耿直汇报道：“吏部的王启年，好赌，欠了一屁股债。”


    “咱们替他还清了，他现在对咱们是感恩戴德，已经把吏部近期可能会调任去矿务相关职位的人员名单，悄悄送了出来。”


    “工部的张德，他那个不争气的儿子一直想捐个官，咱们的银子正好送到他心坎里。”


    “他已经开始接触工部关于矿务的陈年卷宗，还派人传话，说有些开采流程上的规矩，不是死的，是可操作的。”


    林渊的眼神里没有丝毫波澜。


    王启年，张德。


    不过是两个微不足道的小官，却也是两颗钉子，能嵌入李存善和曹政自以为固若金汤的官僚体系里。


    有时候，一颗小石子，就能绊倒一匹横冲直撞的烈马。


    “干得不错。”


    林渊放下茶杯，站起身，“备车去汇通天下。”


    ……


    汇通天下拍卖行，顶楼雅间。


    这里是整个京城视野最好的地方之一，凭栏远眺，半座皇城尽收眼底。


    林渊面前的紫砂小壶里，正煨着今年新贡的武夷山大红袍，茶香袅袅，满室生春。


    耿直送来的密报，就摊开在他手边的矮几上，上面用朱笔圈出了几个关键的名字和数字。


    “咚咚咚。”


    “进来。”


    门被推开，拍卖行的钱福钱掌柜，一路小跑着进来。


    “世子爷！”


    钱福一躬到底，“您这一手，可真是绝了！”


    他激动得有些语无伦次：“二十万两的保证金，外加验资！”


    “我的乖乖，这消息一放出去，整个京城的商圈都炸了锅！”


    “那些想来捡漏，跟着起哄的小商贾，全被挡在了门外。”


    “现在是天天有人堵在咱们门口，有骂的，有求的，还有看热闹的，比逛庙会还热闹！”


    钱福抹了把汗，“不过，效果也是立竿见影。”


    “能拿出二十万两现银当保证金的，那都是真正有实力的大主顾，这铁矿的份量，一下子就提起来了！”


    林渊端起茶杯，吹了吹浮沫，淡淡道：“我要的是真金白银，不是一群苍蝇。”


    “是，是！世子爷说的是！”


    钱福连连点头，声音压低了些，“还有个事儿，您之前让小的去放风，给那几家……”


    “嗯，跟卫国公府交好，或是平日里就看不惯李相的府上传个内幕消息。”


    “他们都派人递了话回来，说这次一定到场，给您捧个场。”


    这个“捧场”，意思就深了。


    无非是帮忙抬价，给李存善和曹家的人上眼药，让他们出出血。


    林渊嘴角微勾。


    很好，鱼饵已经撒下，就看哪些鱼会咬钩了。


    就在这时，一名下人快步走到门口，低声通报：“掌柜的，世子爷，楼下有位客人求见。”


    “他自称代表西南巨贾，想和世子爷……洽谈铁矿的事宜。”


    西南巨贾？


    林渊和钱福对视一眼，彼此眼中都闪过一丝了然。


    李存善的动作，比想象中还快。


    林渊重新靠回软榻。


    “请。”


    片刻之后，门再次被推开。


    一行三人走了进来。


    为首的是个四十岁上下的中年人，身形清瘦，面容古板，穿着一身不起眼的灰色长衫，但那双眼睛，却透着一股阴鸷。


    他身后跟着两名随从，身材精悍，气息沉凝，一看就是内家高手。


    “在下崔明。”


    清瘦中年人拱了拱手，姿态放得很低，“见过林世子。”


    “冒昧来访，还望世子见谅。”


    “崔先生，客气了。”


    林渊没起身，只是抬了抬眼皮，做了个请的手势，“坐。”


    这态度，谈不上热情，甚至有些倨傲。


    崔明也不在意，从容落座，他不着痕迹地打量着林渊。


    但他失望了。


    林渊的表情，平静如水，只有一种纨绔子弟惯有的懒散。


    “世子快人快语，那在下也就不绕弯子了。”


    崔明开门见山，“在下此来，是代表西南的一位贵人。”


    “我家主人对朝廷此次拍卖的铁矿，有浓厚的兴趣。”


    “哦？”


    林渊拖长了语调，“有兴趣是好事。”


    “汇通天下开门做生意，欢迎天下所有有实力的买家。”


    “我家主人，实力雄厚。”


    “对这座铁矿，更是志在必得。”


    “价高者得，这是规矩。”


    林渊端起茶杯，轻轻抿了一口，“有钱，你就能得。”


    “没钱，你说破天也没用。”


    四两拨千斤。


    崔明感觉自己一拳打在了棉花上，对方根本不接招。


    他深吸一口气，继续试探：“世子爷想必也清楚，这铁矿的生意，光有钱还不够。”


    “从开采到冶炼，再到运输，环环相扣，哪一环出了岔子，都是泼天大的麻烦。”


    “尤其这矿脉……还在西南地界。”


    林渊笑了，他放下茶杯，看似随意地说道：“崔先生说的是。”


    “西南嘛，山高路远，瘴气弥漫。”


    “尤其是那几条运矿石的川江水道，一到雨季，水流湍急，暗礁密布，当地人都管那叫龙王翻身，船下去十艘能上来三艘就不错了。”


    他顿了顿，看着崔明：“更别提矿山里那些防不胜防的地龙了，那玩意儿一翻身，矿洞就得塌。”


    “这人力物力折损的成本，可比买矿本身高多了，不是吗？”


    龙王翻身，地龙。


    这两个词一出口，崔明瞳孔骤然一缩！


    这两个都是西南矿区里，老矿工们私下里才用的土话，黑话！


    外人根本不可能知道！


    他心头掀起惊涛骇浪。


    这林渊……怎么会对西南的矿务如此了解？


    甚至比他这个常年跟在平南王身边的人，知道得还要详细！


    王启年给的情报，果然好用。


    林渊心中冷笑，脸上却依旧是那副懒洋洋的样子：“怎么？崔先生觉得我说的有问题？”


    “……没，没有。”


    崔明迅速收敛了惊疑，恢复了镇定，“世子爷博闻强识，在下佩服。”


    他知道，想在专业领域压倒对方，已经不可能了。


    于是，他话锋一转，图穷匕见。


    “世子爷。”


    崔明的声音沉了下去，“京城的水，很深。”


    “年轻人锋芒太露，过刚易折。”