影刃司出了名的大刑便有七十二道，其他折磨人的手段更是不知几何。


    故而莫说肉体凡胎的凡人，就算是大罗金仙来了，一旦进入影刃司的昭狱，上了大刑，也得哭爹喊娘、魂飞魄散，将所知一切尽数吐露。


    此次抓人，萧恒主打的就是一个快，丝毫不拖泥带水。


    前脚大范围的抓人，后脚就开始突击审讯。


    一旦有人扛不住，咬出了他人，影刃司便立即拿着新得的名单再次出动抓人，继而审问，再咬出他人，又再抓人……如此周而复始，循环往复。


    在这般雷霆环环相扣之下，短短一天的工夫，萧恒便拔出萝卜带出泥，在整个京都地界内上上下下扣押了上百名大小官员。


    一日之间，京都的天瞬间变了颜色，风声鹤唳，草木皆兵。


    京都官员人人自危，坐立不安，生怕下一刻就有影刃司的黑衣缇骑破门而入，找上自己。


    一时间，有人忧心忡忡，闭门不出，有人则是火急火燎，奔走到各自靠山府邸之中，想要迫切探知，朝廷此番毫无征兆地大规模拘捕各司官员，究竟所谓何事。


    毕竟此次事发突然，事前朝廷之上竟是一丝风吹草动都未曾听闻，仿佛晴空霹雳，影刃司便已大肆拿人。


    这般情形，搁在谁身上，谁能不心慌意乱？


    户部尚书周成光因**一案，此刻还在刑部大狱中等待最终审判，新的尚书尚未定夺，近半年来，皆是太子兼着户部的政务。


    故而平日里户部一应事务，多为户部左、右两位侍郎主持，同时每日需进宫面见太子，禀报情形。


    “砰。”


    今日正是户部左侍郎唐伯荣当值。


    唐伯荣年纪五十有六，平生酷爱字画文玩。


    此刻，他正在一间明亮宽大的值房内，背着手，微微俯身，全神贯注地欣赏铺在紫檀木大案上的一幅新得古画，指尖虚抚过纸绢上的墨痕，眼中尽是沉醉之色。


    正看得入迷之际，忽然间，紧闭的雕花房门响起了一阵急促的叩击声，砰砰作响，顿时将他沉浸其中的雅兴搅得烟消云散。


    唐伯荣脸上那抹怡然瞬间冷凝，但却并未立即收起案上墨宝，只直起身子，面沉如水，对着门外冷声道：“进。”


    嘎吱一声，一名身穿青色官服、面容尚显稚嫩的年轻官员神色仓皇地疾步而入，额角甚至沁出了细汗。


    “舅父，出事了！”


    唐伯荣当即瞪了对方一眼，斥道：“说了多少遍了！此地乃是衙门重地，称呼本官官职或大人。”


    “莫要喊什么舅父，你是生怕旁人不知道你我之间的这层关系不成？”


    “诺，大人息怒，是下官一时慌张，失了分寸，还望大人见谅！”


    青年官员浑身一凛，急忙整袖，规规矩矩地行了一礼。


    唐伯荣这才面色稍霁，却依旧捻着胡须训诫道：“****糙糙，成何体统。”


    “本官平日如何教导你的？成大事者，首要便是临事静气，泰山崩于前而色不变。”


    训斥罢了，唐伯荣方蹙眉问道：“究竟何事，让你惊慌至此？”


    青年官员脸上慌乱之色再现，急声道：“大人，真的出大事了，方才影刃司的人马突然闯进户部衙署，不由分说，当场带走了十三名官员。”


    “其中……其中还有两位是员外郎！”


    “十三名？”唐伯荣面色骤然一凝：“可曾言明所犯何事？”


    “未曾，他们态度极为强硬，只说是奉旨拿人，铁锁一扣便把人拖走，半句多余的话都没有。”


    青年官员咽了口唾沫，接着道：“下官本想上前询问缘由，可影刃司那些人步履如风，转眼便出了衙门，下官……下官没追上。”


    “废话！”唐伯荣眉头紧锁，在案前踱了半步。


    “这是什么地方？影刃司若无圣旨傍身，岂敢如此大摇大摆、如入无人之境？”


    青年官员缩了缩脖子，抬眼觑着唐伯荣的脸色，小心翼翼问道：“那……大人，我们接下来该如何是好？”


    唐伯荣一时未解其意：“什么如何是好？”


    青年官员凑近些许，压低声音，一脸恳切道：“影刃司此番动作极大，恐怕来者不善。”


    “一次性带走这么多人，万一有人在狱中熬不住刑，说了什么不该说的……恐怕会牵连到大人您啊。”


    “依下官浅见，还是应当未雨绸缪，早做应对打算才是。”


    唐伯荣听罢，侧目看了自家这位“深谋远虑”的侄儿一眼，竟也点了点头，面上露出深以为然的神色：“嗯……你所言，不无道理。”


    唐伯荣略作沉吟，仿佛真在深思熟虑，随后正色吩咐道：“既如此，你便立即去一趟影刃司昭狱，设法见到那几人，传个话，告诉他们，不该说的话，一个字都别说。”


    顿了顿，唐伯荣又补充道：“当然，你若是本事够大，能寻个由头，直接将他们从昭狱里捞出来，那便是最好不过了。”


    “啊？”青年官员顿时瞠目结舌，抬手指着自己的鼻尖，话都说不利索了：“下……下官去？”


    “对啊，就是你。”唐伯荣一本正经地颔首，目光中甚至带上了两分鼓励。


    “可……可是下官品秩不高，人微言轻，那影刃司昭狱是何等森严之地……下官前去，怕……怕是不太妥当吧？”


    青年官员额上冷汗涔涔而下。


    “啪！”


    唐伯荣终于忍不住，抬手照着自家侄子后脑便是一记，怒声道：“你还知道你品秩不高、人微言轻啊？”


    “那你还操这份闲心作甚？做好你分内的差事便是，其他不该你管、也管不了的事，少在这里杞人忧天。”


    “一天天的


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    ，咸吃萝卜淡操心！”


    唐伯荣没好气地哼了一声，旋即指了指案上那幅墨迹犹新的古画，语气转为平淡，“本官需立即进宫一趟，你，将这幅画好生收起来，莫要弄损了。”


    话未说完，人已脚步匆匆地向门外走去，袍袖带风。


    “舅……大人！您此刻进宫，所为何事啊？”身后，他那侄儿邹飞宇下意识地追问道。


    “吃席！”唐伯荣头也不回，没好气地丢下两个字，身影转眼便消失在廊道拐角处。


    “吃……吃席？”邹飞宇愣在原地，挠了挠头，满脸困惑地嘀咕道。


    “宫里今日并未听闻有何庆典筵席啊……吃什么席？”


    邹飞宇茫然地转回身，慢步挪到那张宽大的紫檀木案前，目光落在那幅显然价值不菲的古画上。


    纸张泛着柔和的旧色，墨韵淋漓，确非凡品。


    邹飞宇不由得长长叹了口气，愁容满面，低声自语：“舅父啊舅父，侄儿这可全都是为了您、为了咱们两家着想啊，您怎么就不明白侄儿这片苦心呢……”


    “您瞧瞧，就您搜罗的这些字画，随便拿出一幅，恐怕都值上好几百两银子，皆是市面上难寻的古物珍品。”


    “前车之鉴犹在眼前啊。”


    “原户部尚书周大人，不就是因为**方才下了昭狱？”


    “如今不单他自身难保，连整个青州周家都完了，男丁没籍为奴，女眷充入教坊……何其凄惨。”


    “舅父啊，您若是也……也因这些身外之物出了事，那咱们唐家、邹家，岂不是要步周家后尘？这该如何是好啊……”


    邹飞宇越说越是心焦，在值房里来回踱步，眉头拧成了一个疙瘩。


    “不行，绝不能坐以待毙。”


    “舅父是咱们两家的顶梁柱，他可万万不能出事……我得想个法子，补救一下……”


    邹飞宇猛地顿住脚步，双眼茫然四顾，忽然间，脑中灵光一闪，一个“绝妙”的主意蹦了出来。


    “对了！若是将这些字画都藏起来……藏到一个连舅父自己都找不到的地方，不就行了？”


    邹飞宇想起大梁律例，**量刑往往根据查抄出的赃物多寡来定。


    若是这些值钱的字画根本不曾出现在府中，甚至舅父本人都不知情。


    那么即便将来真有什么风波，查无实据，罪名自然也能轻上许多……


    嗯！此计大妙！


    邹飞宇越想越觉得有理，不禁为自己这急中生智暗暗喝彩。


    “就这么办！我邹飞宇真是个天才！”


    当下，邹飞宇也顾不得再去琢磨舅父那吃席的哑谜。


    立刻撸起袖子，开始兴冲冲、却又带着几分鬼祟，收拾起这值房内四处可见的卷轴、册页来。


    一双眼睛骨碌碌转动，已然开始为这些烫手山芋寻觅那万无一失的藏身之地了。