京城，清晨。


    长街寂静。


    一辆青布马车，在十余名护卫的簇拥下，缓缓驶出城门。


    车内，都察院右副都御史周正，闭目端坐。


    他四十余岁，法令纹深刻，嘴唇紧抿成一条线。


    城门口，几位官员早已等候。


    为首的，正是宰相李存善的心腹，吏部的一位侍郎。


    “周大人此去西南路途遥远，下官备了些薄酒为您践行。”


    侍郎脸上堆着笑，那笑意却不达眼底。


    周正睁开眼，目光如电，直直射向对方。


    “不必了。”


    “本官奉旨查案，不饮酒不受礼。”


    侍郎的笑容僵在脸上。


    “周大人铁面无私我等佩服，佩服。”


    “只是……西南之地，山高水远多有不便……”


    “真相面前没有不便。”


    周正撂下这句话，便不再看他，轻轻叩了叩车厢。


    马车辚辚，绝尘而去，只留下一众李党官员，面面相觑，脸色难看。


    人群的另一侧，几位素有清名的言官，望着远去的车队，眼中却燃起一丝希望。


    “周刚直……希望他此去能还天下一个公道。”


    “难啊，李相的势力……在西南盘根错节。”


    紫禁城深处，养心殿。


    皇帝赵祯放下手中的朱笔，望向西南方向，眼神幽深。


    “周正出城了？”


    “回陛下已经出城了。”


    小太监躬身道。


    “好。”


    赵祯淡淡应了一声，嘴角却勾起一抹弧度。


    他喜欢这种感觉。


    棋子，已经落下。


    棋盘，开始转动。


    而他，是那个执棋的人。


    ……


    消息传到英国公府时，林渊正满身大汗地待在一个小院里。


    这个院子已经被彻底清空，由国公府最忠心的护卫层层把守，一只苍蝇都飞不进来。


    “知道了。”


    林渊听完耿直的汇报，只回了这三个字，便重新将注意力投向面前那口沸腾的大锅。


    这里，就是玉容皂的试产工坊。


    院内，三名工匠神情肃穆，紧张地各司其职。


    林福，国公府的家生子，一脸憨厚，此刻却无比专注地控制着灶膛的火候，额头上全是汗。


    他负责熬煮白雪开出的，不含玉容花汁的复杂药液。


    林寿，林福的兄弟，心细如发，正小心翼翼地将处理好的油脂与碱液混合。


    而断了一臂的老兵赵大勇，则用他仅剩的右手，稳稳地拿着一根特制的木棍，随时准备听候林渊的命令。


    这已经是第五次尝试了。


    前几次，都失败了。


    要么是搅拌不均，皂体里出现了细微的斑点，像美玉上的瑕疵，让追求完美的林渊无法忍受。


    还有脱模的时间，早一刻，太软。


    晚一刻，又太脆。


    “不行还是有斑点。”


    林渊皱起眉头，看着锅里依旧不够均匀的皂液。


    妈的，理论和实践果然是两码事。


    在现代，有精密的仪器控制，这些都不是问题。


    可在这里，全凭一双手一双眼。


    “加些蜂蜜。”


    一直沉默的白雪，突然开口。


    林渊一愣。


    “蜂蜜？”


    “蜂蜜可润燥，能让药性更均匀地融合。”


    白雪顿了顿，又补充道，“再加少许珍珠粉，磨到最细可以增加皂体的凝固性和光泽。”


    林渊的眼睛瞬间亮了。


    对啊！蜂蜜！珍珠粉！


    自己真是钻牛角尖了，光想着现代化的流程，却忘了这些老祖宗传下来的好东西。


    “快！去拿最好的槐花蜜和珍珠来！”


    两个时辰后。


    当第一块玉容皂被成功脱模时，整个院子里的人都屏住了呼吸。


    凑近一闻，一股淡雅的药香与花香的气味，幽幽地钻入鼻腔，让人心神一清。


    “成了……”


    “洗手。”


    一盆清水端了上来。


    林渊第一个拿起那块玉容皂，沾了水，在手上轻轻揉搓。


    细腻绵密的泡沫立刻涌了出来，比他用过的任何香皂都要丰富。


    片刻后，当他将手伸出水面，用干净的布巾擦干时，所有人都倒吸了一口凉气。


    那双手干净清爽，皮肤表面仿佛覆上了一层看不见的水膜，不仅没有丝毫的紧绷感，反而比之前更加光滑水润。


    “你们也试试。”


    白雪，耿直，还有三名工匠，都依次上前试用。


    每个人的脸上，都露出了难以置信的表情。


    “天哪……世子爷这……这简直是神物啊！”


    赵大勇抚摸着自己那只饱经风霜的粗糙右手，激动得语无伦次。


    白雪则走到几人面前，伸出纤细的手指，依次在他们洗过的手背上轻轻按了按，又凑近仔细观察。


    片刻后，她看向林渊微微点头。


    林渊笑了。


    他看着自己这双干净而润泽的手，仿佛已经看到了无数白花花的银子，正源源不断地流进自己的口袋。


    他精心挑选出三块品相最完美的玉容皂，让耿直取来特制的锦盒装好。


    “这块。”


    林渊拿起其中一个锦盒，递给耿直，“派最稳妥的人秘密送进宫里，交给临安公主。”


    “附上一张短笺就写：初成小样敬请品鉴。”


    “是世子。”


    林渊又拿起第二个锦盒，转身递给白雪。


    “你的。”


    白雪一怔，似乎想拒绝。


    “白神医之功当享头份。”


    “没有你的蜂蜜和珍珠粉这东西还不知道要折腾到什么时候。”


    “拿着。”


    白雪看了他一眼，终究还是接了过去，手指在温润的锦盒上轻轻拂过，没有说话。


    最后，林渊将第三个锦盒交到耿直手中。


    “这个你亲自去一趟瑞阳郡王府。”


    “想办法，通过隐秘的渠道，送到瑞阳郡王太妃的手上。”


    耿直有些疑惑：“世子，瑞阳郡王府一向低调与我们府上交情也只是寻常……”


    “寻常？”


    林渊冷笑一声，“我爹当年在战场上，救过老瑞阳郡王一命。”


    “这份交情，比什么都牢靠。”


    “这位太妃，看着慈和，从不掺和朝堂之事，但京城里的一品诰命夫人们，有一半见着她都得恭恭敬敬地请安。”


    “她的人脉比你我想象的，深得多。”


    他要的，就是这种效果。


    一滴墨，滴入清水，看似无声无息，却能晕染出最大的一片天地。


    ……


    皇宫，长乐宫。


    赵璎珞收到那个神秘的锦盒时，正因为手上那点试用装快用完了而烦躁不已。