他随手翻开一本，就是御史中丞刘成的折子，文辞华丽，杀气腾腾，几乎把林渊说成了立刻就要起兵造反的国贼。


    赵祯面无表情地将折子丢到一旁。


    在他的手边，放着另一份截然不同的密报。


    来自他的心腹，皇城司指挥使沈一川。


    密报的内容很简单：


    西南工坊遇袭，确系精锐所为，从遗落的箭簇制式看，指向平南王麾下亲军。


    户部派去的监察官张全，确有煽动矿工闹事之迹象。


    他陷入了沉思。


    林渊，是他的刀，是他的钱袋子，是他用来制衡李存善这头老狐狸的恶犬。


    可这把刀，现在似乎太锋利了。


    “火药”……


    这两个字，像一根刺，扎进了他的心里。


    他需要林渊的钱，需要林渊去咬人，但他绝不能容忍这笔钱，脱离自己的掌控。


    朝堂的压力，对“火药”的忌惮，和林渊无可替代的价值，在他心中反复拉扯。


    是保，还是弃？


    赵祯的眼神变得愈发深邃。


    不表态，就是最好的表态。


    赵祯决定，先看看这满朝文武，到底能唱一出怎样的大戏。


    ……


    英国公府。


    林渊正兴奋地拿着一张纸，在上面写写画画。


    “成本核算……药材的成本几乎可以忽略不计，主要是油脂。‘


    “一块药皂的成本，大概在五文钱左右。”


    “定价，必须走高端路线！”


    “就叫玉肤净体皂，专供那些达官贵妇。”


    “普通香皂卖一两银子，这个……至少要卖五两！不，十两！”


    “配方必须保密，药汁单独熬制，只让我最信得过的人经手……”


    他脑子飞速运转，一个全新的商业帝国仿佛已在眼前展开。


    另一边，白雪正在默默地收拾着桌上散落的药材。


    她将剩下的苦参，地肤子等分别装回药包，在拿起甘草的药包时，手指忽然顿了一下。


    她记得，之前为了研究一种美白润肤的方子，她曾将一小包磨成粉的“玉容花”放在这个药箱里。


    玉容花，极为珍稀，有活血润燥，增白祛斑之奇效。


    她下意识地打开甘草的药包看了看，果然，里面混入了一些更细腻的白色粉末。


    刚才手忙脚乱，竟然没发现。


    也就是说，刚刚成功的那一批药皂里，其实是加了玉容花粉末的。


    白雪没有作声。


    她走到水盆边，拿起那块被林渊试用过的药皂，仔仔细细地将自己的脸洗了一遍。


    清水拂过，她对着铜镜，用指腹轻轻触摸自己的脸颊。


    没有丝毫药皂洗后常见的紧绷和干涩。


    反而……


    异常的光滑，水润，仿佛刚刚用最上等的珍珠膏滋养过一般。


    一个无心的失误，似乎……创造了一个意想不到的惊喜。


    ……


    “世子爷！不好了！”


    书房的门被猛地撞开，耿直冲了进来，脸上满是惊惶。


    “西南矿区！飞鸽传书！”


    林渊兴奋的表情瞬间凝固。


    他一把抢过耿直手中的信筒，抽出里面的纸条。


    信是赵铁柱写的，字迹潦草，可见当时情况之紧急。


    “张全煽动矿工闹事，以抚恤，安危为由，聚众冲击矿区武备库。”


    “属下带兵强行压制，冲突升级，已伤十数人。”


    “张全躲在人后，假意安抚，实则火上浇油，并已再次传信回京，状告我等草菅人命……”


    “砰！”


    林渊一拳砸在桌上。


    好一个张全，好一个李存善！


    先是炸毁工坊断他财路，再是煽动矿工毁他根基，一环扣一环，真是好算计！


    “告诉赵铁柱，”


    “闹事首要分子，有一个算一个，全部抓起来！”


    “反抗者，按军法处置，就地格杀！”


    “另外，立刻安抚住大多数矿工，承诺这个月的饷银翻倍！”


    “所有死伤者的抚恤，也加倍！”


    “告诉他们，安全措施即刻改良，绝不会再让他们涉险！”


    一手大棒，一手胡萝卜。


    他要让那些摇摆不定的人看清楚，跟着他有肉吃，跟他作对，只有死路一条！


    “那……张全呢？”


    耿直问道。


    “他？”


    林渊的嘴角泛起一丝笑意，“先别动他。”


    “让他跳，让他叫。”


    “我倒要看看，他背后的人，还能玩出什么花样。”


    他拿起桌上那块意外制成的，带着淡淡花香的药皂。


    皂体温润，散发着诱人的光泽。


    钱，已经有了眉目。


    那么，权呢？


    耿直领了命，不敢多言，躬身退下，脚步匆匆。


    白雪站在一旁，默不作声。


    她能感觉到林渊身上散发出的那种杀气。


    那不是平日里对付苏清婉和曹毅的玩世不恭。


    西南矿区，是他复仇大计的根基，是他对抗整个李党，乃至未来更多敌人的钱袋子和兵工厂。


    有人要动他的根。


    那就得做好被连根拔起的准备。


    许久，林渊紧绷的身体才缓缓放松下来。


    他拿起桌上那块泛着温润光泽的药皂，放到鼻尖轻嗅，那股混杂着药香和玉容花香的奇特气味，让他沸腾的思绪稍稍平复。


    “明日早朝，有好戏看了。”


    白雪看了他一眼，清冷的眸子里倒映着烛光。


    “李存善不会放过这个机会。”


    “我知道。”


    林渊将药皂放下，“他最好别让我失望。”


    “不然，这出戏唱得就不够响了。”


    翌日，天色未明。


    太和殿。


    文武百官分列两侧，鸦雀无声，连呼吸都刻意放轻了。


    龙椅上的皇帝赵祯，看不出喜怒。


    终于，一个干瘦的身影从队列中走出，是都察院的御史刘成。


    他手捧一份奏本，走到大殿中央，噗通一声跪倒在地，声带哭腔。


    “陛下！臣还有本要奏！”


    这一嗓子，所有人的目光都聚焦在他身上。


    来了。


    刘成高高举起手中的奏本，那其实只是一封从西南八百里加急送来的密信。


    “臣，继续弹劾英国公世子林渊！”


    ……


    李存善身后的官员们开始窃窃私语，脸上纷纷露出震惊和愤怒的表情，配合得天衣无缝。


    而那些中立的官员，则面露惊惧，看向林渊一派的人时，眼神都变了。


    这时李存善缓缓出列，对着龙椅深深一躬，再起身时，已是一脸沉痛，老眼中甚至泛起点点泪光。


    “陛下，老臣……也是痛心疾首啊！”