从最初手忙脚乱的一分多钟，到现在最快只要四十秒，他成了整个神机营的标杆。


    “举铳！”


    “开火！”


    “砰！”


    震耳欲聋的巨响和呛人的白烟中，远处一个模拟骑兵冲锋的移动木靶，猛地一震，上面多了一个拳头大的窟窿。


    士兵们已经习惯了这种轰鸣。最初的恐惧，早已变成了兴奋和狂热。


    在林渊的命令下，训练科目一再加码。


    移动靶，障碍射击，甚至让他们在壕沟里仰射坡上的靶子。


    王大山对此如痴如狂。他不再是那个被抓来当兵的农夫，这杆铁管子，成了他身体的一部分。


    他每天擦拭火铳的时间，比陪婆娘还久。


    林渊没有食言，当众提拔他为小旗官。


    王大山激动得满脸通红，对着林渊，一个标准的军礼，吼声震天：“誓死追随世子！”


    不远处，卫国公魏振国和几名副将，静静看着。


    当一轮三段击齐射过后，那个冲在最前面的移动靶，被密集的弹丸瞬间打得四分五裂，木屑纷飞。


    魏振国花白的胡须微微颤动。


    他身边一个副将忍不住咋舌：“这威力……乖乖。”


    “北狄铁骑，号称满万不可敌。”


    魏振国缓缓开口，“他们靠的是什么？”


    “是人马俱甲的冲击力，是弓箭无法破防的绝望。”


    “现在，你看看这个。”


    “五十步内，管你什么铁甲，都给你打个对穿。”


    “这东西，就是北狄铁骑的克星！”


    “林小子，干得不错！”


    ……


    与训练场的热火朝天不同，玄尘子的实验室，已经好几天没动静了。


    雷铁手端着饭碗从门口经过，往里瞅了一眼，撇撇嘴。


    “这牛鼻子老道，又在里面炼什么长生不老仙丹呢？”


    “把自己炼成个干尸就搞笑了。”


    话音刚落。


    “砰！”


    玄尘子披头散发，眼圈乌黑。


    “世子！世子！”


    “成了！贫道搞成了！”


    雷铁手吓了一跳，差点把饭碗丢了。


    林渊闻声赶来，看到玄尘子的模样，也是一愣。


    “道长你这是？”


    “世子您看！”


    玄尘子把手里的东西举到林渊面前。


    那是一块巴掌大的精铁片，上面被巧妙地开了一道凹槽。


    另一只手里，是一块小小的、棱角分明的燧石。


    “这有何用？”


    雷铁手凑过来看热闹。


    玄尘子没理他，只是用一种近乎癫狂的眼神看着林渊。


    他将燧石卡在一个简易的击锤上，对准那块铁片的凹槽。


    “世子，请看！”


    他猛地扳动击锤。


    “咔哒！”


    燧石狠狠地擦过铁片凹槽的边缘。


    “刺啦！”


    一蓬耀眼的火星，凭空迸发！


    那火星，比最亮的萤火虫还要璀璨！


    雷铁手嘴巴微张，碗里的饭都忘了扒。


    林渊的心脏，猛地一跳！


    成了！


    竟然真的成了！


    他一把抓住玄尘子的肩膀，声音都有些变了调：“好！太好了！”


    “道长，你立了大功！”


    这不是简单的火星。


    这是时代的号角！


    这意味着，神机铳将彻底摆脱火绳的束缚。


    不再怕风，不再怕雨，装填更快，击发更迅捷！


    这是从冷兵器到热兵器时代，最关键的一步！


    “雷铁手！”


    林渊猛地扭头，目光灼灼。


    “啊？在！”


    雷铁手一个激灵，回过神来。


    “放下你的饭碗！立刻召集你手下最好的工匠！”


    林渊将之前画的击发机构图纸拍在他胸口，“以此为基础，结合道长的这个东西，用最快的速度，给我把燧发装置攻关下来！”


    “我要让每一杆神机铳，都能用上这个！”


    雷铁手看着玄尘子手里那还在冒着青烟的铁片，再看看图纸上精巧的结构，脸上的玩笑和轻视，消失得无影无踪。


    他郑重地点了点头，沉声道：“是，世子！保证完成任务！”


    ……


    云州城的一处偏僻巷口。


    几道黑影刀光闪烁，伴随着沉闷的兵器交击声。


    是翠鸟的人，和一伙不明身份的家伙，干上了。


    对方的身手极其狠辣，招招致命，没有半句废话。


    翠鸟的人拼死缠住两个，眼看就要活捉。


    那两人对视一眼，毫不犹豫地将兵器刺向自己的同伴，随即猛地一咬牙。


    黑血，从嘴角溢出。


    两人身体一僵，直挺挺倒了下去。


    等林渊的人赶到，只剩下几具尸体，和满地的血腥。


    “是死士。”


    夜枭的声音，比夜色还冷，“查不到任何身份。”


    林渊的指节，捏得发白。


    李存善的毒牙，已经伸到了云州。


    一波未平，一波又起。


    “世子！出事了！”


    一名负责原料检验的管事，连滚带爬地冲进书房，脸色惨白。


    “新到的那批硝石……有问题！”


    林渊心里咯噔一下，跟着管事冲到仓库。


    玄尘子正捏着一把灰白色的粉末，放在鼻子下闻了闻，又用手指捻了捻，脸色凝重。


    “世子，这批硝石里，掺了至少两成的伏火矾。”


    林渊不懂这个。


    “说人话。”


    “这玩意儿，单独看没事。”


    “可一旦和硫磺、木炭混在一起，制成火药，稳定性会变得极差。”


    “别说开火了，可能在装填的时候，稍微一颠簸，或者枪管里温度稍微高一点……”


    “就会炸！”


    玄尘子一字一顿地说，“那不是神机铳，那是催命符！”


    林渊的后背，瞬间渗出一层冷汗。


    好毒的计！


    李魁！李存善！


    “封存！全部封存！”


    “给我查！这批货是哪来的，经了谁的手，每一个环节，都给我查个底朝天！”


    然而，最让他担心的事，还是发生了。


    隔离区，白雪的住处。


    两名翠鸟的好手，拦下了一个负责送饭的杂役。


    “站住。”


    “差……差爷，小的来给白姑娘送饭。”杂役战战兢兢。


    护卫面无表情，拿起一根银针，在饭菜里探了探。


    银针，没有变黑。


    但护卫的鼻子，却轻轻抽动了一下。


    “饭菜留下，你可以滚了。”


    杂役如蒙大赦，转身就跑。


    护卫端起饭菜，走到无人处，从怀里掏出一只小白鼠，将一点菜汁喂了进去。


    不过片刻，小白鼠四肢抽搐，口吐白沫，当场毙命。


    是一种无色无味的植物毒素，银针验不出来。


    消息传到林渊耳中时，他正在和雷铁手讨论燧发机括的改良。