宫婢心头一惊，飞快地磕头，“没、没人指使，是奴婢被木姑娘戏弄，就想着，也跟木姑娘开个玩笑。


    萧勻侧目看木橙一眼，眉宇拧了个结，“你可有凭证？”


    “有，奴婢后脑有伤可证明，是木姑娘仗着身份欺负奴婢在先，奴婢捉弄她在后，奴婢真的没有说谎！”


    木橙却是冷冷一笑，“我连你的小石子都避不开，又怎可能将你打晕？麻烦下次控诉别人之前，动动脑子想想，想知道自己是怎么晕的，请去问萧夫人的暗卫。”


    ‘小石子’与‘萧世子’同音。


    萧勻听着，眉心仿佛上了一把无形的锁，居高临下望着宫婢。


    “你且回去，本世子自会送橙姑娘回家。”


    木橙心中一愣，侧目望着萧勻。


    连宫婢也诧异抬眸地看萧勻一眼，磕头应道：“诺。”


    宫婢飞快地离开了。


    萧勻又看了木橙一眼，双手负于身后，率先往宫门方向走。


    小厮捡起地上的披风，看看她，又看看萧勻的背影，对她点头致意，往萧勻方向跟去。


    萧勻往前走了几步，眼角余光发现木橙没跟来，便道：“橙姑娘莫不是忘了，你的出宫令牌早已易主，不跟随本世子，你无法踏出宫门半步。”


    木橙犹豫了一下，还是硬着头皮，保持着落后七八步的距离跟过去。


    萧勻说得对，在宫里，她没资格忤逆他。


    这条宫道是长乐宫附近的，平日极少有人走动。


    大概是她冷离的态度惹到了萧勻，他停步站在原地，转过身盯着她，应该是等她靠近。


    一阵风吹来，萧勻白衣翩翩站在道路尽头，光影描绘出他独特的轮廓，如画卷中的谪仙，清冷又迷人。


    木橙不经意瞥见，心漏了一拍。


    她压下心底不该有的情绪，用极慢的步子，一点点靠近。


    萧勻看她走来，跟她并肩而行，声音淡如一缕清风，“橙姑娘没什么要说的？”


    木橙垂着眼眸，轻声道：“刚才的事，多谢世子了。”


    萧勻淡淡地‘嗯’了声，主动挑起话题，“母亲将你掳入宫，还有那内脏做成菜，是你回京之前，母亲跟苏姨商量过的，我也是配合，演戏给皇上的耳目看。”


    “惠妃是皇上的宠妃，当年将惠妃赐死，事后查出惠妃并非敌特，皇上对此一直耿耿于怀，母亲折辱你，其实是在帮你，算是堵住皇上找你麻烦的念头，刚才的事，我可以替母亲道歉，你若觉得委屈，就想想苏老夫人。”


    其实木橙早有发现，萧夫人一开口并非问罪，而是说验她贞洁，她又不傻，怎会猜不到其中有内情。


    她并不觉得委屈，因为在萧勻来之前，她已经把萧夫人气得够呛，也算是出了那口被折辱的气了。


    木橙垂眸，盯着路面的砖缝，缓步行走，默不吭声，并不打算接萧勻的话茬。


    萧勻向来寡言少语，此次跟她讲这么多，应该还有别的目的。


    果然，男子沉默了片刻，见她依旧不开口，便直入主题道：


    “橙姑娘，桐儿是我见过最善良的姑娘，但她太柔弱，心思太浅，身体也一直不好，你以后少找她麻烦，也别绞尽脑汁陷害她，当年的事是她不对，可她吓晕了，也不能全怪她，毕竟是你的妹妹，你得有容人之度，多多理解她。”


    木橙心里酸酸的，堵得难受。


    说这么多，萧勻就为了铺垫出‘桐儿’，还警告她不要惹苏桐，看来，他真的很喜欢苏桐。


    若还是三年前，她会态度强硬，据理力争，试图将误会解释清楚。


    可如今，她这恶女形象，早已在萧勻心中蒂固。


    她习惯被冤枉，解释等于掩饰，就没必要再解释什么了。


    正想着，头顶忽然传来男子温厚的声音。


    “小橙。”


    木橙脚步一顿，脑袋宕机，一颗心忍不住狂跳。


    男子清润的嗓音如冬日里的风，轻轻拂过她心底那名为悸动的琴弦。


    萧勻曾跟苏屹一样，把她当骄纵烦人的妹妹，喜欢唤她‘小橙’，可自从有了‘桐儿’，她就没听到过萧勻唤她乳名了。


    三年过去了，当萧勻再度唤她的小名时，她的心还会揪住那样疼。


    木橙压下心底的情绪，面色毫无波澜，一双漂亮的狐狸眼不带任何光亮，定定地望着他。


    萧勻停步，轻声问：“这些年，你在岭南过得好吗？”


    木橙咬紧牙关，强压住那股落泪的冲动。


    她回京一天了，苏屹对她非打即骂，苏夫人对她不咸不淡，除了祖母，萧勻是第二个问她过得好不好的人。


    这份关心，不管是真心，亦或是表面功夫，但萧勻问了，也不妄她曾疯狂地迷恋他。


    木橙还是不打算说话。


    安静的气息弥散，萧勻的小厮不知什么时候消失了。


    这段冗长的道路，仅剩她和萧勻并肩行走着。


    萧勻像邻居家的大哥哥关心小妹妹那样，轻声细语道：


    “岭南地处蛮荒，流寇横行，边境时常有缅国的军队侵扰，我们轩国泱泱大国，军马强盛，并不惧怕这蛮夷小国的阴谋，但岭南地区偏远，总有保护不到的地方。”


    “这些年，我不知道你遭遇了什么，你似乎变了许多，说话比从前刻薄了许多，你哥性格鲁莽，冲动易怒，但他始终是你哥哥，你不跟他倔，他便不会再打你。”


    “多行不义必自毙，只要你愿意改，回头是岸，以后多多行善，不再做欺软怕硬的恶人，别再欺负桐儿，看在萧家跟苏家的关系，我可以像以前那样，把你当妹妹看待……”


    萧勻看似苦口婆心的劝诚，实则字字句句像刀子，深深扎入她内心深处。


    若三年前，她一定会满心欢喜地缠住萧勻，只为多听听他低沉如古琴曲的嗓音。


    但现在，她只觉得好笑。


    什么叫‘改邪归正，别再欺负桐儿’了？


    三年前，她确实有一段时间排斥苏桐，那不过是言语上的怨怼，从来没有实际的行动伤害过苏桐。


    反倒是苏桐，一次次卑微受伤，却每一次都能精准地将众人的埋怨引到她身上，害她被苏屹打，满身是伤。


    她那时是真的傻，每次都被苏桐的柔弱道歉的表象给蒙骗，然后一次次上当，一次接一次挨苏屹的打。


    “够了！”


    木橙双眸噙着泪，直接打断萧勻的话。