秦府门前这一番动静，早已惊动了里头。


    门房一路小跑着往里传话，不等沈枝意一行人踏进二门，便见曾太夫人扶着丫鬟的手，急匆匆从正院迎了出来。


    老人家脚步踉跄，眼眶已然泛红。


    “泽兰——我的儿！”


    秦泽兰快步上前，一把扶住祖母。


    曾太夫人握住她的手，翻来覆去地看，又从肩头摸到袖口，颤声道：“瘦了，瘦了……一路上可吃苦了？有没有受伤？身子可还好？”


    她问得急，眼泪已扑簌簌落下来。


    秦时望紧随其后，虽未如老妻那般失态，却也频频打量着女儿，喉结微动，半晌才憋出一句：“回来就好，回来就好。”


    秦明修立在二老身后，目光落在秦泽兰身上，一时竟有些恍惚。


    这是他那个庶出的女儿？


    记忆中，她总是垂着头，说话轻声细语，见了人便往后退，胆小得像个受惊的雀儿。可眼前这女子，虽依旧温婉，却眉目沉静，身姿笔直，仿佛经了风雨的竹，愈发清韧。


    他嘴唇翕动，想说什么，终究只是重重点了点头，眼底却有一丝欣慰与骄傲一闪而过。


    阮氏站在一旁，面上是得体的端庄笑容。


    “回来便好，”她温声道，“这一路辛苦，快进屋歇着，我让人备了热汤和点心。”


    秦朗早已按捺不住，一个箭步蹿到容时卿跟前。


    “容世子容世子！”他两眼放光，“南疆什么样？听说那边到处都是瘴气毒虫，你们怎么走的？有没有遇到什么险事？那还魂蛊到底长什么样？是虫子还是草药？”


    他一口气问出一串，连气都不带喘。


    容时卿垂眸看他，唇角微微扬起，不疾不徐地答：“瘴气确有，毒虫也不少。不过有向导带路，还算顺利。至于还魂蛊……”


    他顿了顿，目光轻轻掠过秦泽兰。


    秦朗急得抓耳挠腮：“至于什么？你倒是说呀！”


    容时卿依旧那副清风拂面的模样，耐心道：“像一滴露水，凝而不散，养在玉盒里，须得日日用心头血温养。”


    秦朗听得目瞪口呆。


    沈枝意却无心听这些琐碎。


    她盯着容时卿，又看看秦泽兰，手指不自觉地攥紧了袖口。


    她想问的只有一件事——那还魂蛊，到底寻到没有？


    大表姐秦秋池还躺在榻上，日复一日，年复一年。


    若是没有那蛊……


    她不敢往下想。


    像是看穿了她的心思，容时卿抬眸望向众人，神色微微收敛。


    “诸位稍安勿躁，”他缓缓开口，“南疆此行，确实寻到了还魂蛊。”


    众人精神一振。


    沈枝意眼睛一亮，正要开口，却见容时卿话锋一转。


    “只是——”他顿了顿，“此行凶险，远超预料。那还魂蛊须得用泽兰的心头血一路滋养，才能活着带回京城。可若是将蛊种入她心头，待回京后再挖出，植入秦大姑娘体内……”


    他语气平静，说出的话却如寒冰刺骨。


    “只怕要一命换一命。”


    众人脸上的喜色霎时凝固。


    曾太夫人身子一晃，险些站不稳，被丫鬟一把扶住。


    秦时望脸色铁青，半晌说不出话来。


    秦明修方才还欣慰的眼神，此刻满是震惊与痛楚。


    秦朗张大嘴，呆在原地。


    沈枝意只觉得脑子里“嗡”的一声，脸色刷地白了。


    她猛地转身，一把抓住身旁秦秋池的手——那只手冰凉僵硬，毫无知觉。


    眼泪毫无预兆地涌了出来。


    “若是要用二姐的命换大姐的命……”她声音发颤，泪眼盈盈地看向秦泽兰，“那这还魂蛊寻来的意义在哪里？大姐她若知道，岂不是万死不辞？”


    她握紧秦秋池的手，泪珠滚落，砸在那只毫无反应的手背上。


    “我不许，我不许……”


    秦泽兰张了张嘴，正要开口解释——


    “枝意！”


    一道急促的男声从身后传来。


    众人回头，只见楚慕聿大步流星跨进院门，身后还跟着一位须发皆白的老僧。


    他目光落在沈枝意泪痕满面的脸上，脚步一顿，脸色倏地变了。


    “怎么了？”他几步上前，抬手便要替她拭泪，声音压得极低，却掩不住那一丝慌乱，“谁惹你了？”


    他问得急，仿佛方才在军营里运筹帷幄的那个人，顷刻间换了个人。


    楚慕聿的手停在沈枝意脸颊边，指尖触到那一滴泪，滚烫得像是烫在他心口上。


    他整个人僵住了。


    两世为人，他见过沈枝意太多模样。


    狡黠的、从容的、运筹帷幄的、甚至杀伐决断的。


    唯独眼泪，他只见过一次。


    便是前世她躺在他怀里，咽下最后一口气时，眼角滑落


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    的那一滴。


    那一滴泪像烙铁一样，在他心上烫出一个永远无法愈合的窟窿。


    此刻，那个窟窿猛地被撕开。


    楚慕聿脸色铁青，浑身紧绷得像一张拉满的弓。


    他目光扫过在场所有人，眼底的冷意几乎能将人冻结。


    “说。”他只吐出一个字，声音低沉得可怕。


    众人被他这副模样骇得大气不敢出。


    秦朗下意识往秦原身后缩了缩。


    曾太夫人张了张嘴，竟一时不知从何说起。


    就连秦时望都微微皱眉，被这年轻人的气势压得有些不自在。


    唯独容卿时，站在一旁静静看着这一幕。


    他看得不是滋味。


    离京数月，他刻意不去打听京中消息，却在路上听说了圣上命人接楚家父母进京的事。


    那时他便知道，有些事，或许该放下了。


    想是一回事，亲眼看见，是另一回事。


    尤其是……


    他目光落在楚慕聿护着沈枝意的那只手上，眸色微微暗了暗。


    那是一种本能的下意识的保护姿态。


    仿佛那个女子，是他性命的一部分。


    容卿时垂下眼，唇角勾起一抹极淡的弧度，意味不明。


    秦泽兰恰好抬眼，撞见了他这一抹神色。


    她微微一怔，随即垂下眼帘，唇角却浮起一丝浅浅的笑。


    若是以往，看见容卿时为旁的女人露出这样的神情，她心里定会泛起酸涩。


    可如今，她心中一片平静。


    南疆之行，生死一线，她早已想明白许多事。


    有些东西，不属于自己，便不该强求。


    能陪他走这一程，已是上天眷顾。


    她心愿已了，再无奢望。


    倒是释怀了。


    容卿时察觉到她的目光，侧头看了她一眼。


    秦泽兰只弯了弯唇，便移开了视线。


    他眸光微动，随即清了清嗓子。


    “楚大人这般大惊小怪做什么？”他语气淡然地开口，打破了满院的凝滞，“人家姐妹情深，哭一场罢了，你一个大男人，**来做什么？”


    楚慕聿闻言，抬眼剜了他一眼。


    那一眼，冷得像刀子。


    “究竟何事？”他声音更沉了几分，懒得与他多言，“还魂蛊呢？”


    他问得直接，目光却始终没离开沈枝意的脸。