林渊的指尖在桌上点了点。


    来了，商业上的攻击也开始了。


    “把备用的供应商提上来，签订长期供货协议，价格可以高一成。”


    “另外清查所有仓库的库存，尤其是核心原料我要知道精确到斤两的数字。”


    “是，少爷！”


    “还有，之前让你看的几个铺面，可以着手谈了。”


    “我们的新店，该扩张了。”


    耿直一愣：“少爷，这节骨眼上……还扩张？”


    林渊看了他一眼：“越是这种时候，越要让他们看看，我们不仅没被打垮，反而活得更好。”


    这就是信心。


    不仅是给敌人看的，更是给自己人看的。


    就在这时，一个伙计慌慌张张地跑了进来。


    “掌……掌柜的东家……”


    “毛毛躁躁的，成何体统！”


    耿直呵斥道。


    那伙计喘着粗气，脸上带着惊恐：“不……不是啊。”


    “我刚才在前堂，听到有客人在那儿小声嘀咕……”


    “嘀咕什么？”


    “他们……他们在猜，说咱们百草堂赚那么多钱是不是……是不是都送到不该去的地方了……”


    后院瞬间安静下来。


    耿直的脸色，刷地一下白了。


    他终于明白，少爷刚才为什么那么严肃了。


    ……


    京城，一家不起眼的茶楼。


    角落里，一个穿着体面，但眉宇间带着几分郁郁不得志的文人，正和几个商贩打扮的汉子高谈阔论。


    这人正是张柬之府上的清客，贾文。


    “哎，你们听说了吗？”


    “咱们这位少年巨富，林世子真是神人啊！”


    贾文呷了一口茶，摇头晃脑。


    “贾先生怎么说？”一个商贩很配合地问道。


    “你们想啊，几个月就赚了咱们几辈子都赚不到的钱。这正常吗？”


    “这……确实有点邪门。”


    “我听说啊，”贾文压低了声音，神神秘秘，“这钱根本就不是他自己的。”


    “啊？！”


    “他是替人管钱的钱袋子。”


    “你们想想，谁需要这么多钱？还这么急？”


    贾文循循善诱，“前阵子北边刚抓回来一个谁来着？”


    “平南王！”


    有人立刻接话。


    “对嘛！”


    贾文一拍大腿，“养兵打仗什么最费钱？军费啊！你们说这事儿巧不巧？”


    他什么都没明说，只是把“少年巨富”、“钱袋子”、“平南王”、“军费”这几个词，像穿珠子一样串了起来。


    剩下的，就交给听众自己去脑补了。


    周围几桌的茶客，看似在闲聊，耳朵却都竖了起来。


    一时间，茶楼里议论纷纷。


    而在邻桌，一个穿着粗布麻衣的汉子，默不作声地喝着茶。


    ……


    英国公府，林渊的书房。


    夜枭将茶楼里发生的一切，一字不差地汇报完毕。


    “贾文多次科举不第，心生怨望半年前投入了相府门下。”


    林渊听完，嘴角扯出一个冰冷的弧度。


    果然是李存善。


    这招数，真够毒的。


    不需要证据，只需要怀疑。


    尤其是对皇帝那种多疑的性格，杀伤力巨大。


    “做得很好。”


    林渊对夜枭说。


    他站起身，在书房里来回踱步，大脑飞速运转。


    不能被动挨打。


    “第一，”他伸出一根手指，“派人给我二十四小时盯死那个贾文，还有所有和他接触过的人。”


    “我要知道他们每天见了谁，说了什么，吃了什么。”


    “第二，”他看向耿直，“你立刻去准备一份百草堂的账目概要。”


    “要清晰，要漂亮，要让外人一看就明白，我们的每一笔钱，都用在了正经地方。”


    当然，这份账目，是经过“处理”的。


    “第三，”他的目光变得深邃，“增加和临安公主、李侯爵夫人她们的互动。”


    “就说百草堂新到了一批顶级香料，请她们来品鉴。”


    “动静闹得大一点，让全京城都知道。”


    他需要这些“优质客户”来为自己站台。


    做完这一切，林渊坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面。


    这些，都只是应对之策。治标不治本。


    想要彻底粉碎这个谣言，唯一的办法，就是从根子上解决问题。


    平南王案。


    他必须想办法接触到这个案子，了解里面的真相。


    否则，他将永远背着这个黑锅。


    ……


    夜枭的身影进入书房的阴影。


    “除了贾文，还有几个御史台的言官，都是些不得志的底层小吏。”


    “另外还有几个落魄书生，在城南的几处酒肆里，说的内容大同小异。”


    “所有线索，都或明或暗指向一人——副相张柬之的远房侄子，张松。”


    林渊的手指在桌面上轻轻划过，留下无形的痕迹。


    张柬之，李存善的副手，一条忠心耿耿的老狗。


    他想，看来李存善这老狐狸是真急了。


    “耿直。”


    林渊头也不抬。


    “世子。”


    耿直立刻上前一步，脸色凝重。


    “咱们的原料供应商，有几家态度很暧昧。”


    “有两家已经明确说，下一批货供不上了。”


    “理由呢？”


    “一家说儿子要大婚要忙活。”


    “另一家说老娘病了要回乡。”


    耿直的拳头不自觉地握紧。


    “都是屁话！”


    林渊笑了，只是笑意不达眼底。


    “当然是屁话。”


    他靠在椅背上，整个人都陷了进去。


    李存善，果然是李存善。


    商业打压，配合政治污蔑。


    这一套组合拳，打得又快又狠。


    目的很明确，就是要搞臭自己，彻底孤立自己，甚至把火烧到叔父卫国公身上。


    想得美。


    林渊内心冷哼。


    破局的关键，不在于和李存善斗嘴，而在于龙椅上那位。


    那位陛下，生性多疑。


    你越解释，他越怀疑。


    你喊冤枉，他觉得你心虚。


    必须拿出一样东西，一样让他无可辩驳、甚至让他都得站出来替自己说话的东西。


    他坐直身体，目光恢复了清明。


    “夜枭。”


    “在。”


    “继续挖，我要张松和那些散播谣言的人直接接触的铁证。”


    “人证，物证，我都要。”


    “明白。”


    夜枭的身影一闪，消失在黑暗中。


    “耿直。”


    “世子请吩咐。”


    “启用最高级别的备用供应商，告诉他们，价钱不是问题，我要最好的原料最快的速度。”


    “百草堂新店扩张的计划暂时放缓。”


    “先收缩拳头，才能打出去更疼。”


    “是！”


    耿直重重点头，他明白，这是要集中力量，打一场硬仗了。