孟曜绍将手中的军报缓缓放下，麻纸上的墨迹尚未完全干透，指尖沾了些许炭黑。


    他抬眼看向立在身旁的亲卫，语气平静却带着不容置疑的威严：“把这份军报，连同其他东西一同送往京城。”


    亲卫闻言一愣，上前半步躬身问道：“总兵，这份军报里不过是阵斩两千敌军的战事，按例……这样的战绩还不足以呈到御前吧？


    “边关每月大小战事数十起，比这更惨烈的捷报也未曾件件上报。”


    孟曜绍指尖在案上轻轻敲了敲，目光扫过案角堆叠的几份军报，声音沉了几分：


    “仅凭这一仗，自然不够。你去把林世泽近几个月所有的军报都找出来，装订成册，和这份一起呈上去。”


    他顿了顿，拿起其中一份标注着“烽火台值守”的旧报，指腹抚过“林世泽”三个字：


    “此人之前还是个守烽火台的小兵，靠着几次硬仗硬生生升到千总，如今更是能独领一队人马破敌——这样能独当一面的人才，边关太少了。”


    亲卫这才恍然大悟，眼底露出了然之色。


    这哪里是递军报，分明是给林世泽在朝廷面前铺路。有了御前的印象，日后只要再立大功，加官进爵便是顺理成章的事。


    帐外忽然传来一阵风，卷起帐帘的一角，带着关外特有的寒凉。


    孟曜绍望着那缕风，神色微变——方才军报里提过，蒙剌人劫掠时屠了两个村落，可他脸上没有半分波澜。


    边关这些年，屠村灭门的惨事见得太多，心早就被战事磨得硬了。


    “慈不掌兵，义不掌财。”


    他轻声念出这句话，语气里带着几分感慨，“林世泽倒是不一样，为了护着百姓，敢带着小队人马追着敌军打——这样的军人，少见。”


    亲卫在旁听着，不敢接话。


    孟曜绍又道：“他这性子，成不了统筹全局的大帅，太念着‘义’字，容易被牵绊。但要说做个征战四方的将军，却是再合适不过，敢打敢冲，还能护住手下的人。”


    话锋一转，他的语气冷了下来，指尖在案上重重一按：


    “至于卫所军那群浑蛋，上次让他们支援，竟拖了三日才到——是时候好好敲打敲打了，再这么懈怠，迟早要误了大事。”


    亲卫连忙应下，又听孟曜绍说起眼下的局势：


    “整个边关现在乱成一锅粥，蒙剌人骑着战马四处劫掠，这是他们每年冬天过后的惯例。


    “抢够了粮食，好回去准备放牧；咱们大齐也一样，地里的庄稼不能等，拖下去对谁都没好处。”


    他拿起张嘉文送来的防线图，指尖在上面画了条线：


    “好在嘉文那边的防线最稳固，蒙剌人讨不到好，估摸着再过半月，他们就该撤了。这场仗，打不了太久。”


    亲卫点头应是，转身去整理军报。帐内烛火跳动，孟曜绍望着案上的军报，目光落在“林世泽”的名字上——若此人能成器，或许日后边关，能多一道屏障。


    丰县县衙的朱漆大门在暮色中泛着冷光，庭院里的灯笼已点亮，昏黄的光晕勉强驱散着夜晚的寒意。


    赵媛紫踏入正厅时，只觉一股低气压扑面而来——她的父亲，赵知县正端坐于上首的梨花木椅上，昏暗的灯光衬得他脸色愈发阴沉，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，杯中的茶水早已凉透。


    “爹？”


    赵媛紫的声音轻了些，带着几分不易察觉的试探，“这么晚了，您怎么还没歇下？”


    她下意识地往后缩了缩袖口，试图遮住上面沾染的些许泥点——那是方才在英灵村外的田埂上不小心蹭到的。


    赵知县却像是没听见她的话，喉间发出一声重重的冷哼，目光如炬般扫过她：


    “你还知道晚？”他抬手敲了敲桌面，声音陡然拔高，“看看外面的天，都快到子时了！你去哪了？”


    话音未落，他的视线落在了赵媛紫的衣襟上，眉头拧得更紧：“满身污秽，头发上还沾着草屑！你自己看看，这像个官家小姐的样子吗？”


    赵媛紫的心猛地一跳，眼神瞬间有些躲闪，指尖攥着衣角，小声辩解：


    “我……我就是出去随便逛逛，没去哪……”


    “随便逛逛？”赵知县猛地一拍桌子，茶盏被震得发出清脆的碰撞声，他指着赵媛紫，怒声大喝，“我看你是从英灵村回来的吧！”


    赵媛紫的脸瞬间白了，嘴唇动了动，却没说出话来。


    “你一个姑娘家，天天往那些军营糙汉中跑！”


    赵知县的语气里满是恨铁不成钢，“英灵村驻的是什么人？是戍边的兵卒！你天天跟他们混在一起，这要是传出去，人家会怎么说你？你以后还怎么嫁人！”


    他深吸一口气，压下心头的火气，语气稍缓却带着不容置喙的强硬：


    “以后不准你再去英灵村，听到没有？”


    见赵媛紫低着头不说话，他又补充道，“现在赶紧回房洗漱，把这身脏衣服换了。明日一早，我让管家给你备上新做的衣服，带你去城西的诗会。”


    “诗会上有不少本地的青年才俊，既有满腹经纶的秀才，也有家世清白的公子。”


    赵知县的声音软了些，带着几分期盼，“你也老大不小了，总不能一直这么野下去，该为自己以后的终身大事考虑考虑了。”


    赵媛紫本还低着头，听见“诗会”二字，像是被针扎了一般猛然抬头。


    烛光下，她眼底没有半分犹豫，反而带着几分倔强的亮，语气掷地有声：


    “爹，我不去！”


    这一声拒绝来得又快又坚决，赵知县愣了愣，显然没料到她会如此直白地反抗。


    “那些人哪里是什么青年才俊？”


    赵媛紫微微蹙眉，语气里满是不屑，仿佛已经能想象出诗会上的场景，“不过是些涂脂抹粉、只会吟风弄月的纨绔子弟！


    “平日里除了比谁的扇子更精致、谁的诗句更靡靡，还会做什么？”


    她说着，指尖不自觉地攥紧，眼神却亮了几分，话里多了几分真切的推崇：“


    只有像林千总那样，能披甲上阵、挥剑杀敌，护着咱们大齐百姓的勇士，才配叫真正的好儿郎！”


    “你——”赵知县被这话噎得胸口发闷，一口气差点没上来，手指着她，脸色瞬间涨得通红，显然是快被气昏了头。


    他深吸好几口气，才勉强压下翻涌的怒火，声音带着几分急促的尖厉：


    “那林世泽不过是个舞刀弄枪的厮杀汉！没读过几本书，浑身都是血腥味！”


    他顿了顿，语气里添了几分急切的劝诫，甚至带着一丝不易察觉的担忧。


    “你以为边关是儿戏？如今北狄频频来犯，局势骤变，他守在英灵村，说不定哪天就战死在沙场上了！你跟着他，能有什么好结果？”