萧勻手指摩擦着白玉茶盏，意味不明地看了木橙一眼。


    “陛下传召，勻儿刚离开南书房，便来长乐宫讨杯茶喝，母亲，橙姑娘对您无礼了？”


    木橙察觉萧勻眼神有怀疑，一颗心针扎似的痛。


    每次都这样，明明先被欺辱的是她，无论对方是萧夫人还是苏桐，她们甚至都不用开口，萧勻就判定她有罪。


    萧勻清冷自矜，一身白衣衬得身型高瘦，剑眉星眸，简单站在人群中，就让人移不开眼，是全京城少女仰慕的白衣少年。


    可萧勻心中有戒律，将她和苏桐分得清清楚楚。


    面对喜欢的苏桐，他温柔体贴又守君子礼；面对对他不爱的人，无情且残忍。


    而她，永远都不可能成为萧勻心中所爱。


    一股无力感涌上心头。


    这宫殿，承载过很多回忆，如今看来，那些她自认为跟萧勻的美好回忆，由始至终都是她的一厢情愿。


    她有她的自尊心，她不愿萧勻居高临下，看见她卑微到尘土的样子。


    木橙又深吸了一口气，环视一圈，捡起一块还算干净的爆炒小肠，当着众人的面吃了下去，


    “世子可看清楚，这菜无毒，别待会什么小动物吃了出问题，又算我头上！萧夫人，您承诺过，我也依您的要求做了，烦请您派个引路宫女，放我归去。”


    萧夫人冷冷一笑，“胆敢辱骂我，木橙，你就如此笃定，今日能活着离开？”


    木橙挺直雄壮的身躯，顶着一张巨丑的脸，抬起眼皮，一双冰冷漂亮的狐狸眼看着萧夫人。


    她似笑非笑的样子，似乎心中有一股超脱生死的信念，像是对执念之事，突然释怀了。


    “我确定。”


    木橙知道，萧夫人性子跋扈，但向来重承诺，一言九鼎。


    萧夫人凝眸打量了她好几眼，冷笑道：“勻儿来了我心情好，算你走运，今天的事，我就当没发生过，你滚吧！”


    说着，萧夫人随手指了个宫婢给木橙带路。


    木橙对萧夫人和萧勻分别行一礼，转身决绝离去。


    萧勻一双冰冷的眸子，沉默地注视着木橙很熊壮又很落寞的背影，摩擦白玉茶盏的手指停顿住，手背青筋暴起。


    以他在苏家私下调查来看，木橙人品差，性子劣，哪怕三年流放，都洗不掉她本性的肮脏。


    木橙十之八九当了缅国间谍，此次回京，必定有目的。


    可木橙偏偏躲着他。


    这很不对。


    他是皇室外戚，跟皇帝舅舅关系不错，手中掌握大量的军政机要，身为间谍，应该想方设法跟他套近乎，从他身上获取信息才对。


    为何木橙是这副冷离的模样？


    还有她那恨不得离自己八丈远的态度，看着就刺眼，实在是令人恼火！


    萧夫人吩咐宫婢，将地面打扫干净。


    这时，守门的宫女进来，行礼道：“公主，萧世子，苏桐小姐求见。”


    “快，请桐儿进来。”


    “诺。”


    宫女行礼，转身去门外迎人。


    萧夫人让宫女请她进来，而不是亲自去迎接，稍有些经历之人一看便知，萧夫人那故作热情的姿态，只是表象喜欢，不是发自内心的。


    苏家有一枚特殊的入宫令牌，原本是木橙持有。


    在木橙将婚事还给苏桐后，这枚自由出入宫门的令牌，自然就落苏桐的手里。


    苏桐脸上还有失血过多的惨白，低垂着脑袋，怀中的《列女传》露出一角，也不知是故意还是巧合，那包扎手腕的白纱布，也从袖中露出一点。


    苏桐在宫婢的搀扶下，柔柔弱弱走进来，欠身行一礼，乖巧地说：“桐儿见过萧姨。”


    萧夫人装作热情的样子，对苏桐招手，“客气干什么，过来坐。”


    苏桐将披风递给旁人，走到萧勻身边，规规矩矩地落座。


    宫婢上前，替苏桐斟了一杯茶，欠身退到一旁。


    苏桐道过谢，温婉的眸子盯着身边的白衣人，小脸染上两朵红云，紧张地抿着下唇。


    “勻哥哥。”


    萧勻原本陷入了沉思，听到温温柔柔的女子嗓音，才察觉身旁多了个人。


    微微侧目，看到精心打扮过的苏桐。


    萧勻有一双深情的桃花眼，但此刻，他意识恍惚着，看苏桐的眸光没有聚焦，更没有以往那样深情款款。


    透过眼前之人，他想的却是另一个人。


    苏桐没察觉萧勻的走神，见他看过来，羞涩地移开眼眸。


    苏桐姿态端庄，像学过礼仪那般大方得体，但鬓边摇晃的东珠，还是出卖了她这份不安分的矜持。


    看苏桐扭捏作态，萧夫人眼底深处闪过一抹嫌弃，不过她掩饰得很好，没让人察觉。


    “桐儿突然入宫，有事？”


    苏桐乖巧地点头，轻声说：“萧姨，今年冬天比去年严寒，听说城郊居民区那边，多了很多穷苦的百姓，他们食不果腹，衣不蔽寒的，好可怜啊，桐儿觉得苏家在郊区置办的粥棚规模太小，帮不了太多的人，想求萧姨帮帮忙。”


    萧夫人脑中回想起木橙的话，便开口道：“你且详细说说。”


    苏桐似乎想到什么，从怀中取出她珍藏的《列女传》，因为翻阅次数多，书封皮有些残旧。


    “这本《列女传》有很多的女子规范，桐儿只学到了皮毛，理解其中一些的精神，萧姨的善心，也是桐儿所要学习的。”


    “京郊的施粥棚，是桐儿三年前向家里提议建的，如今也小有规模，可惜桐儿身体欠安，只能四处求慈善捐赠，勉强维持粥棚的开支，每月初一十五亲临，为百姓施粥赠药，这些微不足道的善举，跟萧姨的比起来，桐儿只是略尽绵力。”


    “从前听宜兰姑姑说，长乐宫每年的食邑田赋收入，都会抽一成，请法华寺代为修桥铺路，萧姨的善心，桐儿真的很感动，但桐儿是一个弱女子，能力有限，囊中羞涩，所以……”


    停顿一下，苏桐轻轻抿了抿嘴，温温柔柔地说：“桐儿想求萧姨，将今年这部分钱财抽一半出来，捐给桐儿的粥棚，哪怕今年亏了神灵，相信神灵也不会降罪的……”


    说到一半，苏桐见萧夫人面色不对，便改口说：“是桐儿唐突了，萧姨定有更周详的行善计划，就当桐儿什么都没说过。”


    萧夫人似是想起什么，目光环视一圈，问烹茶的宫婢：“宜兰呢？”


    宫婢行一礼，道：“回禀公主，方才厨房的宫人来禀，宜兰姑姑跟木姑娘起争执，推搡期间，烫伤了脸，太医已经来过，不知公主找宜兰姑姑，有何吩咐？”


    苏桐惊呼，那副替别人说话的模样，看起来就很善良。


    “天呐，怎会发生这种事！姐姐她……”


    停顿一下，苏桐飞快地捂住嘴，紧张地说：“勻哥哥，你别误会，我没有诽谤姐姐的意思，宜兰姑姑的伤，肯定跟姐姐没关系。”


    听到‘木橙’二字，萧勻眉宇微微颤动，似乎拧了个打不开的结，抬眸望向萧夫人，询问：“方才满地狼藉，也是橙姑娘所为？”