话音未落，整齐有力的脚步声已逼近院门。


    慕容坚带来的郡王府侍卫下意识地让开一条通道，只见两队身着煜王府甲胄的府兵迅速鱼贯而入，训练有素地分立两侧，瞬间将原本不大的庭院控制住，肃杀之气弥漫开来。


    楚明昭从马车上下来，人未至，清冷的声音已先传来：“郡王世子，是欺我楚家无人吗？”


    慕容坚心头一紧。


    即便同属皇族，也分三六九等。


    他父亲安郡王只是旁支，爵位早已被削，多年游离于权力核心之外，他自己更是至今未得一官半职。


    这“郡王世子”的头衔，在真正的天潢贵胄、圣宠正隆且手握实权的煜王夫妇面前，分量轻得可怜。


    楚明昭能为顾玄煜诞下三子，地位稳固，此刻更能直接调动王府府兵前来，其受重视程度可见一斑。


    慕容坚心中飞快权衡利弊，脸上立刻堆起略显僵硬的笑意，拱手道：“煜王妃误会了。小弟岂敢？只是听闻舍妹有了身孕，家父家母担忧得紧，这才命我来接她回府将养。在楚家……自然也是一百个放心的。只是……”


    他话锋一转，目光扫过简陋的院落和面色苍白的楚言凛，语气带上了几分刻意的关怀，“楚兄身受重伤，这楚家上下连个得用的使唤人都没有，难不成……要让我妹妹一个金枝玉叶，挺着肚子亲自伺候伤患吗？这传出去，只怕旁人要说我们郡王府不懂心疼女儿，也说楚家……怠慢儿媳了。”


    言下之意，他这么做也是为了两家名声着想。


    真是里子面子都要了，最后落不好的只有楚家。


    若转头他们逼迫慕容朝嫁给裴照，也会说是楚言凛不承认这个孩子是他的才导致慕容朝伤心欲绝改嫁给裴照。


    楚言凛忍痛站直，冷冷道：“世子多虑。在我楚家，绝不会亏待县主。家中琐事自有安排，无需县主亲劳。”


    “哼，”慕容坚对他就没了那份客气，语带讥讽，“不亏待？楚言凛，你看看你让我妹妹住的是什么地方？满屋子除了一股子药味，还有什么？这简陋逼仄之处，岂是适合安胎养身的所在？”


    楚明昭闻言，上前一步，护在兄长与嫂子身前，唇角勾起一丝清浅却带着寒意的笑：“世子此言差矣。我楚家世代行医，这满屋萦绕的乃是经年药香，清心凝神，于身体有益。世子闻不惯，是外行人不识其中奥妙。这宅子的一砖一木，一草一药，皆有其用，其中的门道，便是说与世子听，世子怕也未必能懂。”


    她语气平淡，却隐含傲然。


    楚家这座看似朴素的宅院，其内里乾坤，绝非寻常富贵可比。


    楚言凛轻轻拉了拉妹妹的衣袖，低声道：“昭昭，与他多言无益。”


    楚明昭会意，不再与慕容坚做口舌之争，目光扫过院中郡王府侍卫，声音微沉：“世子，今日之事，看在县主面上，我不予追究。请带着你的人，离开楚家。莫要扰了病人和孕妇清静。”


    慕容坚脸上青白交错，心知今日已无法如愿。


    他带来的这些护卫，在煜王府真正的精锐府兵面前，根本不够看。


    强行冲突，只会自取其辱。


    他咬了咬牙，最后看向躲在楚言凛身侧，泪痕未干的妹妹，语重心长又带着威胁道：“朝朝，哥哥言尽于此。你自己想清楚，到底是这些才认识多久的‘外人’好，还是从小到大把你捧在手心里疼的亲人好。莫要一步错，步步错，将来后悔莫及！”


    说罢，他重重一甩袖，带着满腔不甘与恼怒，低喝一声：“我们走！”


    郡王府侍卫如蒙大赦，连忙收刀，跟着他灰溜溜地退出了楚家小院。


    院中剑拔**张的气氛骤然一松。


    楚仁连忙上前查看楚言凛的伤势，慕容朝则虚脱般靠在门框上，默默垂泪。


    楚明昭示意府兵在院外警戒，自己则走到慕容朝身边，看着她苍白脆弱却依旧紧抿着唇的模样，心中滋味复杂。


    她示意侍女扶楚言凛回房休息，然后对慕容朝低声道：“县主，我们……借一步说话。”


    两人来到偏厢一处安静的耳房。关上房门，隔绝了外间的嘈杂和窥探。


    楚明昭没有拐弯抹角，看着眼前这个曾经骄纵。如今却狼狈不堪的嫂子，单刀直入地问道：“县主，事已至此，撇开家族纷争、撇开裴家的算计……你自己，究竟作何打算？”


    慕容朝抬起头，泪眼婆娑，眼神里充满了茫然与挣扎。


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    她张了张嘴，却只能发出破碎的声音：“我……我不知道……”


    楚明昭看着她这副失魂落魄的模样，心中虽仍有芥蒂，但想起她方才不惜和娘家**也要留下的姿态，语气缓和了些许：“县主，事已至此，慌乱无益。眼下最要紧的，是你腹中孩儿和你自己的身子。无论如何，你需得安心养胎，平安将孩子生下来。至于其他……”


    她顿了顿，想起凌王妃左棠的事，觉得对慕容朝来说是一个前车之鉴，“有些事，并非没有先例。凌王妃当初不也身陷囹圄，百口莫辩？待她诞下麟儿，真相自明，污蔑不攻自破。你若此时回了郡王府，改嫁裴家，即便将来孩子落地，能证清白，可你身上这‘再醮’之名，却再也说不清了。”


    这话直指核心，也是慕容朝内心深处最恐惧的结局。


    她本就因那场算计而蒙羞，若再被迫改嫁，岂不是坐实了私情？


    即便孩子是楚家的，她又有何颜面再回头？


    慕容朝捂住脸，泪水从指缝中汹涌而出，肩膀因极力压抑的哭泣而剧烈颤抖。


    让她最痛的不是外人的眼光，而是至亲之人明明知晓她的清白，却仍要为了家族利益，将她推入更不堪的境地。


    楚明昭见她哭得伤心欲绝，知道她心里已是乱麻一团，再多言语也无济于事。


    她轻轻叹了口气：“你先在楚家安心住下，把身子养好。其他的……容后再议吧。”


    留下这句话，楚明昭转身离开了耳房，留下慕容朝独自面对满室的彷徨和心碎。


    她径直来到楚言凛养伤的内室。


    楚言凛已重新躺下，脸色依旧苍白，闭目蹙眉，不知是因伤口疼痛，还是因方才那番争执而心绪难平。


    “大哥。”楚明昭在床边绣墩坐下，声音放得很轻。


    楚言凛睁开眼，眼神疲惫而复杂。


    楚明昭没有绕圈子，问出了那个盘旋在每个人心头，也是方才慕容坚刻意挑拨的问题，语气平静却带着不容回避的审视：“大哥，这里没有外人。我只问你一句心底话。你心里，究竟信不信县主？信不信她腹中的孩子，是你的？”


    室内陡然安静下来，只剩下窗外细微的风声。