“辛苦了。”闻九九递给他一瓶水。


    “大小姐客气。”钱串摆摆手，收拾好医疗垃圾走了。


    送走钱串，闻九九守在床边，给聂倾玉喂了药，又用温水替他擦了脸。


    第二天中午，聂倾玉才悠悠转醒。


    他茫然地睁开眼，视线从陌生的屋顶，缓缓移到床边趴着小憩的女孩身上。


    记忆如潮水般涌来——冰冷的铁链，浸水的麻绳，施参狰狞的笑，还有施宝儿那黏腻又恶毒的触碰……最后，是身体被撕裂般的剧痛和坠入无边黑暗前的失重感。


    背上的伤口还在火辣辣地疼。


    他动了动，牵扯到伤处，倒吸一口凉气。


    闻九九立刻被惊醒了。


    “你醒了？”她抬起头，眼底带着一丝倦意，“感觉怎么样？”


    “闻……姑娘……”聂倾玉的声音沙哑得厉害，他挣扎着想要起身行礼。


    “别动！”闻九九连忙按住他，“你伤得很重，躺好。”


    聂倾玉看着她，眼眶微微泛红，这个在另一个时空，给予他温暖和生机的女子，又一次救了他。


    他张了张嘴，千言万语，最终只化为一句：“大恩不言谢。”


    “要谢也别光谢我，我自己呢也没有这个本事救你，等我那个朋友来了你一起谢吧。”闻九九给他喂了些水，道：“你先好好养伤，其他的事，以后再说。”


    她起身准备去厨房给他熬点粥，聂倾玉看着她的背影，眼中的感激和信赖渐渐沉淀，取而代之的，是一抹难以察觉的晦暗与警惕。


    她不是一直一个人住么，什么时候有朋友了？


    ……


    清晨的阳光斜斜地打在小院对面的屋檐上，给青灰色的瓦片镀上了一层暖融融的金边。


    东方鹤提着两个沉甸甸的布袋站在木门前，心里七上八下。


    “爸爸，您要的药材……都按您的吩咐，找齐了，全是顶好的新鲜货。”


    门“吱呀”一声开了条缝，一只布满皱纹却筋骨分明的手伸了出来，一把将布袋拽了进去，随后传来一道苍老却中气十足的声音，带着明显的不耐烦。


    “行了，东西放下，人走吧。”


    “是是是……”东方鹤如蒙大赦，退开几步，还是没忍住，多嘴问了一句：“爸爸，这回您是打算亲自送过去？上次那药……”


    “你还敢提上次？”门里的声音陡然拔高，吓得东方鹤一个哆嗦，“熬好的药汤子送过去，一碗喝完就没了！老头子还怎么找由头跟人搭话？让你办点事都办不明白！”


    门“砰”的一声被甩上，震落几片灰尘。


    东方鹤碰了一鼻子灰，悻悻然地走了。


    屋里，东方秦正换上一身半旧的灰色中山装，他嫌弃地抖了抖布袋里的新鲜草药，那浓郁的药香让他紧锁的眉头舒展了些许。


    这些可都是机会。


    他拎着药材，整理了一下衣领，推开门，迈着四平八稳的步子，朝闻九九的小院走去。


    ……


    院子里，闻九九刚把洗干净的毛巾晾在竹竿上，一转身，就看见一个精神矍铄的老爷子站在院门口，手里还提着两大包东西。


    “东方老爷子？”


    “哎，小闻丫头。”东方秦脸上立刻堆起了和蔼可亲的笑容，他走进来，将手里的布袋往石桌上一放，“你看看，这是我托人从乡下弄来的新鲜草药，配合你的那个药方，比药店里的干货管用。”


    “这……这怎么好意思，太贵重了。”闻九九连忙道。


    “嗨！什么贵重不贵重的，邻里邻居的，搭把手不是应该的嘛！”东方秦摆摆手，显得格外热络，“……啊对了，你那朋友最近有没有联络呀，他，有没有再写什么啊……”


    东方秦颇为尴尬，但还是把自己最惦记的这点事说了出来。


    他还是想要古方啊！


    闻九九下意识地往屋里看了一眼。


    她转回头，脸上带着歉意，对东方秦说：“真不巧，我那位朋友最近……家里有点事，一直没联系上。所以那个字，可能还要再等等。”


    她话说得委婉，留了余地：“等他忙完了，有了信儿，我一定告诉您。”


    一听还有希望，东方秦脸上的褶子都笑开了，连连摆手：


    “不碍事不碍事！正事要紧嘛！”


    他整个人都显得更加热情，指着石桌上的药材，声音洪亮，“丫头你别跟我客气，有什么需要尽管开口！邻里邻居的，互相帮忙是应该的！”


    他说着，身子不自觉地又往前凑了凑，仿佛这样就能显得关系亲近


    就在这时，屋里忽然传来一道清冷而沙哑的声音，带着毫不掩饰的警惕和敌意。


    “老丈请自重。”


    话音未落，聂倾玉穿着一身闻九九找出来的、明显不太合身的运动服，扶着门框，脸色苍白地走了出来。


    他身形清瘦，哪怕面带病容，脊背却依旧挺得笔直，一双墨黑的眼眸，像两口深不见底的古井，清冷而深邃地盯着东方秦。


    “光天化日，与一孤身女子拉拉扯扯，成何体统？”


    东方秦脸上的笑容僵住了。


    他活了快七十年，在海城都是横着走的主儿，何曾被人当面这么指着鼻子教训过？还是被一个不知道从哪儿冒出来的、病怏怏的小白脸？


    他眯起眼，上下打量着聂倾玉。


    “你这小子是哪儿冒出来的？我跟小闻丫头说话，有你插嘴的份儿？”东方秦的声音沉了下来，那股久居上位的威压不自觉地散发出来。


    聂倾玉却丝毫不惧，他只当这老头是仗着年岁倚老卖老，心里的鄙夷更甚。


    他冷笑一声，扶着门框的手紧了紧，字字清晰地道：“登徒子之流，无论老幼，皆当人人唾之。阁下如此行径，与那街上的盲流又有何异？”


    他想起施参，想起那个满身肥油、眼神淫邪的驿丞，再看眼前这个满脸堆笑、眼神却不停往闻九九身上瞟的老头，只觉得天下的乌鸦一般黑。


    “放肆！”


    东方秦勃然大怒，一声暴喝，震得院子里晾着的衣服都晃了晃。