送走两位囚徒以后，师生各自散开，城堡渐渐安静起来。


    外面还在飘雪，魁地奇球场积雪深厚，没什么好玩的，假期生活有些枯燥，男生们凑在一起下棋聊天，赫敏从麦格教授的办公室出来，此后一直泡在图书馆里。


    珀西还想继续教训双胞胎，可乔治和弗雷德不知躲到什么地方，找不见人影。


    圣诞装饰的彩带还挂在墙上，蜡烛和火把熄灭，城堡三楼的走廊有些阴冷，独眼驼背女巫的雕像静静矗立，梅尔文朝她打过招呼，不紧不慢的走回办公室。


    “唔唔……”


    尤尔姆在他的口袋里扭动着，长角水蛇也是蛇，还带有蛇的习性，冬季总是赖着不愿意挪窝，这时候刚睡醒，发出一阵嗯嗯唔唔的慵懒叫声，这是跟牙牙学的撒娇。


    梅尔文怀疑这小家伙早就听得懂人话了，只是不愿意学。


    投喂了一枚水煮鸡蛋，一份带血的生牛肉，长角水蛇吃得腹部鼓胀，这下更不愿意挪动了，盘成一团赖在办公桌上，也不睡觉，就是静静盯着他。


    养蛇就有这样的好处，一次喂食，可以三四天不饿。


    从抽屉里取出那枚冈特戒指，打量戒面上的黑色宝石，梅尔文陷入沉思。


    《尖端黑魔法》里有过介绍，包括魂器的性质，不管制作成魂器以前是什么材质，该器物将会永远保持灵魂碎片附着上去时的状态，不会老化，不可摧毁。


    那册麻瓜报刊亭售卖的普通日记本就是例证，在盥洗室被水泡过，封面和扉页有水渍，很多纸张泛黄，可这么多年过去，也没有虫蛀霉烂，普通魔法还奈何不了这些魂器。


    冈特家先祖将复活石制成戒指，原本就是为了掩饰这件死亡圣器，选用的材料不算名贵，只是普通铜铁金属，做工粗糙，戒环上面雕铸出凹陷，复活石镶嵌在里面，外面还用有几个金属弯折卡住。


    如果是普通材料，只要撑开弯折，松开卡扣，就能取出复活石。


    可现在戒指被制成了魂器，伏地魔的灵魂碎片附着在戒环上面，坚不可摧，金属卡扣难以松动。


    在那些遥远的记忆里，邓布利多身中诅咒以后，用格兰芬多宝剑破坏了戒指，剜出这枚复活石，可现在宝剑不在这里，他掌握的魔咒中，似乎只有厉火能对魂器产生影响。


    如果强行用厉火烧融，以梅尔文对黑魔法的精细掌控，也不是做不到，可这样就有可能惊动伏地魔，甚至损毁魂器。


    16岁的汤姆·里德尔还很单纯，比其他奸猾的魂器好骗，梅尔文还不想这么早失去这位盟友。


    梅尔文盯着那枚古朴的黑宝石戒指，指尖轻叩桌面，漂浮咒将戒指托起。


    “普通的加工方式，无法突破魂器内蕴藏的魔力，过于强硬的厉火，又容易损坏魂器……”梅尔文思索着取出复活石的方法，最终选择了变形术。


    变形后可复原，不损伤魂器，不惊动里面寄宿的汤姆。


    他意念微动，将变形术的魔力蔓延过去。


    让坚硬的金属变得柔软，不涉及形态变化，不涉及物体死活转变，在变形术范畴内算是简单的低级变形了，三年级的学生来了也不会过于吃力。


    蕴含巫师意志的变形术魔力笼罩，戒环上固定宝石的三处弯折忽然颤动起来，紧接着，戒指和复活石里生出两股不同的魔力，和梅尔文的变形术碰在一起。


    碰撞发出轻微的响声，微弱的冲击波荡开，笼罩上面的漂浮咒也被冲刷干净。


    戒指掉在硬木桌面上，旋转两圈，发出清脆的响声。


    梅尔文微微蹙眉，盯着纹丝不动的戒指，沉吟了片刻。


    难道真的要去找校长借用宝剑？


    或者去密室叫醒沉眠的蛇怪，拔几颗毒牙？


    就在梅尔文陷入纠结的时候，填饱肚皮正在犯困的小蛇晃晃悠悠的爬了起来，尾巴尖一甩一甩的，慢慢来到戒指旁边。


    “喵唔……汪？”


    尤尔姆吐着粉嫩的舌尖，轻轻细细的，还拖着长长的尾音，说不清是猫叫还是狗叫。


    梅尔文却听明白了，狐疑的看着它：“你能把宝石取下来？”


    “嘶……”


    “还是算了，戒指上还有诅咒。”


    梅尔文话音未落，尤尔姆已经咬了上去，咯嘣一口，黑宝石掉了出来。


    冈特戒指只剩下光秃秃的指环，上面的金属弯折断了两处，不过戒指没有摇晃震颤，也没有冒黑烟，看样子里面寄宿的灵魂碎片没有被惊动。


    或许是长角水蛇的毒液有麻痹作用吧。


    “明明毒牙都还没萌出，怎么牙口这么好？”梅尔文掰开小蛇的下颚，看了几眼牙龈深处，然后就被尤尔姆嫌弃了。


    小蛇用尾巴推开他的手，摇摇晃晃的回桌上趴着。


    梅尔文笑吟吟的捋了捋它的鳞片，再把盘成一圈圈的蛇躯揉乱，这才将桌上的指环收进盒子里，捡起那么黑宝石打量。


    打磨光滑的黑色刻面宝石，亭部浅而圆润，质地近似黑曜石或缟玛瑙，表面有浅浅一层裂痕似的刻纹，死亡圣器的标识，三角形包裹圆环，一条竖线均匀分割。


    死亡圣器的传说里，佩弗利尔三兄弟渡河过桥而不死，激怒了河里的死神，死神假意祝贺他们破解了诅咒，并表示愿意给予奖赏。


    三兄弟里的老二，也就是卡德摩斯得到了复活石。


    梅尔文对死神的存在持保留看法，但他肯定复活石绝不是什么神迹，而是某种炼金物品，可以跨越生死的界限，召唤亡者的灵魂。


    按照《诗翁彼得故事集》里讲述的，梅尔文将复活石握在手心，旋转三圈，随后静心感受。


    或许是梅尔文的灵魂不属于这个世界，他没有看到什么亡故的亲人，又或许是蛇类动物死后去往的世界和巫师不同，复活石难以沟通。


    总之他什么也没看见。


    梅尔文也不觉得可惜，收起复活石，摸了摸尤尔姆的脑袋。


    ……


    下午四点，天色已经暗下来。


    苏格兰高地的日照比伦敦更加糟糕，冬季12月，哪怕是晴朗好天气，日照也只有七小时，霍格沃茨早早就点亮火把蜡烛，圣诞装饰还没撤掉，依然华丽闪亮。


    平时待在城堡里，哈利和罗恩对天黑没什么感觉，要出门的话，就会担心看不清路。


    “将死……”


    眼看罗恩把他的国王棋子掀倒，哈利打着呵欠，挠了挠发热的脑袋，一点也不在意，反而抬头看向阁楼。


    公共休息室里没什么人，赫敏刚刚从图书馆回来，回宿舍简单收拾一下。


    赫敏很快下楼，踩得楼梯咚咚响。


    小女巫手上搭着红金配色的围巾，头发蓬乱却不在意，脚步轻快，放弃了时间转换器，和麦格教授谈话以后，整个人仿佛卸下负担，肉眼可见的活泼起来。


    哈利其实有些遗憾，以后就不能参考赫敏占卜课的作业了。


    “你们怎么还在下棋？”赫敏走下楼梯，来到两人面前。


    “已经下完了，全胜战绩。”罗恩得意洋洋的显摆，把爬起来站稳的棋子再次掀翻，气急的国王抢过旁边骑士的长剑，狠狠戳他的手指。


    “嘶……”罗恩捂着手指痛呼。


    哈利脸上多了些笑意：“随时可以出发。”


    “那还坐着干什么，走吧，海格还等着我们呢！”赫敏一甩头发，转身就走。


    罗恩挠了挠头，拉着哈利出发。


    自从小天狼星被押走以后，哈利一直情绪低落，下棋也心不在焉，想让他赢两局高兴高兴，结果国王都送到他脸上了，还是看不见。


    只能尊重好朋友的选择，含泪赢他一整天。


    让对面国王棋子戳几下手指，逗哈利笑一笑，已经是罗恩想出的最后办法，可惜效果一般，现在只能把希望寄托在海格身上了。


    一路走出城堡，都没遇到什么人，只有偶尔路过的画像和幽灵，雪地里，囚车经过的辙痕还留在上面，今天没有下雪，痕迹只是变浅了一些。


    冷风吹来，罗恩哆嗦一阵，紧了紧领口：“为什么海格要邀请我们去禁林过节礼日，礼堂不好吗？听说今晚的宴会依然很丰盛。”


    “莱温特教授提的建议。”小女巫走在前面，围巾系成一团，遮住口鼻，含糊不清的声音随着白雾飘散。


    “为什么莱温特教授要在禁林过节礼日？”


    “如果你的脑袋在棋盘以外也能用起来就好了。”


    “别以为我听不出你在骂我……”罗恩嘟囔着，“你那么聪明，你倒是告诉我们啊！”


    “莱温特教授邀请我们几位学生单独过节礼日，当然是有特别原因，而且是约在城堡外的禁林里……”


    赫敏头也不回的涉雪：“还记得教授答应哈利的事吗，教授会让哈利再见到他的父母，不是幻象，不是幽灵，不是梦境，而是货真价实的重逢。”


    “莱温特教授要在禁林施展魔法！”哈利陡然睁大了眼睛。


    原本耷拉着肩膀，走起路来有气无力的，一下子换了个人似的，焕发出旺盛的生命力，大步往前，踩得积雪簌簌作响。


    罗恩都呆住了，连忙小步快跑跟上。


    ……


    禁林小屋。


    此时此刻，海格正拉着没有表情的同事帮厨，将所有的原材料提前整齐麻烦，开始处理繁琐的备菜工序。


    蔬菜需要清洗三遍，萝卜南瓜切成大小适宜的块状，炖汤的羊肉需要焯水，烤制的牛肉得提前腌制，还有腌料酱汁得按比例调配……


    魔药学教授的专业技能全都能派上用场，处理做菜的原材料，处理熬制魔药的原材料，本质上没有什么分别。


    斯内普很快领悟里面的窍门，挥动魔杖，一边指挥蔬菜自己跳进清水里洗澡，一边用无形的锋刃切割肉排。


    一通百通，处理起来速度很快，而且有条不紊的，尽显魔药大师的专业素养。


    海格哼着不成调的小曲，嘿嘿笑了两声。


    相比待在主宾席等食物蹦出来，自己动手准备原料，做菜炖汤，再看着别人吃进去，有种别样的成就感，这也是他开辟菜地，自耕自种的原因。


    此前弗立维和斯普劳特偶尔会过来做客，邓布利多去往禁林深处拜访马人长老的路上，会在这里停留，梅尔文将宿醉的他带回小屋，在这里给牙牙做过狗饭，唯独斯内普，从来不在访客名单上。


    院子门口，三位小巫师探头探脑，暗中观察。


    ……


    夜幕降临，篝火点燃。


    无形的泡膜隔绝冷风，却不影响空气流动，两只瓦翁里炖着肉汤，一锅牛肉，一锅羊肉，诱人的肉香味四散，腌制好的蔬菜肉排串在烤叉上，想吃的自取自烤。


    三位小巫师和三位教授，他们就围着篝火坐在那里，吃着所有能用烤叉戳起的食物，面包、蘑菇和南瓜……


    雪夜里露天举行的节礼日宴会，一切都很美好。


    如果说有什么缺点，大概是没人说话，氛围稍显僵硬。


    “呼噜呼噜！”


    “咯吱咯吱！”


    海格捧着瓷碗，攥着烤叉，头也不抬，嘴巴有些忙不过来。


    魔药学教授按比例精细调配的腌料和酱汁，比他自己做的好吃百倍，不管梅尔文想做什么，都跟他没关系，填饱肚子再说。


    三小只有些放不开，慢吞吞的进食，肚子里攒满问题，可斯内普像座雕像似的坐在旁边，面无表情，他们什么也问不出来。


    梅尔文先把裹了腌料的牛肉放进篝火，看着油脂炙烤出来，滴在烧红的木炭上发出呲呲的声音，颜色和香味逐渐诱人，再配上嫩绿的菜叶，别有一番滋味。


    “你们有听过《诗翁彼得故事集》里，死神和佩弗利尔三兄弟的故事吗？”


    “听过！听过好多遍！”罗恩连忙举手。


    梅尔文抿了一口肉汤，斜了他一眼：“你听过我也要从头开始讲，死亡圣器的故事里，佩弗利尔三兄弟渡河过桥而不死，得到了死神的奖赏……”


    海格呼噜呼噜喝下半锅肉汤，砸吧砸吧嘴，还想继续吃，可肚子里全是汤汤水水的，没有空隙了，看向旁边的哈利三人，小巫师们正在专心听故事。


    他挪了挪屁股，准备听故事歇一会儿，肚子里腾出空隙再继续吃。


    斯内普依然面无表情，身前的食物丝毫未动。


    (本章完)