他看向苏嘤：“顾承泽不能留在这里太久。目标太大，也不合礼数。”


    苏嘤知道他说得对。她名义上还是永定侯世子妃，顾承泽是她夫君。


    收留重伤的夫君合情合理，但若被外人知道她把他藏在裴瑾之的私宅里，流言蜚语就能淹死他们。


    “那把他送回侯府？”苏嘤问。


    “侯府现在被围得像铁桶，但未必安全。”裴瑾之道，“我有个地方，更隐蔽，也有大夫照料。”


    他做事向来滴水不漏。苏嘤点头：“听大人安排。”


    “你……”裴瑾之看着她，似乎想说什么，又停住，只道，“你也准备一下。顾承泽在这里的消息瞒不住，很快会有人来探病。你是他妻子，该出面应付。”


    妻子。


    这个词让苏嘤指尖微蜷。


    是啊，她差点忘了，自己还有这层身份。


    “我明白。”她低声道。


    裴瑾之深深看了她一眼，没再多说，转身去安排转移顾承泽的事。


    下午，顾承泽被悄悄送走。他走时醒了片刻，眼神涣散，看见苏嘤，嘴唇动了动，似乎想说什么，却无力发出声音，只是紧紧攥了一下她的手，又昏睡过去。


    苏嘤看着他被抬上另一辆不起眼的青布小车，消失在巷子尽头，心里空落落的。


    傍晚，第一波“探病”的人果然来了。


    是永定侯夫人的一个远房婶子，带着两个嬷嬷，提着些药材补品，说是奉侯夫人之命，来探望“受伤的世子爷”。


    苏嘤在前厅接待。


    那婶子眼神闪烁，话里话外都在打听世子伤情如何、人在何处、是否说了什么。


    苏嘤一脸忧色，应对得体：“世子伤势不轻，大夫说需绝对静养，不宜挪动，暂时安置在别院。至于袭击的贼人……世子惊吓过度，还未清醒，什么都问不出来。”


    那婶子显然不信，却又不敢逼问得太紧，坐了不到一盏茶工夫，悻悻离去。


    苏嘤知道，这只是一个开始。


    果然，第二天，柔嘉公主府上的一位女官也来了，态度客气，话却绵里藏针：“公主听闻世子遇袭，甚是挂怀。公主说，世子毕竟是皇亲国戚，遇此大难，宫里不能不管。已禀明太后，不日将派太医前去诊治。还请夫人告知世子所在，也好让太医尽心。”


    苏嘤心中冷笑。派太医？是去诊治，还是去灭口，或者……下更隐秘的药？


    她恭顺答道：“谢公主恩典。只是世子如今昏迷不醒，所在别院偏僻，实在不便。待世子稍愈，民女定当亲自送世子入宫，叩谢公主和太后隆恩。”


    那女官碰了个软钉子，脸色不太好看，又说了几句场面话才走。


    送走女官，苏嘤回到房间，只觉得疲惫不堪。这种虚与委蛇的应付，比真刀真枪更耗心神。


    阿箬端来安神茶，小声道：“小姐，这样下去不是办法。那些人不会罢休的。”


    “我知道。”苏嘤喝了一口微烫的茶，“他们在试探，也在施压。”


    她在等，等裴瑾之的动作，也在等……顾承泽醒来，说出账册的下落，或者，别的什么。


    又过了一天，风平浪静。


    但苏嘤心里的弦越绷越紧。傍晚，她独自在院子里透气，看着那丛被顾承泽修剪过的竹子，忽然心念一动。


    她走过去，仔细查看竹子根部。泥土有被翻动后重新填埋的痕迹，很新。


    她蹲下身，用手一点点拨开松软的泥土。指尖碰到一个硬物。


    是一个小小的、防水的油布包。


    她心脏狂跳，迅速将油布包取出，藏入袖中，又把泥土恢复原状。


    回到房间，关紧门窗。


    她打开油布包，里面不是账册，而是一封没有署名、字迹潦草的信，和一张折叠的、画着简易路线图的小纸片。


    信上只有一句话：「欲救母妹，按图索骥，三日后子时，城西废祠，以账册换人。」


    路线图指向城外一处荒废的山神庙。


    是绑架！有人绑了永定侯夫人和顾云珠，要用账册换人！


    信纸在苏嘤手中微微颤抖。


    她第一个念头是去找裴瑾之。


    但下一秒，她停住了。


    顾承泽把东西藏在这里，是只留给她一个人的消息。他信不过裴瑾之，或者……他不想让裴瑾之插手？


    账册在裴瑾之手里。她无权动用。


    可侯夫人和顾云珠……两条人命。


    苏嘤握紧了信纸，指尖冰凉。


    她知道，自己走到了一个岔路口。


    一边是裴瑾之的谋划和可能的大局，一边是两条活生生的人命和一个……夫君绝望的托付。


    窗外的天色，彻底暗了下来。