一群新招募来的助手，有识字的年轻人，也有胆大的妇人，正在陈一手的喝骂声中，手忙脚乱地将一包包药材分类，晾晒，碾磨。


    “笨手笨脚！”


    “说了多少遍，止血的放这边！”


    “清热的放那边！”


    “你是猪脑子吗？”


    “还有你！绷带要用开水煮过再晾干！”


    “想让伤兵的口子烂掉吗？”


    陈一手骂骂咧咧，但手上的动作却没停，飞快地配置着一份份外伤药粉。


    林渊走进来时，看到的就是这样一幅忙碌而混乱的景象。


    陈一手瞥了他一眼，从鼻子里哼了一声，算是打过招呼。


    林渊也不在意，走到他身边问道：“陈神医，准备得怎么样了？”


    “怎么样？”


    陈一手没好气地抬头，抹了一把汗，“地方小得跟鸽子笼一样，药材缺这少那，招来的人手一个比一个笨！”


    “你说能怎么样？”


    他顿了顿，又补充道：“不过，总比之前那副等死的鬼样子强。”


    他忽然停下手中的活计，死死盯着林渊：“小子，你老实告诉我，北狄人真要打过来了？”


    “不是北狄人。”


    林渊摇了摇头，“是平南王。”


    “妈的！”


    陈一手啐了一口，骂了句脏话，“那帮杂碎比北狄人更不是东西！”


    他猛地转身，对着那群助手吼道：“都他娘的没吃饭吗！”


    “动作再快点！想等敌人杀进城来给你们收尸吗！”


    林渊从伤兵营出来，面色凝重。


    李存善的弹劾奏章，此刻恐怕已经摆在了皇帝的御案上。


    必须提前做准备。


    他快步回到书房，关上房门，从暗格中取出专用的纸笔。


    他要给赵祯写一封密信。


    信中，他将伏击北狄先锋的始末详细描述了一遍，强调对方偷袭在先，自己完全是自卫反击，并附上了缴获的北狄战旗和巴特尔的佩刀作为物证，将派人加急送往京城。


    至于发放军弩，他解释为战时特例，是为了发动一切可以发动的力量守护城池，并附上了此次伏击战中，商队护卫斩杀的北狄兵数量作为成果证明。


    信的末尾，他话锋一转，用极其隐晦的语言暗示，平南王此次叛乱，背后恐怕有朝中重臣的支持，其勾结北狄，意图颠覆大乾社稷。


    他相信，以赵祯的聪明，和他之前提供的那些关于李存善党羽与平南王暗通款曲的密报，一定能看懂自己的意思。


    写完信，用火漆封好，他唤来一名亲兵。


    “八百里加急，亲自交到张公公手上。”


    “是！”


    随后，他敲了敲书桌下的某个机关。


    一名黑衣人如鬼魅般出现在他身后。


    “翠鸟何在？”


    “主人。”


    “从现在起，盯死城里所有可疑的人。尤其是那些大户人家的管事和仆役，还有……”


    “官府里的人。”


    林渊的声音冰冷，“我不希望大战在即，城里自己先乱起来。”


    “明白。”


    黑衣人身形一闪，再次消失。


    ……


    北境，卫国公大营。


    “哈哈哈哈！好！好小子！”


    “真他娘的给老子长脸！”


    卫国公魏振国手持捷报，一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱跳。


    铁壁城伏击北狄先锋大获全胜，以及招商会盛况空前的消息，让他龙心大悦。


    “这小子，有点他爹当年的风范了！”


    “不！比他爹还会折腾！”


    他正笑着，一名传令兵神色紧张地冲了进来。


    “大帅！


    紧急军报！”


    “念！”


    魏振国的笑容瞬间收敛。


    “北线急报！我方斥候发现，北狄王庭主力有大规模向南调动的迹象！”


    “其前锋部队已经越过了狼居胥山！”


    魏振国的脸色沉了下来，一股肃杀之气弥漫开来。


    他走到地图前，目光如鹰隼般扫视着北方的防线。


    “传我将令！”


    “北线三军，即刻进入最高戒备状态！”


    “所有防线加固一倍！任何异动，立刻上报！”


    “是！”


    传令兵领命而去。


    魏振国沉思片刻，又叫来一名亲兵。


    “立刻传信给铁壁城的林渊！”


    “告诉他，北边有动静了，让他守好自己的家门！”


    “老子在北边替他盯着！”


    “让他别给老子丢人！”


    夜，如墨。


    铁壁城一片死寂。


    突然！


    城北方向的烽火台上，一道浓烈的狼烟冲天而起！


    比上一次，更浓！更急！


    “呜——呜——”


    号角声划破夜空。


    城墙上，负责瞭望的士兵发出了吼声：“敌袭——！烽火！是烽火——！”


    “当！当！当！当！”


    急促的警钟声响彻全城。


    无数还在睡梦中的士兵和民夫被惊醒，纷纷抓起武器冲向城墙。


    就在此时，一匹快马疯了似的从北门冲入城中，马上的斥候浑身是血


    “报——！紧急军报——！”


    “平南王主力大军！是平南王的主力！”


    “数万人！已经开拔！”


    “前锋……前锋距城不足……三十里！”


    整个铁壁城，瞬间陷入了一片死寂，紧接着，是冲天的杀气！


    大战，一触即发！


    与此同时。


    千里之外的京城，皇宫，御书房。


    灯火通明。


    年轻的皇帝赵祯，面无表情地坐在龙椅上。


    他的面前，御案上堆积着小山一般高的奏章。


    每一本，封皮上都赫然写着“弹劾林渊”的字样。


    他的脸色铁青，手指紧紧攥着龙椅的扶手，骨节发白。


    内侍总管张廷玉侍立在一旁，低着头，眼神深邃，看不出任何情绪。


    窗外，风雨欲来。


    城头的箭已上弦，朝堂的刀已出鞘。


    林渊的死局，似乎已经注定。


    林渊踏着石阶，快步登上北城门楼。


    魏然，张猛，王校尉三人紧随其后。


    “世子爷！终于来了！”


    “他奶奶的，可憋死我老张了！”


    张猛人高马大，兴奋地搓着手，“让我老张打头阵！”


    “我给你把那平南王的帅旗给夺回来！”


    “强弩三百架已全部就位，箭矢充足。”


    “按你的吩咐，新到的三棱破甲箭簇优先配给了神射手营。”


    魏然的声音一如既往地沉稳，与张猛的咋咋呼呼形成鲜明对比，“滚木礌石也堆满了城道。还有……”


    “金汁，已经开始熬了。”