“想想你们家里的老娘和娃！”


    刘老根的身体抖得更厉害了。


    他想起了自己卧病在床，每天都要靠汤药续命的老母亲。


    张全的人找到他时，丢给他一袋银子，说只要他带头去告状，事成之后，还有重赏。


    如果他不答应，他娘的药，明天就断了。


    其他几个矿工的情况也大同小异，要么是有家人被拿捏住，要么就是贪图那份许诺的重金。


    此刻，面对打手的威胁，他们面色惨白，除了拼命点头，说不出一个字来。


    ……


    京城，翠星阁旗下，“凝香斋”。


    这家开在京城最繁华地段的脂粉铺子，今日格外热闹。


    几位身份显赫的国公夫人，尚书夫人，正围着掌柜，饶有兴致地挑选着最新的胭脂水粉。


    铺子的二楼雅间，耿直正端着一杯茶，透过帘子的缝隙，好整以暇地看着楼下的一切。


    掌柜的是个四十多岁的中年人，八面玲珑，最擅长察言观色。


    他一边给吏部尚书的夫人介绍着一盒新到的螺子黛，一边仿佛不经意地叹了口气。


    “唉，只可惜啊，真正的好东西，咱们这儿也拿不到。”


    这话成功勾起了所有人的好奇心。


    兵部侍郎的夫人立刻问道：“哦？”


    “刘掌柜，这话怎么说？”


    “你们凝香斋的东西，已经是全京城最好的了，还有什么比这更好的？”


    刘掌柜脸上露出一种向往的复杂神情。


    他压低了声音，神神秘秘地说道：“几位夫人有所不知啊。”


    “小的也是听我们东家说的，我们翠星阁旗下的百草堂，最近得了一桩天大的机缘，制出了一种神物，名叫玉容皂。”


    “玉容皂？”


    几位贵妇面面相觑，这个名字，她们闻所未闻。


    “这玉容皂有何神奇之处？”


    刘掌柜的表情变得愈发夸张，他伸出手指，比划着说：“据说，此物能洗去面上纤尘，令肌肤光洁如玉，嫩滑如新生婴儿！”


    “长期使用，更能淡化细纹，让青春常驻！”


    “效果……比咱们店里最贵的养颜膏，还要好上十倍不止！”


    “嘶——”


    现场响起一片倒吸凉气的声音。


    好上十倍？


    青春常驻？


    这几个词，像是一把把钩子，瞬间就抓住了所有女人的心。


    “那……那此物现在何处？”


    “快拿出来给我们瞧瞧！”一位性急的侯爵夫人已经按捺不住了。


    刘掌柜苦笑着摇了摇头。


    “夫人啊，您可真是为难小的了。”


    “这玉容皂，之所以叫玉容，是因为它的主料，是一种名为玉容花的奇花。”


    “此花百年才开一次，是真正的天材地宝！”


    “百草堂穷尽心力，也只制出了……十块。”


    “十块？！”


    物以稀为贵！


    整个大乾，只有十块！


    这意味着什么？


    这意味着，谁能拥有它，谁就站在了整个大乾所有女人的顶端！


    “刘掌柜！”吏部尚书夫人一把抓住他的袖子，眼神灼热，“这玉容皂，卖不卖？”


    “多少银子，你说个数！”


    “卖自然是卖的，只是……”


    刘掌柜故作为难，“东家说了，此物太过珍稀，不能当普通商品售卖。”


    “三日后，将在翠星阁总店，为这十块玉容皂的购买资格，举行一场小型的内部预售会，价高者得。”


    “还要等三天？还要预售？”


    “不行！我等不了！”


    兵部侍郎夫人直接从手腕上褪下一只成色极佳的翡翠镯子，拍在柜台上。


    “刘掌柜，这是定金！”


    “我出五千两！给我留一块！”


    “张夫人，你这是什么意思？”


    吏部尚书夫人不乐意了，冷哼一声，“我出六千两！”


    “我出八千！”


    “我出一万两！！”


    场面瞬间失控！


    她们争的已经不仅仅是一块香皂了，而是身份，是面子，是独一无二的尊贵！


    二楼雅间里，耿直听着楼下越来越离谱的报价，端着茶杯的手稳如泰山，嘴角却抑制不住地向上扬起。


    世子爷这招“饥饿营销”，真是绝了！


    最终，在刘掌柜的“百般为难”和“再三协调”之下，十块玉容皂的“购买资格”，被现场的几位夫人和闻讯赶来的其他贵妇，以均价八千两的天价，当场预定一空。


    前后不过一炷香的时间，八万两白银，轻松入账。


    这个消息，在半天之内，就传遍了整个京城的顶层圈子。


    无数没抢到的贵妇和千金小姐捶胸顿足，悔不当初。


    “玉容皂”三个字，瞬间成了京城最炙手可热的话题。


    ……


    平南王府，工坊。


    苏清婉面沉如水，看着工匠们呈上来的最新一批仿制品。


    那些所谓的“香皂”，依旧是一堆颜色浑浊，质地粗劣的油脂块，散发着令人作呕的怪味，别说香气了，连最基本的清洁功能都堪忧。


    “废物！通通都是废物！”


    崔明脸色铁青，对着为首的陈工匠厉声咆哮：“十天！我再给你们十天！”


    “要是还弄不出来，老子把你们全家老小，都丢进西南的矿洞里喂石头！”


    陈工匠吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪在地上，涕泪横流。


    “将军饶命！大人饶命啊！”


    他绝望地磕着头，“那……那油脂提纯的法子，还有那香料配伍的比例，实在是……”


    “实在是仿不了啊！”


    “我们试了几百次，都不对！”


    “除非……除非能抓到知道核心配方的人！”


    苏清婉眼中寒光一闪。


    “核心配方……”


    她的脑海里，瞬间浮现出白雪那张清冷孤傲的脸。


    对，就是那个女人！


    林渊身边的一切奇物，或许都与她有关！


    若是能抓住此女……


    “不惜一切代价，把那个叫白雪的女人，给我抓来！”


    ……


    西南，矿务衙门前。


    衙门口原本还算平静，矿工们三三两两地路过，低声交谈。


    突然——


    “钦差大人！青天大老爷啊！您要为我们做主啊！”


    一声凄厉的哭喊声响起。


    刘老根带着七八个矿工，猛地从人群中冲了出来，一个个衣衫褴褛，脸上抹着黑灰，看起来凄惨无比。


    他们“扑通”一声跪在衙门前的石阶上，为首的刘老根，双手高高举着一份用血写成的状纸。


    “赵总管杀人灭口！掩盖矿难真相啊！”


    “林世子克扣我们的血汗钱！”


    “逼得我们活不下去了！”


    “求青天大老爷为我们做主啊！”