窗外的阳光正好，将热处理车间那片饱经风霜的红砖墙，染上了一层温暖的金色。


    然而，这暖意却丝毫无法穿透周桐内心的那片冰冷与惊愕。


    路承舟的话语，如同一柄精准的手术刀，剖开了他被复仇快感冲昏的头脑，让他看到了那胜利表象之下，潜藏着的巨大危机。


    是的，扳倒王德发，很容易。


    一本账簿，一封**，足以让那座腐朽的行政大楼轰然倒塌。


    可然后呢？


    大厦倾颓，尘埃四起，他们这些立于废墟之上的人，难道就能安然无恙地呼吸吗？


    整个红星厂的管理层，如同一棵盘根错节的巨树，王德发是主干，而那些科长主任，则是深入土壤、汲取养分的根须。


    砍掉主干，根须并不会立刻死亡，它们只会在土壤之下疯狂地搅动，将整个地基彻底搅乱，让一切都失去秩序。


    生产停滞，物资断供，人心涣散。


    到那时，“强心”项目，这个他们倾注了所有心血与希望的火种，恐怕等不到熊熊燃烧，就会被这漫天的混乱尘埃，彻底窒息。


    “我……我明白了。”


    周桐的声音有些干涩，他长长地吐出一口浊气，仿佛要将胸中那股只知破坏的戾气一同排出体外，“是我把事情想简单了。我们需要的，不仅仅是胜利，更是一个能够稳定运转的厂子。”


    路承舟微微颔首，目光平静而深邃。


    “所以，我们不能做爆破手，只能做外科医生。”


    他淡淡地说道，“切除病灶，但必须保留健康的肌体。甚至，我们要将一部分已经发生病变的组织，重新引回正轨，让它为我们所用。”


    他的手指，在窗台上轻轻敲击着，发出富有节奏的笃笃声，像一个棋手在落子前最后的推演。


    “财务科的周怀安，就是我们必须争取过来的第一个‘病变组织’。”


    周桐的眉头拧成了一个疙瘩：“周怀安？那可是王德发最核心的钱袋子，厂里这些年的烂账，十笔里有八笔是他亲手做的。这种人……靠得住吗？”


    “靠不住。”


    路承舟的回答干脆利落，却又话锋一转，“但正因为他最核心，所以他掌握的秘密最多，也陷得最深。这就意味着，在王德发这条船即将沉没的此刻，他比任何人，都更恐惧，也更渴望能抓住一艘新的船。”


    路承舟转过身，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。


    “一个聪明人，在绝望的时候，为了活命，可以爆发出比忠诚强大百倍的力量。我们不需要他的忠诚，周师傅，我们只需要他的恐惧。恐惧，会成为套在他脖子上最牢固的绳索，而他的专业能力，就是我们驱使他前进的鞭子。”


    这番话，让周桐感到一阵彻骨的寒意。


    他看着眼前这个年轻人，那张清秀的脸上没有丝毫与年龄相符的青涩，只有一种仿佛能洞穿人心的、近乎于冷酷的理智。


    他忽然觉得，王德发输得一点也不冤。


    他面对的，根本不是一个满腔热血的技术员，而是一个心思缜密、善于**人心的战略家。


    “那……我们怎么找到他？”


    周桐问道，“他现在肯定躲起来了。”


    “他会自己来找我们的。”


    路承舟的语气笃定得像是在陈述一个既定事实，“我们只需要把鱼饵，放到他面前。”


    ……


    距离红星厂二十公里外的丰收县招待所，二楼最靠里的一个房间，窗帘拉得严严实实，密不透光。


    浓烈的烟味混杂着廉价肥皂水的味道，在狭小的空间里盘旋不去。


    烟灰缸里，已经堆满了扭曲的烟头，像一堆小小的尸骸。


    周怀安就坐在这片令人窒息的烟雾之中。


    他没有回乡下，他那个所谓“病危的老娘”，此刻正在村口的大槐树下，精神矍铄地跟人打着纸牌。


    他只是需要一个理由，一个能让他从红星厂那个即将**的**桶旁，暂时消失的理由。


    他比刘建军聪明，也比赵卫东更沉得住气。


    当王德发在供销科状若疯魔的消息传到他耳朵里时，他就知道，一切都结束了。


    王德发疯了。


    那不是一种策略，而是真正的、被恐惧彻底击溃后，所展现出的末路癫狂。


    一个失去了理智的领导者，比一万个强大的敌人更加可怕，因为他会亲手将所有追随者，一同拖进地狱。


    周怀安的指尖夹着一支烟，烟头的火光明灭不定，映着他那张写满了焦虑与算计的脸。


    作为王德发的“钱袋子”，他比任何人都清楚，那本账簿一旦曝光，自己将面临什么样的下场。


    逃？


    这个念头只在他脑海里闪现了一秒，就被他掐灭了。


    他能逃到哪里去？


    他的家人、他的一切都在这里。


    更何况，在这个档案比人跑得更快的年代，一个背着贪腐罪名的逃亡者，无异于过街老


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    鼠。


    自首？


    那更是死路一条。


    他相信，王德发一旦倒台，绝对会把所有的责任都推到他这个财务科长的头上，把自己塑造成一个被下属蒙蔽的受害者。


    到时候，他周怀安就是唯一的替罪羊。


    左边是悬崖，右边是深渊。


    他被困在了这条摇摇欲坠的独木桥上，进退维谷。


    咚，咚咚。


    一阵极富节奏的敲门声，突兀地响起。


    周怀安浑身的肌肉瞬间绷紧，他像一只受惊的狸猫，猛地从椅子上弹了起来，屏住呼吸，死死地盯着那扇薄薄的木门。


    是谁？


    招待所的服务员？


    不可能，他特意叮嘱过不要打扰。


    是王德发派来的人？


    更不可能，王德发现在自顾不暇，根本不知道他躲在这里。


    那么，就只剩下最后一种可能了。


    周怀安的心脏狂跳起来，他感觉自己的喉咙干得像要冒火。


    敲门声没有再继续，仿佛那个站在门外的人，拥有着全世界的耐心。


    死寂。


    长久的死寂，比任何催促都更具压迫感。


    终于，周怀安像是下定了某种决心，他一步一步，极其缓慢地挪到门后，将耳朵贴在了冰冷的门板上。


    门外，没有任何声音。


    他犹豫了片刻，最终还是颤抖着手，将门锁轻轻拧开，拉开了一道仅容一人通过的缝隙。


    走廊里空空如也，昏黄的灯光拖出长长的影子。


    一个人都没有。


    周怀安皱起了眉，他探出头，左右看了看，依旧是一片死寂。


    难道是自己的幻觉？


    他的目光，不经意地向下扫去。


    他的瞳孔，骤然收缩。


    在他的脚下，那片磨损的地板上，静静地躺着一个信封。


    一个没有任何字迹的、牛皮纸做的普通信封。


    周怀安的心，猛地沉了下去。


    他闪电般地将信封捡起，缩回房间，砰的一声关上门，背靠着门板，大口大口地喘着粗气。


    那信封在他手里，仿佛有千斤重。


    他颤抖着撕开封口，从里面倒出了一张折叠起来的纸条。


    纸条上没有威胁，也没有恐吓，只有一行用钢笔写下的、字迹清秀有力的话。


    “旧船已沉，何不登新舟一叙？今晚十点，三号车间，水泵房。”