“啊……”谢玉痛苦地呻吟着。


    黑色的发丝如同八爪鱼般紧紧缠绕在她的脖颈上，夺走她的呼吸，在她奄奄一息，半跪于地之际，那捆厚实的黑发倏忽散开。


    “不对，不对……”那背坐之人瞬间从座椅上弹开，爬到房间的一角，身躯蜷缩成一团。


    “不对，不对……”一双惨白的手死死抱住自己的头颅，角落的阎王拼命摇晃着头颅，发丝随着他的动作而颤抖，像是忍受着巨大的痛苦，不断地重复着：“快把她带走，快把她带走！”


    每重复一遍，他的声线便会变换一回，看起来远比谢玉要痛苦。


    孟婆瞥了谢玉一眼，神色凝重，快步走到阎王身边，揪着他的头发，“冷静！”


    她手中的阎王瞬间不再动弹，而是缓缓凑到她身边，“孟婆，把她带走，不能再放她进来了……”


    “看着我，她是何人？”孟婆揪着他的脸朝向油灯，严肃地问道。


    而谢玉只手撑着身体，在黑暗中用余光窥视。


    火光之下的那人，脸色苍白但俊朗，乌黑的嘴唇不断颤抖，来来回回摆动着脑袋，漆黑的眼眶中不断涌出泪水。


    “不能说，不能说……”他苦苦哀求着，“你把她带走，孟婆……你把她带走好不好。”


    孟婆皱着眉头，将他重重地拎到眼前，两人目光相对，僵持片刻。


    终于，一声叹息，她嘴唇翕张，气息吐在阎王面上。


    隐隐可辨，她所说的乃是“废物”二字。


    她的手一松，阎王跌坐在角落，嘴边仍在念念叨叨着什么。


    谢玉抬眸，眼神中带有审视之意，望入那阎王的眼眸中。


    两人目光刚一对上，阎王浑身瑟缩，轻轻跳上自己的椅子上，身子一转，又背身而坐。


    “孟婆，将她带走，她不是这儿的人。”这回，他的嗓音变成了威严浑厚的中年男子，“……至于她的身份，你不便知晓。”


    阎王轻轻挥手，示意二人离去，“走罢……带她重走黄泉路。”


    他的语气间带有困倦。


    对此，孟婆似乎习以为常，神色复杂，尊敬道：“是，大人。”又一缕光线将将还在地上跪着的谢玉五花大绑，悬上半空。


    她轻轻将手边的油灯搁置在木桌上，再一吹，房间内又被黑暗吞噬。


    她的手推向木门，身后响起阎王的均匀呼吸声。


    却说此时，门上的手用力一推，那木门纹丝不动。


    孟婆眉头紧锁，一拳砸向木门，“咔”，门上裂缝从拳心处向外蔓延，片刻，木门彻底碎裂。


    残渣之下，钻出两个脑袋，咿咿呀呀地说这些什么，正是方才那群童子，仍几人站在栏杆前，手指纠缠在一块儿，畏惧地望向孟婆。


    孟婆鼻间哼出冰冷声响，“你们，将这门修好。”


    在她说话期间，屋内黑暗处传来的呼吸声为她伴奏。


    孟婆像是没了耐心，快步下楼，再施一术法将谢玉的嘴也一同封上，免得她多言。


    她们逐层向下，沿路众鬼魂不时向谢玉投去或好奇打量、或阴森冰冷的目光。


    直至两人重新回到红楼门前，站在两个红灯笼底下。


    谢玉瞪大了眼，不可思议地看着眼前之景，只见牛头马面各居一角，仍旧倚在红灯笼边上打盹，再一细看，马面的脖颈上似有几道针线缝纫，血珠从其中向外渗出。


    听见孟婆的脚步声，两个打盹的小鬼瞬间清醒，连忙起身。


    “大人！”牛头道。


    “大人，这是何人！”马面道。


    “怎会有生人在此……”牛头又言。


    “定是牛头工作不力放进来的！”马面的言辞铿锵有力，两个小鬼愣是营造出了七嘴八舌的气势。


    “闭嘴。”这话已快成了孟婆的口头禅，“若是闲着便将石梯上的尸体都清了。”


    果然，下一秒，两小鬼再也发不出声来，只能哑着嗓子张牙舞爪，相互推搡。


    被勾在半空中的谢玉默默看着面前之景，一时不知该作何表现，只因为……


    这实在是太怪了，牛头马面死而复生，却又似乎对此前发生之事毫无记忆。


    然而，谢玉的嘴也被孟婆一并封了起来，不然按照谢玉的性子，定是要问上一问的。


    跨过那灯笼后，孟婆不再走那石梯，而是浮在半空中，快步向谢玉来时的泥沼步去，迈步之时，五彩的衣摆在空中漂浮，衣袂与阴风戏耍。


    不过瞬息，两人落在岸边，景象与谢玉来时并无任何区别，只有一片寂静。


    你莫不是要将我重新扔回这泥沼之中，让我自己爬回去？虽然不能发声，但她在空中挣扎片刻，在内心问道。


    孟婆瞄了她一眼，低声笑着，又将手边的烟杆含在口中，吞云吐雾，静静等待。


    半炷香的时间过去，一艘木船从远处缓缓驶来，船上站着个无脸人，身上带着蓑笠，摇着浆板，在泥沼中滑行，却似乎在平静清澈的水面上行走一般，不受阻碍。


    他停靠在岸边，俯身行礼，“大人，可有事情吩咐？”


    他的声音苍老而了无生机。


    “船夫，带她的魂回凡间。”谢玉被扔在了船板上，身上的诸多束缚瞬间解开。


    船夫不在多言，别过孟婆，浆板一摇便行出几尺的距离。


    远远地，谢玉望向岸边女子模糊的身影，她高声问道：“方才阎王的话是何意！”


    明明距离逐渐拉远，女子的声音却像是近在咫尺一般轻柔妩媚，“意思是，我们还会再见。”


    “我没有抹去你的记忆，但给你下了一道禁制。”


    “此地之事，不可外泄……否则你就会变成鬼魂，以死人的身份回来见我，明白吗？”


    她的声音中带着冷冰冰的威严，在她耳畔间萦绕，又恰似一只蜘蛛，在她头皮上爬行。


    谢玉眼中惊疑不定，心脏如同被手攥住，她垂下眸，坐在船边，向船只前行的方向瞧去，但见晨光熹微。


    晨曦的薄雾将她笼罩，她的双眼不自觉地合上，脑中隐隐发昏，又是一片莫名的黑暗。


    *


    “谢玉……谢玉。”


    有人在呼喊她的名字，但她动弹不得。


    “谢玉！”


    这声音如同一道惊雷，在她脑中炸开。


    她猛然睁开双眼，弹身坐起。


    先是一片模糊，再是一张眉头紧皱，略带忧心的脸庞。


    正是陈尘。


    他的两指相并，点在她的额间，指尖发出隐秘的微光。


    见她转醒，陈尘轻声叹息，卸去忧虑，起身靠在床边，垂眸望向床上坐着的满脸茫然的女子。


    谢玉的手揪着被褥边缘，张皇四顾，空无一物的居所，只有一张


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    床榻，一张书桌，桌上摆着用过的墨宝，确是紫行山为她与陈尘安排的歇脚地。


    “陈尘？”她略微颤抖且暗哑的声音中带着疑虑，层层叠叠的衣裳内，早已被冷汗浸透。


    穿着朴素的男人略带笑意，“如何，可是做噩梦了？”


    梦……吗？


    她问：“我们可有去殿前听紫行山掌门授课？”


    陈尘俯身，不可置信地望向她，“怎不知你这般好学？”


    紧接着又道：“不过是没机会了，掌门讲习早已结束。”


    “那你此前说的紫行山上你觉得不对劲的事物是？”她翻开被褥，坐到床边追问，双眸直勾勾地望着陈尘。


    “莲池，”他说：“那座莲池看着普通，但我却觉得池中似有玄机，有股……让我不舒服的气息。”


    “莲池……是了……莲池。”她又问：“我是何时睡过去的？”


    “刚进屋，我在抄记剑谱之时。”


    陌生的记忆闯入谢玉脑中，带来一阵刺痛。


    她想起来了，刚进屋时，陈尘便坐在了木桌前，说要抄本剑谱，而她嫌这无趣，躺到床边看着自己好不容易能看懂的话本。


    “等我抄完回头之时，你便睡去了。”陈尘见她神色不对，也跟着一块儿皱眉，“可是发生了什么？”


    她启唇，又忽然想起那孟婆的话语，转而问道：“你可知道地府？”


    “知晓，地府专司轮回，统管死后的魂魄。”


    “我做了个梦，梦见我到了那地府去……”忽而，她的心脏又像是被一双手攥住，呼吸一滞，她面色惨白，及时停住话头，撑着床边起身，“没事，不过是噩梦。”


    这一瞬间，谢玉明白了，地府中所经历的一切可能并不是梦。


    那阎王的反应……她究竟是谁？


    平生第一次，谢玉对自己的身份产生了质疑。


    她缓缓走到门边，牵强地笑着，回过头来向还站在床边若有所思的陈尘道：“现在何时，我们可要出去探一探？”


    已是第二日巳时。


    陈尘回答的声音从她的脑中掠过。


    她向窗边望去，日光居于半空，一个身着青衣外袍，玄色内衬的男子正摇着扇，款款而来。


    她眯着眼，不过片刻，男子来到他们门前，轻敲房门。


    “两位，掌门有请。”乃是师白情。


    谢玉走向房门，状似随意地伸了个懒腰，“哟，终于来了……”


    一阵脚步声过后，陈尘也站在了她的身后。


    “哈哈哈，叫两位久等了。”


    他们一同踏上连廊。


    谢玉打着呵欠，环视周围的居所，突然出声问道：“话说，我们此前在大殿前见到的那莲池是什么来头？”


    师白情唰地开扇，笑言：“我曾听师尊教诲，这莲池名为镜池，师祖初登紫行山时便生于此处，明明无人照料，池中莲花却如同天生有灵，坚韧顽强。师祖感其灵性，留于主峰之上，并布下灵阵，使得莲池每日夜晚时生起灵雾，润泽万物。”


    谢玉脚步顿住，与身后站着的陈尘相撞，她的目光不可思议地投向还在前方走动的师白情，放在腿侧手指忍不住颤抖。


    “看着清澈，不愧为镜池……”


    她回头看向陈尘的面容，他那灰色的眸子与她视线相撞。


    究竟何为虚妄，何为真实。