林渊抬起头，看向夜枭，一字一顿地说道：


    “若有异动，格杀勿论！”


    “是！”夜枭的身影，再次融入了阴影之中。


    ……


    苏清婉的秘密据点。


    她手中紧紧攥着一张刚刚送达的密信。


    是平南王的最新命令。


    信上的措辞，前所未有的严厉，字里行间充满了对她办事不力的不满。


    王爷……已经对她失去耐心了。


    苏清婉缓缓抬起头，看着横陈在膝上的长剑。


    她站起身，走到那两名正在擦拭兵器的黑衣死士面前。


    两人立刻单膝跪地。


    “时间不变。”


    “子时动手。”


    “记住，只许成功不许失败！”


    两名死士眼中闪过嗜血的光芒，齐声应道：“是！”


    成败，在此一举。


    京城的夜，更深了。


    西南边境，风沙如刀。


    数万大军无声对峙，卷起漫天尘土。


    一边是平南王赵悍麾下最精锐的“潜蛟”，“怒涛”两营，兵甲鲜明，杀气腾腾。


    另一边，则是大乾的定海神针，卫国公魏振国亲率的朝廷边军，玄甲如墨，沉稳如山。


    “驾——”


    一声轻喝，打破了死寂。


    卫国公魏振国，这位年逾七十的老将，独自催马，缓缓行至两军阵前的空旷地带。


    他身上那套跟随他征战数十年的玄色铁甲，岁月在上面留下了无数刻痕，每一道都代表着赫赫战功。


    他勒住缰绳，环视对面黑压压的叛军军阵，眼中没有半分惧色。


    “平南王！赵悍！”


    “何故兴此无名之师，犯我边境？”


    “陛下待你不薄，封王裂土，荣宠加身！”


    “你就是这么回报陛下的？”


    “速速收兵！”


    “随老夫回京请罪，尚可保全你赵氏一门的宗庙香火！”


    对面军阵一阵骚动，片刻之后，中军大旗分开，同样身着一身金甲的平南王赵悍在数十名亲卫的簇拥下，催马而出。


    他脸色阴沉，隔着百步之遥，冲着魏振国遥遥拱手。


    “魏老将军！”


    “您老人家明鉴！”


    “非是本王要反，实在是朝中奸佞当道，陛下听信谗言，逼得本王走投无路啊！”


    赵悍的声音听起来委屈至极，仿佛他才是那个受了天大冤屈的忠臣。


    “那周正小儿，在西南构陷本王，罗织罪名！”


    “京城里那个林渊，黄口小儿，断本王财路，毁本王根基！”


    “皇帝老儿更是偏听偏信，暗中调兵遣将，欲除本王而后快！”


    “老将军，我这都是被逼的！”


    “是自保啊！”


    他越说越激动，猛地一挥马鞭，直指京城方向。


    “本王此举，只为清君侧，除奸佞！”


    “绝无伤害陛下的意思！”


    “还请老将军念在往日同袍之谊，让开一条道路！”


    “待本王清扫了朝堂，自会向陛下去请罪！”


    这番话说得慷慨激昂，却将他的野心暴露无遗。


    “放你娘的屁！”


    魏振国勃然大怒，一声爆喝如晴天霹雳。


    “一派胡言！”


    “陛下乃天下共主日月昭昭，岂容你这等乱臣贼子肆意污蔑！”


    “林渊一介商贾凭本事赚钱，怎么就断了你的财路？”


    “我看分明是你这老匹夫贪得无厌将手伸得太长，被人家斩了爪子就恼羞成怒！”


    “还清君侧？”


    “你算个什么东西！你也配！”


    “老夫今天就把话撂在这儿此路不通！”


    “有老夫在你休想踏过这道边境线一步！”


    魏振国猛地一拽缰绳，战马人立而起，发出一声长嘶。


    “速速退兵！”


    “否则休怪老夫的铁骑无情将你这几万叛军碾成齑粉！”


    强硬！


    霸道！


    不留任何余地！


    赵悍的脸色瞬间变得铁青，握着缰绳的手背上青筋暴起。


    他知道，有魏振国守在这里，今日绝无可能轻易过关。


    两军对峙，剑拔弩张，大战一触即发。


    魏振国调转马头，缓缓返回本阵。


    他面沉如水，心知肚明，赵悍已经走上了一条不归路。


    谈判，已经毫无意义。


    “来人！”


    一名心腹传令兵立刻催马赶到身边。


    “八百里加急！立刻传信京师！”


    “禀报陛下：平南王赵悍，悍然兴兵叛乱，陈兵边境！”


    “臣，魏振国，已严阵以待！”


    “是战是和，请陛下速速定夺！”


    “遵命！”


    传令兵领命，飞驰而去。


    魏振国转过头，看向身旁一位面容刚毅，身形挺拔的青年将领。


    那将领三十多岁，眉眼间与魏振国有着七分相似，正是他的长子，统领十万京营精锐的二品武将，魏然。


    “然儿。”


    魏振国的声音缓和了几分，但依旧凝重。


    “父亲。”


    魏然抱拳。


    “你立刻带一队轻骑，星夜兼程赶回京城！”


    “一来，将此间军情，当面详详细细禀报给陛下。”


    “二来……”魏振国顿了顿，眼神复杂地看了一眼京城的方向，“去看看你渊弟。”


    “京城里，恐怕要有大风雨了。”


    “告诉他，万事小心。”


    ……


    京城，英国公府。


    书房内，林渊正靠在宽大的太师椅上。


    “世子，张猛那边传来消息，不负所托，咱们护卫队首批五百人，已经初步成军了。”


    耿直的声音里透着一丝兴奋。


    “兵甲，弓弩，战马，全都按照边军二线部队的标准配齐了。”


    “张猛那家伙是个练兵的好手，把那帮小子们日夜操练，现在一个个看着都有点样子了。”


    “他还问是不是可以先接一些近途的押运任务，找点活儿干干以战代练？”


    林渊指节轻轻敲击着桌面，沉吟了片刻。


    “可以。”


    “告诉张猛，选最稳妥，距离最短的路线。”


    “第一次出门，必须由他亲自带队，务必万无一失。”


    “这既是磨刀石也是咱们亮肌肉的时候，得开个好头。”


    “是，小的明白！”


    耿直正要退下，门房管家急匆匆地跑了进来，脸上带着喜色。


    “世子爷！世子爷！”


    “魏然魏将军，回府了！”


    林渊猛地坐直了身子。


    大哥回来了？


    他算算时间，不对劲。


    这个时间点，魏然应该随卫国公在边境巡防，怎么会突然回京？


    出事了。


    林渊心中一沉，立刻起身，快步走向前厅。


    刚到前厅门口，就见一道高大魁梧的身影大步流星地走了进来。


    来人一身戎装未卸，甲胄上还沾着未干的泥点和风尘，眉宇间尽是奔波的疲惫。


    正是魏然。


    “大哥！”


    林渊快步迎了上去。


    “渊弟！”


    魏然脸上露出一抹笑容，张开双臂，给了林渊一个结结实实的熊抱。