九幽狱的铁律，第一次向无形的鬼神低头。


    这道由统领肖千亲自颁布的命令，如同一股裹挟着硫磺与寒冰的阴风，从监牢的第三层呼啸而下，瞬间席卷了每一寸阴暗的角落。


    它没有带来血腥的**，却比任何一次酷刑都更加深刻地改变了这座绝地的气压。


    疯狗王的尸体被抬走后留下的那片空地，那罪恶的三号排水沟入口，并未如众人预料那般被彻底封死。


    恰恰相反，它成了整个九幽狱的新中心。


    几名神情肃穆的狱卒，在马三的亲自监督下，抬来了一方由黑沉沉的岩石临时凿成的、粗糙的石台。


    他们动作僵硬，眼神躲闪，脸上再无往日的凶悍与轻蔑，取而代之的是一种混杂着抗拒与敬畏的复杂神情。


    他们不再是手握铁棍的执法者，反而更像是一群被迫侍奉邪神的、战战兢兢的祭司。


    一座简陋却又无比诡异的祭台，就这样在众目睽睽之下，被建立了起来。


    囚犯们从各自囚室的铁栏后，用一种近乎贪婪的目光窥视着这离奇的一幕。


    空气中弥漫着死一般的寂静，只有石台与地面摩擦时发出的、令人牙酸的“滋啦”声，以及狱卒们粗重的呼吸。


    恐惧并未消散。


    它只是变换了一种形态，从狂乱的、四处奔逃的恐慌，凝聚成了某种沉甸甸的、带着病态期待的观望。


    当第一份祭品被呈上时，这种诡异的氛围达到了顶峰。


    那是一头刚刚被宰杀的山羊，脖颈处的创口依旧温热，但它的血液却早已被沥干，一滴不剩。


    它干瘪的躯体被端正地摆放在石台之上，头颅朝向那黑洞洞的排水沟入口，仿佛在进行一场无声的、谦卑的献祭。


    紧接着，一名狱卒端来一个陶碗，里面盛满了猩红的、尚带着温度的羊血，小心翼翼地放在了山羊的头颅之前。


    最后，是香。


    三支足有小臂粗细的、黑褐色的巨香被点燃。


    那并非安神静心的檀香，而是药园中那股囚犯们既熟悉又恐惧的味道，是龙须草混合着其他未知药材燃烧后产生的、带着一丝甜腻的异香。


    只是这一次，它的浓度比以往任何一次“焚香”都要浓烈百倍。


    浓郁的烟气袅袅升起，却并不四散，反而像是被一股无形的力量牵引着，沉甸甸地、缓慢地向着地面沉降，最终汇入那幽深的排水沟之中，消失不见。


    整个仪式，庄重、肃穆，又充满了难以言喻的邪异。


    狱方用这种方式，向所有囚犯传递了一个明确无误的信号：你们所恐惧的东西，我们承认它的存在。


    并且，我们正在用我们的方式，来安抚它，供奉它。


    这一刻，九幽狱的秩序，被悄然改写了。


    原本那套由铁棍、饥饿与死亡构筑的暴力法则依然存在，但在它之上，一个更高维度的、属于鬼神的秩序，已然降临。


    而狱方，则通过主持这场祭祀，巧妙地将自己从单纯的统治者，提升为了新秩序的“神权代理人”。


    他们自以为，通过此举，重新夺回了对人心的掌控。


    囚室之内，林河静静地听着陈屠的汇报。


    他魁梧的身躯如同一尊沉默的铁塔，挡住了铁栏外投来的大部分惨白光线，使得林河的身影愈发显得深邃难测。


    “……马三亲自带人立了祭台，用了三牲之礼，焚的香，是平日药园用量的三倍。”


    陈屠的声音低沉而又平稳，详尽地复述着外面发生的一切，不带任何个人情绪。


    他只是在陈述一个事实，一个由神尊亲手导演，如今正完美上演的事实。


    林河的脸上没有任何表情，那双在黑暗中亮得惊人的眸子，宛如两潭深不见底的寒渊。


    他没有为肖千等人的应对感到意外，这一切，都在他的计算之中。


    恐惧是一柄双刃剑。


    它既能摧毁秩序，也能铸就新的秩序。


    肖千和他的那位孙先生，显然看懂了这一点。


    他们选择的，是借力打力，试图将这股由囚犯的恐惧汇聚而成的力量，收为己用。


    只可惜，他们并不知道，这头名为恐惧的巨兽，从诞生之初，就早已有了它的主人。


    “他们以


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    为，建起一座祭台，就能安抚鬼神，从而安抚人心。”


    林河的声音在死寂的囚室中响起，带着一丝若有若无的讥诮，“何其愚蠢。”


    陈屠抬起头，眼中带着询问。


    “一座只懂索取，却从不降下恩赐的神，不过是人人畏惧的邪祟罢了。”


    林河缓缓伸出一根手指，在潮湿的地面上轻轻划过，“而一个真正的神，在接受信徒供奉的同时，也必然会展现他的威能，降下他的‘神迹’。”


    他的指尖在地上顿住，指向了那个代表着祭台的符号。


    “他们献上了祭品，为我的剧本搭建好了舞台。现在，轮到我这位‘恶鬼’，来亲自挑选……谁有资格得到第一份赏赐了。”


    陈屠的瞳孔微微一缩，他瞬间明白了林河的意思。


    恐惧的秩序已经建立，那么接下来，便是要在恐惧之中，建立奖赏的规则！


    有罚，自然也要有赏。


    疯狗王的不敬，招来了“神罚”。


    那么谁的虔诚，又将换来“神恩”？


    一旦赏罚体系确立，这个由林河凭空捏造出来的“恶鬼”，就将拥有真正意义上的、至高无上的神性。


    它将不再是一个虚无的传说，而是真真正正能够主宰九幽狱所有人命运的无形君王。


    “铁嘴王五。”


    林河吐出了一个名字，“他为我的传说，贡献了第一份力。那么，他就该得到第一份奖赏。”


    “属下明白。”


    陈屠沉声应道，心中已然有了计较。


    “去吧。”


    林河挥了挥手，重新闭上了双眼，彷佛再次化作一尊与世隔绝的石像，“让所有人都看清楚，向神明低头，究竟能得到什么。”


    当陈屠的身影消失在黑暗中后，林河的嘴角，才缓缓勾起一抹冰冷的弧度。


    肖千，孙先生……


    你们在天平的一端，压上了祭品与仪式，试图平衡囚犯们的恐惧。


    而我，将要在天平的另一端，压上真正的神迹。


    就让我们看看，这座由人心铸就的天平，最终会倒向哪一边。