沈盈袖只能勉强维持着面上镇静，喉间却像吞了铅块，一点点往下坠。


    究竟是什么原因，让这场赛事与前世变得不同了？


    突然，她几乎是下意识地抬眸朝桃林深处望去。


    那道玄色身影端坐于棋盘之前，隔着重重人影，似有所觉。


    楚慕聿的目光，穿过满园文士、侍女、穿梭的仆役与飘落的花瓣，稳稳地落在她脸上。


    没有温度。


    像在看一具死物。


    沈盈袖心脏猛地一突。


    是他。


    是他改的规则。


    ＊＊＊


    桃林下，随山俯身在楚慕聿耳畔低语了几句。


    楚慕聿没有回应，只是收回目光，修长的手指拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘上。


    他面容冷峻，眸光沉静如古井。


    这世上，从无既定的命运。


    重来一次的机会，从不是谁独享的特权。


    有人用它来弥补过错，有人用它来成全所爱。


    而有人……


    只配用它来重蹈覆辙。


    沈盈袖猛然收回视线，心跳如擂鼓，几乎跳出胸腔。


    她好像失策了。


    然而不容她多想，就被推搡着上了台。


    沈盈袖只好勉强收了神，随手揭开一展灯笼的红纸。


    司会念道：“谜面是“半部《论语》治天下，一谜藏机待君发，打一字。”


    沈盈袖的心定了定。


    她清楚的记得，前世的第一题谜面便是这个。


    她从容道：“半部《论语》”取“论”字右半部“仑”，结合“治天下”引申的“正”乃治理之意，合成“政”字，呼应《论语》中“为政以德”的治国理念。”


    明德书院开办的雅集比赛，可不是寻常的民间赛事。


    哪怕是一个普通的灯谜游戏，内里也蕴含着学、政、治、史等各方面的内容，是以看似简单的谜题，也并非众人想象的那么简单。


    沈盈袖凭着前世记忆流利说完，已经不由自主的勾起了笑意，道：


    “所以，答案是政字。”


    “好！”坐在观席上的一名翰林学士点头，“难得，一名女子竟然有此见地，很好。”


    众人都捋着胡子交头接耳，眼里都是赞赏。


    台下许多围观的贵女纷纷咬起耳朵：


    “好像，真不是沈盈袖……沈盈袖当初那高洁才女的名头都是假的，早就被拆穿了，她可没这个见识。”


    “这沈瑶伽，倒是真才实学的，下去后要同她结交结交。”


    轮到沈枝意上台，抽到的谜面是“孟母三迁避东邻，《诗经》一句解此因。”


    司会道：打四字诗句。


    台下众人几乎都露出迷惑的神情。


    许多贵女都咬着唇面露不解，“孟母三迁与《诗经》也有关联吗？”


    “我也不知……”


    别说那些只念了粗浅书籍的女子们不知，就是许多在书院念书的学子都挠头，一时想不出个所以然来。


    殷京墨“呵”笑一声，笑中带着冷意：


    “这灯谜，越往后就越难，如今才第二题，本皇子就看到台下围观的与参赛的多人面露难色，今年这些学子，水平差强人意啊！”


    “父皇想选些贤能的梦想，怕是要落空了。”


    殷京墨越想越不是滋味。


    他辛苦这么多年培养出来的一大批势力，被明帝一声令下，让楚慕聿说拔了就拔了。


    曾经最疼爱自己的那个父皇一下就变得面目可憎起来。


    自古帝王最无情。


    昨日最疼自己的人，转眼就变成了疼爱皇长兄和太子的人。


    殷京墨心里五味杂陈。


    那滋味，说不清是酸是苦，是辣是涩，全搅在一处，堵得胸口发闷。


    他曾是父皇最疼爱的儿子，满朝文武谁不高看他一眼？


    可如今呢？


    父皇醒来的第一件事，抬举老二做了太子，扶持重用老大。


    急着开恩科抢人，是把他这些年辛辛苦苦培植起来的势力，像拔杂草一样，一根一根连根拔起。


    权势被夺的煎熬，日日夜夜啃噬着他的心。


    更让他恨的是眼前这两个人。


    大皇兄殷天川从前不显山不露水，如今倒学会在父皇面前扮孝子贤孙了。


    还有楚慕聿……


    他阴恻恻地瞥了一眼那道玄色身影。


    此人才是真正笑到最后的人。


    扶持二皇兄登位，把持内阁大权，如今连兵部也安插了自己的人。


    而他殷京墨，从云端跌进泥里，只能坐在这儿，看着别人风光得意。


    ＊＊＊


    “孟母三迁避东邻，《诗经》一句解此因。”


    台上，沈枝意静立片刻，随即启唇，声音清泠如泉水击石：


    “逝不相好。”


    她顿了顿，从容解释：“孟母三迁，为择良邻。谜面既言‘避东邻’，便是反向暗示——避开不好的邻居。”


    “《诗经·小雅·何人斯》有云：‘彼何人斯？胡逝我梁？不入我门？始者不如今，云不我可’——‘逝不相好’，意为离去不再相交往。恰合孟母避恶邻之意。”


    话音刚落，观席上的翰林学士们便纷纷点头。


    方才赞赏沈盈袖的那位学士捋须笑道：


    “妙！这位姑娘解得通透，非熟读《诗经》者不能至此。好！”


    另一位白发耆宿也颔首：“孟母三迁之典，世人皆知。但能以‘避邻’反扣‘不相好’，且从《诗经


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    》中寻得此句，心思玲珑，学问扎实。难得，难得。”


    “好！”秦朗在台下高喝一声，恨不得跳起来，“我表姐答得好！”


    沈枝意微微侧目，递给他一个无奈的眼神，示意他收敛些。


    秦朗却全然不觉，还冲台上竖起大拇指，笑得见牙不见眼。


    ＊＊＊


    第一轮灯谜，十队依次答完。


    结果当场公布，便有两人被直接淘汰。


    他们连第一轮都没撑过去，根本说不出个答案来。


    那两队的脸色顿时垮了下来，像霜打的茄子。


    ＊＊＊


    桃林下，殷天川漫不经心地拨弄着茶盏盖。


    “父皇有言在先，今岁恩科，取士名额比往年多出三成。”


    他抬眸，目光扫过台上台下那些年轻的面孔：


    “兵部缺人，户部也缺人，本宫正想着，趁此雅集，好好物色几个可造之材。”


    他顿了顿，视线落在台上那两道沈家兄弟的身影上，语气里透出几分欣赏的意味：


    “依本宫看，那沈家两位公子，便很不错。虽出身稍逊，但胜在年轻，有锐气，可用。”


    他转向楚慕聿，含笑问道：“小阁老以为如何？”


    楚慕聿拈着棋子，似笑非笑。


    他连眼皮都没抬，语气淡淡的，像是在谈论今早吃的早膳：


    “大殿下眼光独到。”


    “臣观那两位公子，确非凡品。听说沈知南公子文采风流，臣曾见他《论语》第一篇都背得磕磕绊绊，足见读书之刻苦。”


    “沈星河公子更是难得，方才上台那几步路，走得虎虎生风，颇有武将之风，若将来上阵杀敌，定能——第一个被砍。”


    他顿了顿，终于抬起眼，唇角微弯：


    “如此栋梁之材，殿下可要抓紧了。臣斗胆替殿下拟个章程，待他们中举后，兵部可以设个‘草包司’，专供此等人才入值，既全了殿下的爱才之心，又不至于误了军国大事。”


    殷天川脸上的笑意僵了僵。


    殷京墨在旁边听得真切，忍不住“嗤”了一声，凉飕飕地接口：


    “大皇兄这眼神，弟弟也是佩服得紧。那沈家兄弟是什么货色，满京城谁不知道？”


    “也就大皇兄当宝贝似的捧着，说句不好听的，弟弟那些被贬出京的门客，随便拎一个出来，都比这两个强。”


    他翻了个白眼，语气里满是幸灾乐祸：


    “大皇兄要是真把这两人弄进兵部和户部，那可真是，额，小阁老方才那话怎么说的来着？‘草包司’？这名字起得好，贴切，恰当，名副其实。”


    殷天川脸色微沉，正要开口。


    台上，第二轮开始。


    沈知南上场了。