皇帝的支持，是有条件的。


    一旦林渊自己身上不干净，成了朝堂攻讦的靶子，影响到了皇帝的权威，那他会毫不犹豫地被抛弃。


    林渊心中了然。


    这才是帝王心术。


    他忽然笑了笑，打破了这沉重的气氛。


    “明白了。看来我得更小心一点了。”


    他从一旁的锦盒里，取出一个精致的琉璃小瓶，推到赵璎珞面前。


    瓶中装着粉色的液体，在烛光下流光溢彩。


    赵璎珞的眼睛瞬间就亮了。


    “这是……”


    “特制的。”


    林渊语气轻松，“加了南海运来的珍珠粉，还有东海鲛人泪……当然这是吹牛的。”


    “不过里面的确加了几味安神静气的珍稀香料，味道比天香露更清雅，也更持久。”


    赵璎珞一把将瓶子抓在手里，宝贝似的揣进怀里，脸上的严肃一扫而空，换上了喜滋滋的表情。


    “算你识相！”


    她嘴上这么说，心里却甜丝丝的。


    林渊看着她的样子，话锋一转：“公主殿下，宫里的娘娘们是不是都为了天香露争得厉害？”


    “那可不！”


    赵璎珞一说起这个就来劲，“现在谁手里要是没一瓶天香露出门都不好意思跟人打招呼！”


    “我那几瓶都快被我母妃和几个皇嫂给搜刮干净了！”


    “我倒是有个想法。”


    林渊慢悠悠地说，“百草堂最近生意不好我琢磨着开发几款中端的产品，价格亲民些让普通大户人家也能用得起。”


    “只是这新东西没什么名气不好推。”


    “所以想请公主帮个忙。”


    赵璎珞：“什么忙？”


    “我想送一批进宫，就由公主您的人在宫里小范围地试用一下。”


    “不用大张旗鼓，就说是一些不出名的小玩意儿给相熟的妃嫔、女官们分一分。”


    “她们用得好了自然会帮我们传名声。”


    赵璎珞眼珠一转，立刻明白了林渊的算盘。


    这家伙，太贼了！


    这是想利用她和宫里的关系，免费打广告啊！


    但……这个提议，她拒绝不了。


    这事要是办成了，她就成了宫里这股新潮流的引领者。


    谁想要货，不得来求她？


    这份人情和面子，可是实打实的。


    “行吧。”


    她故作勉为其难地答应下来，“看在你这么有诚意的份上，本公主就帮你这个忙。”


    “不过说好了，东西要好，不能砸了我的招牌！”


    “那是自然。”


    林渊笑道。


    送走心满意足的赵璎珞，林渊脸上的笑容慢慢消失。


    李存善的反击，比他想象的还要快，还要阴险。


    从“旧账”入手，攻击他的出身和根基，这一招，够毒。


    自己必须得准备后手了。


    ……


    天牢，丙字号监。


    这里是关押朝廷重犯的地方，比外面的普通牢房要干净许多。


    李存善盘腿坐在床板上，闭目养神。


    他身上穿着粗布囚服，头发也有些散乱，但那份身居高位几十年养成的气度，却没有丝毫减损。


    一个脚步声由远及近，停在了他的牢房外。


    来人是狱卒头目钱二。


    他像往常一样，检查着门上的锁，动作一丝不苟。


    周围的狱卒都离得远远的。


    谁都知道这位曾经的相爷不好惹，没人愿意凑上来触霉头。


    钱二背对着众人，压低了嗓子，声音仿佛是从牙缝里挤出来的。


    “相爷，消息已经送出去了。惊蛰那边收到了。”


    李存善的眼皮动都没动一下，仿佛睡着了。


    过了好一会儿，他才用同样低的声音开口，语调平稳得可怕。


    “让他们按计划行事。”


    “记住，三件事。”


    “第一，快、准、狠。”


    “我要林渊那小子焦头烂额，我要他的百草堂、四海商行，变成一堆烂摊子，让他没工夫盯着朝堂。”


    “第二，刘彪。活要见人，死要见尸。”


    “不能让他落到林渊或者三司的手里。”


    “他知道的太多了。”


    “第三……”李存善的嘴角，勾起一抹冷酷的弧度，“我书房里，那几本陈年的账本，是时候，让御史台的几位大人，不经意地发现了。”


    钱二的身体僵了僵。


    他知道那几本账本里记的是什么。


    那是能把英国公府从根子上刨掉的东西。


    “小的明白。”


    钱二低声应道。


    他检查完锁，直起身子，像什么都没发生过一样，转身，消失在昏暗的甬道深处。


    牢房内，李存善缓缓睁开眼睛。


    那双浑浊的眸子里，没有阶下囚的绝望，只有毒蛇般的阴冷。


    林渊……小畜生。


    你以为把老夫送进这天牢，你就赢了？


    你太年轻了。


    政治，从来都不是请客吃饭。


    这是你死我活的战场。


    老夫会让你明白，什么叫，百足之虫，死而不僵！


    ……


    英国公府，书房。


    林渊独自一人坐在灯下，面前铺着一张巨大的人事关系网图。


    上面用朱笔和墨笔，标注着朝中各个官员的派系、关系和利益纠葛。


    李存善这条老狗，果然是想从他最意想不到的地方下手。


    他要让百草堂的巨大现金流，通过耿直控制的那些秘密渠道，变成一张新的网。


    一张以他为中心，覆盖整个京城权贵阶层的利益之网。


    给这些中立派送干股，邀请他们合作经营新的产业，比如玻璃、白糖……


    这些在这个时代闻所未闻的暴利生意。


    当他们的利益和林渊的利益深度绑定在一起时，攻击林渊，就等于攻击他们自己的钱袋子。


    到那时，都不用林渊自己开口，这些“盟友”就会主动站出来，替他说话，为他扫清障碍。


    这才是最稳固的联盟。


    就在林渊构思着这个庞大计划的细节时，书房的门，被猛地敲响。


    砰！砰！砰！


    “世子！”


    林渊眉头一皱。


    “进来！”


    门被推开，耿直踉跄着冲了进来。


    “世子不好了！”


    “百草堂……百草堂出事了！”


    ……


    百草堂门前。


    “黑店！庸医！卖毒药害人！”


    “砸了它！赔钱！偿命！”


    人群中央，几个汉子正堵在店铺门口，为首一人赤着上身。


    他身后，一个妇人躺在临时搭起的木板上。


    耿直和几个伙计被逼得连连后退，脸色煞白。


    掌柜的涨红了脸，徒劳地解释着：“各位乡亲各位街坊！”


    “百草堂开张至今童叟无欺！这其中一定有误会！”


    “误会？我呸！”


    领头的汉子一脚踹在门框上，“我婆娘用了你们的什么天香露就变成这副鬼样子！”


    “脸都烂了！这就是你们说的误会？”