信纸在烛火上蜷曲、变黑，化为灰烬。


    苏嘤盯着那点余烬，心乱如麻。


    账册在裴瑾之手里，她拿不到，就算能拿到，用朝廷要犯的罪证去换两个可能早已是弃子的女人，裴瑾之绝不会同意。


    在他眼里，大局为重，侯夫人和顾云珠的命，抵不上那本账册带来的价值。


    可顾承泽……苏嘤想起他昏迷前紧攥玉佩的样子，想起他说的“娘……云珠……”。


    那是一个儿子和兄长最本能的牵挂。


    她站起身，在狭窄的房间里来回踱步。


    油布包里除了信和图，还有一枚小小的铜钱，边缘磨得光滑，像是被人长期摩挲。是顾承泽留下的？还是绑架者的信物？


    三日后子时，城西废祠。


    她只有三天时间。


    第一个念头是告诉裴瑾之，他是盟友，手握力量，或许有别的办法救人。


    但苏嘤立刻否决了这个想法。


    裴瑾之若知道，只会将计就计，把废祠变成另一个陷阱，将绑架者和账册可能的买家一网打尽。


    至于侯夫人和顾云珠的死活，不在他优先考虑之内。


    第二个念头是去找顾承泽，可他重伤未愈，自身难保，告诉他除了让他伤上加急，毫无用处。


    第三个念头……苏嘤停下脚步，看向镜中的自己。眉眼沉静，眼底却有压不住的惊涛。


    她自己去。


    这个念头疯狂而危险，她一个弱女子，手无缚鸡之力，凭什么去换人？凭她听得见人心？在真刀真枪面前，那点本事可能屁用没有。


    但她有别的筹码吗？


    有。


    裴瑾之的私印，还躺在她妆匣底层。见印如见人，能调动一部分人手。


    可她能用吗？


    用裴瑾之的力量，去做他绝不会同意的事？这是背叛。


    还有……苏嘤摸了摸袖中那枚铜钱。绑架者要的是账册，可账册到底是什么样子，只有裴瑾之和永定侯知道。她能不能……伪造一本？哪怕只是拖延时间？


    这个念头更疯狂，也更大胆。


    她深吸一口气，坐到桌边，铺开纸笔。


    她需要信息，需要知道账册大概的样子，内容。谁能告诉她？


    顾承泽？他可能知道一点，但他现在无法沟通。


    裴瑾之？绝不能问。


    她闭上眼，努力回想。永定侯交出手札和碎片那晚，裴瑾之曾简单翻看过手札。当时烛火摇曳，她站得不远，似乎瞥见了几行字……好像是银钱数目，和一些人名的缩写？


    她拼命回忆，手指无意识地在纸上划动。那些模糊的字迹在脑海中渐渐清晰了一点——是某种暗语记录，夹杂着数字和代号。


    她睁开眼睛，凭着记忆，在纸上写下几个零碎的词和数字。不成体系，但或许……能唬住人？


    不够，还需要一个更像账册的“壳子”。


    她起身，走到外间书架上。裴瑾之给她解闷的闲书里，有一本前朝的《河工纪要》，里面有很多表格和数字记录，纸张泛黄，厚薄适中。


    就是它了。


    接下来的两天，苏嘤把自己关在房间里，称病不出。


    阿箬被她支使着，一趟趟地去外面“买药”、“抓些特别的朱砂和墨块”，实则是让她留意府外动静，尤其是关于永定侯夫人和顾云珠的零星消息。


    消息不多，只说侯夫人“忧思成疾”，顾云珠在宫中“侍疾虔诚”。风平浪静之下，是更深的压抑。


    苏嘤则埋头“伪造”。她用阿箬买来的特殊墨汁，模仿着记忆中手札的笔迹，她特意观察过永定侯和顾承泽的笔迹，选了一种折中的，在那本《河工纪要》的空白处和行间，小心地填入那些零碎的词句和数字。


    她不敢写多，只挑关键的页码，写几行，力求自然，像是经年累月添加上去的备注。


    她甚至用茶水小心地晕染了边缘，做出陈旧感。


    做完这一切，她看着这本“四不像”的账册，心里一点底都没有。


    这能骗过那些穷凶极恶的绑架者吗？