“利用的就是他们那点可笑的攀比心。”


    白雪静静地听着，清澈的眸子里没有波澜。


    她对这些商业伎俩不感兴趣，但她知道，林渊做的每一件事，都有他的道理。


    正在此时，耿直去而复返，手里拿着一个细小的竹筒。


    “世子，西南的飞鸽传书。”


    林渊眼神一凝，迅速接过，取出里面的纸条。


    是王铁锤和赵铁柱的密信。


    信上内容言简意赅：


    首要闹事者已抓捕，当场处决了几个反抗最激烈的，矿区暂时稳住了。


    双倍饷银和抚恤金的承诺已经下达，大部分矿工情绪平复。


    巷道加固，增加通风口等安全措施已经开始动工。


    张全表面上老实了，但暗地里还在串联，我们的人正死死盯着他。


    账目和规章正在整理，准备迎接钦差大人。


    林渊看完，将纸条凑到烛火上烧成灰烬。


    情况比预想的要好。


    他略一沉吟，取来纸笔，迅速写下回信。


    信上只强调了三点：


    一，装孙子！钦差面前，姿态要低，要多低有多低。


    他骂，就听着，他打，就站好。


    务必把自己塑造成一个受了天大委屈，但为了大局还在忍辱负重的可怜人形象。


    二，找证据！加紧收集张全煽动闹事，勾结外人的铁证！


    尤其是人证和物证，必须让他死无对证！


    三，防偷袭！


    平南王府那群疯狗不是善茬，要提防他们在钦差抵达期间，再搞小动作。


    矿区戒备等级提到最高！


    写完，他将信纸塞回竹筒，交给耿直。


    “加急，发回去。”


    “是！”


    ……


    相府，书房。


    书桌前，站着一个身穿青衫的中年文士，神情阴鸷。


    他叫陈平，是李存善的首席幕僚，也是李党真正的“大脑”。


    “相爷息怒。”


    “张阁老行事一向滴水不漏，他突然保下林渊，背后必然有我们不知道的缘由。”


    “属下派人去查了，暂时还没有结果。”


    李存善重重地哼了一声。


    陈平继续道：“既然硬来不成，我们就换个法子。”


    “我已经密令西南的张全，暂停煽动矿工，转为暗中收集林渊的罪证。”


    “罪证？”


    “对。”


    陈平嘴角勾起一抹阴冷的笑意，“比如，找几个矿工，威逼利诱，让他们做口供，指认林渊的亲兵如何残暴不仁，如何克扣他们的血汗钱。”


    “再比如，伪造一些账目……”


    他顿了顿，从袖中取出一片被火烧过的信纸残片，上面隐约能看到“林渊”，“王爷”，“共谋大事”等字眼。


    “还有这个。”


    “这是……”


    李存善眼睛一亮。


    “一份伪造的，林渊私通平南王的信件。”


    “这些铁证，正在通过我们的秘密渠道，火速送往西南。”


    “务必在钦差周正抵达之前，交到张全手上。”


    李存善接过那片信纸，脸上的怒气一扫而空，取而代之的是一阵狰狞的冷笑。


    “好！好啊！”


    “周正不是号称铁面无私吗？老夫这次，就让他去查一个铁证如山！”


    “林渊在西南的根基，老夫要亲手，给他连根拔起！”


    ……


    蜀道，密林。


    一支精锐小队，正护送着十几个垂头丧气的工匠，在崎岖的山路上艰难行进。


    为首之人，正是苏清婉。


    她换上了一身劲装，但眼神中的恨意却丝毫未减。


    在她身旁，是崔明，乃是平南王麾下的一员悍将，以残忍好战著称。


    “苏将军，王爷有令。”


    崔明的声音粗粝刺耳，“命我等率部潜伏在鹰嘴崖附近，待朝廷的钦差滚蛋之后，立刻动手！”


    苏清婉点了点头：“崔将军放心，王爷的意思我明白。”


    崔明瞥了一眼后面那些被绳索牵着的工匠，不满地哼道：“就这群废物，能破解林渊那小子的香皂秘方？”


    “王爷等不了太久！”


    “入蜀之后，我立刻让他们开工！”


    苏清婉保证道，“最多一个月，必有结果！”


    崔明狞笑起来，露出一口黄牙。


    “最好如此！不过，苏将军，你也要明白。”


    “王爷要的，可不止是几块香皂的方子，和那点小钱！”


    “王爷要的，是整个鹰嘴崖的矿！”


    “是林渊在西南的全部家当！”


    “等钦差一走，就是那林渊小儿的死期！”


    ……


    英国公府，书房。


    夜深人静，烛火摇曳。


    林渊独自坐在书桌后，手里把玩着那块改变一切的“玉容皂”。


    灯光下，皂体温润，仿佛一块真正的美玉。


    局势，越来越清晰，也越来越危险。


    皇帝借张廷玉的手保下自己，看似是恩宠，实则是在观望。


    他需要自己这把刀去捅李存善，但也乐得看自己和李党斗得两败俱伤。


    李存善这条老狗，朝堂上失了先手，必然会在西南下死手。


    钦差周正，就是他最好的刀。


    平南王那头蛰伏的猛虎，也已经露出了獠牙，鹰嘴崖这块肥肉，他不可能不咬。


    而破局的关键，就在自己手上这块小小的香皂上。


    它能生钱。


    钱，能生权。


    权，能护钱，更能护命。


    这是第一步，也是最关键的一步。


    西南，绝不能丢。


    “周正……”


    林渊喃喃自语，“希望你，是真的铁面，而不是李存善的铁面……”


    他的目光，落在不远处正借着灯火，一丝不苟地整理药材的白雪身上。


    林渊知道，白雪的价值，远不止一个神医那么简单。


    这次玉容皂的意外，更是证明了这一点。


    他必须想个办法，将这个外冷内热的姑娘，更深地绑在自己这辆已经开始隆隆作响的战车上。


    ……


    皇宫，长乐宫。


    赵璎珞已经回来快一个时辰了。


    她屏退了所有宫女，独自一人站在巨大的铜镜前。


    她一遍，又一遍地举起自己的双手，放在灯下对比。


    左手，是她引以为傲的，保养得宜的公主的手，白皙，娇嫩。


    但和右手一比，瞬间就成了乡下丫头的糙手。


    右手的皮肤，在烛光下泛着一层莹润的光泽，细腻得看不见一丝毛孔，仿佛是上好的羊脂白玉雕琢而成。


    那种水润光滑的质感，让她每一次抚摸，都心头一颤。


    太神奇了……


    太不可思议了！


    林渊那个混蛋……


    他怎么会……


    赵璎珞的心，痒得不行。


    她脑海里反复回响着林渊那副欠揍的嘴脸，和那句“免费送你一份试用装”。


    可恶！


    本宫堂堂公主，岂是你能随意拿捏的？！


    但……那东西……真的好想要啊！


    赵璎珞对着镜子，看着自己那只完美无瑕的右手，再看看左手，一种前所未有的渴望，从心底疯狂地滋生出来。


    她第一次，对林渊那个“破烂”世子，产生了改观。


    不，是彻底的改观。


    以及，一种无法抑制的，强烈的期待。