞧，转了又转，欢喜得很：“爹爹，这银镯哪里来的？真好看。”


    司柏书目色慈爱，望着女儿欢喜的模样，他声音低沉，似是有些不好意思，温声道：“前些时候，爹爹瞧别家姑娘腕上大都戴着这样一个银镯，说是能佑平安，爹爹想着，我们荷儿也得有一个。”


    他顿了顿，搭在膝头上的手紧了些，继续道：“爹爹手笨，这些细巧活有些做不来，只得去街上寻了老银匠，才勉强做得了这个，样式粗陋，荷儿莫要嫌弃。”


    “师妹，你可是不知道，”照野在一旁忍不住插嘴，“自打你跟师父提起离开青州的事，他便总趁你不在，催我推他去街上老银匠那，央那银匠教他融银、刻花，折腾了好些时日。”


    司柏书闻言面上有些不自在，照野却继续说着：“那日清晨天将才蒙蒙亮，师父醒来见你不在，急忙催着我推他去银匠那，守着炉火叮叮哐哐了许久，这才将镯子赶了出来。”


    司衣荷垂眸望着腕间那只银镯，鼻尖有些酸涩。


    世间姑娘腕上银镯，多是母亲细细备着，自潇采莲离世后，司柏书便默默撑起了这个角色，他不善言辞亦不爱表达 。


    可司衣荷始终都知道。


    父亲的爱，深且重，一直在。


    她忍住情绪，张开双臂柔柔地拥住轮椅上的父亲，司柏书身子微微一愣，随即将手缓缓抬起，又回抱住司衣荷，轻轻拍着她的背，叮嘱她：“一路平安，若在外头受了委屈，或是想家了，只管回来，爹一直在的。”


    司衣荷将脸埋进父亲的衣领间，哽咽着应声：“嗯。”


    时辰不早了，路途尚远，他们须得赶在得在天黑前抵达下一处驿站落脚。


    燕扶青和既玉静立在马车前，并未出声催促、打扰他们的分别。


    映香也红着眼向司柏书和照野告别，司衣荷将汤药饮食诸事一一叮嘱妥当，便不再多做停留，转身与映香一同登上了马车。


    燕扶青驾马行至车畔，柔声问道：“启程吗？”


    司衣荷点头，轻声道：“嗯，劳烦世子殿下。”


    燕扶青闻言，便吩咐白纪驶稳当点，马蹄踏过泥地掀起一阵尘土，终归是启程了。


    司衣荷禁不住探身掀开车帘，回头高唤着：“爹爹，务必保重身体！”


    司柏书仍在原地挥手，声音有些隐在风中：“好！”


    画舫、司柏书和照野，甚至整个青州的水色，皆渐渐模糊，变成画卷上的墨点，再也瞧不见。


    依照先前约定，燕扶青早已遣派了可靠之人，随护画舫左右，保画舫安然驶出青州地界，思及此，司衣荷心下稍安，这才轻轻放下车帘。


    她将身子缩回马车，自包袱里取出一面镜子并几样精巧工具，对镜描摹。


    映香瞧着新奇，便忍不住凑近询问：“姑娘，你这是在点妆吗？”


    司衣荷摇摇头，并未立即回话，直至最后一笔勾勒完成，她才搁下手中青黛，映香看得睁大了眼，惊叹道：“哇！姑娘好似变了一个人！”


    她并未过多施以浓墨重彩，只将眉梢、眼尾等细枝末节稍略作调整，若非极为亲近熟悉之人，绝难窥破司衣荷其下的真容。


    此去京城，步步皆需谨慎。


    她要查潇家人，要查太后。虽潇家人并未见过司衣荷，可她这一双眉眼像极了潇采莲，难免惹人怀疑，亦恐招来太后猜疑。


    司衣荷将手覆在映香手背上，映香张着的嘴还未下来，便听她道：“自此刻起，世间便再无司衣荷。我名荷花，你依旧是映香，我们是一对相依为命的姐妹，再无其他亲眷。此番上京，只道是途中遇难，幸得世子殿下出手相助，才得以脱险。”


    映香怔了一会，心下了然，她重重点头，脆生生改口：“我晓得了，姑......阿姐。”


    日头薄薄一层落在地上，澄黄一片。


    赶了一日的脚程，堪到一处客栈。


    燕扶青利落翻身下了马，行至车前，半弯着手臂，稳稳将二人扶了下来，白纪早已先行入内打点住处。


    司衣荷微微点头道谢：“多谢世子殿下。”


    既玉从旁走来，抬眼瞥清清司衣荷容貌，不由得“咦”了一声，身子往后一仰，面露惊讶之色叹道：“奇了，司姑娘这手艺好生厉害，瞧着这张脸，分明觉得熟悉，偏又说不出何处熟悉，觉得陌生，又寻不出半分破绽。”


    司衣荷并未多言，只浅浅颔首道：“不过是些遮掩容貌的寻常小把戏罢了，不值一提。”


    燕扶青手中那柄玄青断轻巧一抬，不轻不重地敲在既玉额间，无奈叹道：“往后莫叫司姑娘，才嘱咐你的，转头便忘了。”


    既玉吃痛，“哎哟”一句捂着脑门，忙用折扇抵开他的玄青断，连声应道：“记起来了记起来了，一时口快，荷花姑娘。”


    映香在一旁瞧着，倒是被逗得乐呵一笑。


    白纪此时自客栈而出，双手抱拳道：“主子，上房已备好，一切准备妥当。”


    燕扶青自然地凑到司衣荷身侧，温热的气息似有若无地吐在她的耳边，嗓音压得低低的，带着些慵懒笑意：“走了，小荷花，我们进去。”


    几人提着包袱入了客栈，店小二眼尖，一眼瞥见燕扶青腰间玄青断非常人能有，急忙迎了上来，满脸堆起殷勤的笑容：“几位客官，两间上房早已备好嘞，可需先用些饭菜？”


    一路舟车劳顿，众人赶路皆未怎么吃食，燕扶青心下了然：“拣几样你们店的拿手菜拿过来。”


    “好嘞！好嘞！客官这边请。”


    小二闻言笑意渐浓，嘴角咧得更甚，忙躬身引着他们到厅


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    中一处临窗雅座，手脚利落地擦拂本就干净的桌面。


    此时窗外闷雷轰响，天色乌黑，豆大的雨点噼里啪啦地打了下来。


    燕扶青站在一旁，待司衣荷落座，才从容坐至她身旁。


    “对了，”燕扶青似是想起什么，侧首看向身旁二人，声音温和，“既在外行走，便莫要再唤我世子殿下了，若不介意，随意唤我都行。”


    寻常百姓自是难以知晓肃王世子的名讳，然“燕”乃国姓，终究不可轻易宣之于口。


    司衣荷与映香对视一眼，皆于对方眸中瞧见几分踌躇，一时竟难以启齿。


    她们只默默应声。


    待小二布完菜，几人便开始动筷。


    司衣荷没什么胃口，只慢条斯理地夹着跟前几样素菜，细嚼慢咽。燕扶青却以为她有些放不开，一筷一筷的肉菜往她碗里夹，那瓷白小碗，不一会便堆成了小山状。


    燕扶青浑然未觉，反倒眉眼弯弯，笑吟吟地望着她：“小荷花，多吃些，你生得太瘦了，瞧着都让人心疼。”


    司衣荷还未及说话，客栈那扇门忽被猛地推开，风雨之气顿时侵袭而入，几个浑身淋湿的妇人、汉子酿跄而入，滴湿了脚下一片地。


    其中一个着粗布衣衫的妇人一进门，便双膝一软，跪地痛哭，紧攥着拳头重重地捶着胸口，哭声凄厉地荡在客栈中：“我的儿啊，我的儿啊！”


    一旁有个汉子胡乱挠抓着滴水的头发，有些无措，试图劝慰妇人：“嫂子，这漫山遍野都寻了个遍，不如等雨停了，我们先回去，明儿个我再多找些兄弟来寻。”


    那妇人猛地抬头，抬手颤抖地指着客栈外，身子不住地晃着：“你瞧瞧！你瞧瞧这雨！这外面，雨这般大，他怎扛得过！怎扛得过！”


    司衣荷几人瞧着这一幕俱是蹙了眉，燕扶青招手唤来小二，低声询问：“这是怎的了？”


    小二将汗巾往肩头上一搭，语气平淡，似是司空见惯了般：“嗐，前头不远便是禹州地界。这几人是禹州边上守嗣村的村民。近来他们村中不知何故，隔三差五便有孩童丢失，这怕是又寻到我们这儿来了，眼下大雨，估摸着是进来避雨的。”


    丢失孩子？若是一两个倒可能是意外，可这接二连三发生，其中定有猫腻。


    那妇人还瘫坐在地哭嚎着，几要背过气去，身后几人面面相觑，皆是一筹莫展。司衣荷本不欲多管闲事，可她那副肝肠寸断的模样，像极了当年父亲寻不着幼妹而不得时的绝望。


    她终是心一软，从包袱里取出一件赶集薄衣，正欲上前，却被小二急忙拦了下来，司衣荷不明所以。


    “姑娘使不得！”小二压低嗓音，带着几分惧意，“姑娘莫要管守嗣村的人，他们村可邪门得很！”


    燕扶青闻言，挑眉问道：“哦？如何个邪门法？”


    那小二赶忙凑近几步，以手掩着唇，低声道：


    “客官您有所不知，他们村每隔三日，一到夜半三更，所有男丁便如同中了邪般，绕着整个村子一圈圈地走，嘴里还念念有词，说是求子佑安，可那场面，黑压压的一片人影，死气沉沉，半点人声都没有，只有那咕哝声。小的偶然撞见过一次，至今想起来，还觉得脊背发凉！”