“二哥你小声点！”站在他对面的是一位保养得宜的美妇人，张家的小姑，张承慧。


    她拢了拢肩上的披肩，柳眉紧蹙。


    “爸还在这儿呢。再说，这事要是真的……我们张家流落在外的血脉，这么多年终于有了消息，这不是件好事吗？大哥大嫂也不用再……”


    首位上，一位身穿对襟唐装、须发微白的老者，正闭目养神。


    他手里不疾不徐地盘着一串油光锃亮的紫金鼠菩萨根，对两个子女的失态充耳不闻。


    直到张承源的脚步声烦得人心焦，他才缓缓睁开眼。


    “都给我坐下。”老者的声音不高，却带着不容置喙的威严，“多大点事就这样。”


    张承源和张承慧立刻噤声，规规矩矩地坐了回去。


    张老爷子拿起桌上的老花镜，又把那份鉴定报告从头到尾看了一遍，每一个字都看得极慢，极仔细。良久，他才摘下眼镜，揉了揉眉心。


    “给承嗣打电话。”


    电话接通时，是法国的下午。


    视频那头，张承嗣，张家如今名义上的掌舵人，正坐在花园的躺椅上看文件，背景是明媚的阳光和盛开的玫瑰，与京城的肃杀形成鲜明对比。


    “爸？这么晚了，出什么事了？”张承嗣看到视频里父亲和弟妹凝重的脸色，心里咯噔一下。


    “承嗣，”张老爷子将手机摄像头对准了电脑屏幕，“你自己看。”


    张承嗣的目光落在屏幕上，一开始还带着几分不解，当他看清【支持闻九九与张家存在亲缘关系】那行字时，整个人像是被雷劈中，猛地从躺椅上弹了起来！


    “爸！这！这是什么？！哪来的？！”他的声音都在发抖，眼眶瞬间就红了。


    “是张瀚海发来的，可信度，九成。”老爷子缓缓道。


    话音刚落，视频里传来一个温柔的女声：“承嗣，怎么了？跟谁说话这么大声……”


    一个穿着长裙的优雅女人走进镜头，正是张承嗣的妻子，林岚。


    她看到丈夫那副失魂落魄的模样，又顺着他的目光看到了屏幕上的内容，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。


    她嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，眼睛死死地盯着那一行字，像是要把它们看穿。


    下一秒，林岚眼前一黑，整个人软软地倒了下去。


    “阿岚！”张承嗣惊叫一声，手忙脚乱地去抱妻子。


    视频画面一阵剧烈的晃动，紧接着就是张承嗣语无伦次的嘶吼。


    “快！叫医生！阿岚！你醒醒！爸！我马上订机票！我马上回国！”


    “砰！”一声巨响，似乎是张承嗣慌乱中撞到了什么东西，视频里传来他痛苦的闷哼声，随后画面一黑，通话被切断了。


    书房里，死一般的寂静。


    张承源和张承慧面面相觑，脸都白了。


    “大哥急的都受伤了！这……这可怎么办啊……”张承慧的声音几乎带了哭腔。“也是，这么多年了，是谁也受不了……”


    “好了！”张老爷子低喝一声，脸上却也难掩疲态和忧心。


    他沉默了许久，久到张承源以为他要睡着了，才又听见他沙哑的声音。


    “老大那边，越急越乱，先让他们在国外待着养伤。”


    “承源，”老爷子看向自己的二儿子，“你派几个最得力、嘴巴最严的人，去一趟海城。”


    张承源神色一凛：“爸，您的意思是……”


    “不是去认亲。”张老爷子打断他，浑浊的眼睛里闪着精光，“是去看看。”


    “我要知道，那孩子现在过得怎么样，性子如何，身边……都是些什么人。”


    “记住，”老爷子压低声音，听不出喜怒，“不许惊动她。在事情没有百分之百弄清楚之前，谁也不准出现在她面前。”


    ……


    流放的队伍，像一条灰扑扑的破布带子，被北风抽打着，艰难地在愈发荒凉的土地上蠕动。


    越往北，天越冷，人心也越冷。


    官道两旁的树木早就掉光了叶子，光秃秃的枝丫像鬼爪一样伸向灰蒙蒙的天空。


    队伍里，咳嗽声、呻吟声此起彼伏，每个人脸上都挂着一层冻疮和绝望。


    施家的日子已经越来越难过。


    他们带出来的细软银钱，在路上被那些如狼似虎的差役刮了一层又一层，如今也见了底。


    施宝儿那张娇纵的脸蛋，早已被风霜刻上了菜色，整日缩在破旧的马车角落里，连骂人的力气都没了。


    施参的眼睛，则像淬了毒的钉子，时不时地就往聂家那辆连篷布都没有的驴车上瞟。


    他想不通。


    明明是一同流放，他施家都快要断炊了，凭什么那病秧子聂倾玉一家三口，还能撑得住？


    虽然他们也面有饥色，可那股子精气神，却怎么也磨不掉。


    尤其是聂倾玉那个病弱的母亲，前些日子还烧得人事不省，这几日竟也能下车走动了。


    而前段日子他们明明断水断粮又有病，眼见是都活不成了的。


    而现在，施家的吃食都要不够了，他们竟然还有的吃！


    不仅如此，聂倾玉还不知道拿什么宝贝换了一辆驴车，哼，日子这是越过越好了！


    施参的肚子里，嫉妒的火苗子“噌噌”地往上冒，烧得他五脏六腑都疼。


    这天傍晚，队伍终于抵达了一处名为“沈东驿”的驿站。


    与其说是驿站，不如说是一圈破败的土墙围着几间摇摇欲坠的屋子。


    驿丞是个白胖的男人，在这群形销骨立的流人囚犯中，显得格外扎眼。


    他脸上总是挂着油腻腻的笑，一双小眼睛在人群里滴溜溜地转，看到有几分姿色的女人便多停留片刻，但当他的目光落在聂倾玉那张清隽绝伦的脸上时，那眼里的光，就变得格外不同。


    那是一种黏腻的、毫不掩饰的、带着钩子的贪婪。


    施参是谁？


    在京城繁花绿柳里浸润多年，察言观色的本事早已深入骨髓。


    他只一眼，就看明白了这驿丞是个什么货色。


    一个念头，如同毒蛇般，瞬间从他心底钻了出来。


    夜里，施参借口肚子不舒服，偷偷摸到了驿丞的屋子外。