莉亚潦草地读完一遍，意识到自己的手指连带着全身都在剧烈发颤！


    她强迫自己闭上眼，确认好自己已完全记住信纸上的内容后，终于哆哆嗦嗦地起身，走到烛台边，将信纸凑过去。


    火苗缓缓吞噬整张信纸，很快变成黑色的灰烬。


    就连这些灰烬，莉亚也小心地整理起来，从窗口丢了出去。


    ——她偷窥的事绝对不能被任何人知道！


    莉亚浑身颤抖地想着。


    入睡的夜钟很快敲响。


    莉亚换好睡袍、戴上睡帽，仰面躺在柔软的床榻上，仍旧为信件中有关“林恩·亨特”的叙述心神不宁。


    思前想后，她还是从床榻上爬起来，从书架上摸出那本“沙之书”，学着白琳的模样，对着月光恭恭敬敬地向女神祈祷了许久，这才鼓起勇气翻开。


    【亨特小姐，您在吗？】


    提心吊胆地等待了几分钟后，细碎的流沙在纸面上逐渐成型，汇聚出一行小字：


    【莉亚，你怎么了？】


    女神在上！


    莉亚几乎要感激涕零了。


    她侧耳听着巡逻侍卫的脚步缓缓离去，这才急忙走到窗前，借着依稀的月光一字一句默写“佩德罗·切斯塔”的那封信，一边担忧地问道：


    【舰队城在哪里，出什么事了？】


    “沙之书”那头陷入了沉默。


    莉亚屏息等待着，心脏的震颤甚至带动了喉咙，让她一阵一阵作呕。


    没过多久，林恩的自己再次浮现：


    【舰队城发生了爆炸，不过不算严重，不用担心。还有，你传递的消息很重要，我会时刻当心。】


    莉亚紧绷的神经骤然松弛，长长地舒了一口气。


    虽然她冒着巨大的风险偷窥了王储的信件，但既然对亨特小姐有用，那再怎么样都很值得！


    沙之书上的字迹重新生成，林恩的叮嘱带着细致的关切：


    【还有，独自在浅湖宫，一定要万事小心。任何情况之下都不要进入桔梗街，也不要向任何人暴露自己的信徒身份……】


    亨特小姐所说的内容，其实莉亚一直都明白。但不知为何，被絮絮叨叨地提醒了一通后，她心中反而闪过无可比拟的愉快。


    【我明白了。】


    【早些睡吧，莉亚，祝你好运。】


    ==


    好不好运，其实莉亚根本不了解。


    接下来的几天，她变得格外谨慎，总是借着送茶水、整理书房的机会，不动声色地观察厄尔奇的一举一动。


    不过——厄尔奇王储似乎完全没有注意到信件少了一封。他近来愈发倦怠，对政务完全提不起精神，更别说逐一审看那些堆积如山的信件。


    他随意用裁纸刀拆开信封后就扔到一边，只等着米歇尔内务官来帮他收拾归类。


    按照惯例，莉亚笔直地站在书房门口，等待厄尔奇结束他的阅读时间。她迷迷糊糊思索着，直到一声清晰地开门声，将她唤醒。


    米歇尔内务官手中端着胡桃木色餐盘，稍许俯下身递过去，“莉亚，去给殿下换一盘餐点。”


    莉亚点头。


    王储只喝了几口红茶。至于松饼什么的，压根儿没有动一口。


    “外面是谁？”


    厄尔奇的声音像是一潭死气沉沉的湖水，从闷热的房间内缓慢传递出来。


    “殿下，是一直跟在德雷奇身边的学徒女官，莉亚。”米歇尔内务官看了莉亚一眼，隐约觉察到王储的意图，立即给莉亚使了个眼色，压低声音催促道：“快进去，殿下想看看你。”


    “我？”


    莉亚的汗水从后背一下沁出来，脑海中瞬间闪过那封被烧毁的信，生怕厄尔奇察觉到了什么，声线也带上了颤抖，“我……我没做什么错事吧？”


    “别想太多了，殿下是个很和善的人。”


    米歇尔笑起来，从莉亚手里重新接过托盘，又抽出一只手拍了拍她的后背，“我去厨房更换餐点，你先进去陪殿下说说话吧。”


    左右推脱不过，莉亚只得捏了捏衣角，终于鼓足勇气走进去。


    “殿下。”细声细气地行礼，不敢抬头直视厄尔奇的眼睛。


    书房里比走廊中暖和许多，许是因为厄尔奇王储的身体一直抱恙，理查德国王对他额外宠溺。即便碎金城的瓦斯能源危机尚未解除，却还是额外给他辟出供热管道。


    仅仅是在里面呆了几秒，莉亚就有些出汗了。


    “你就是那位学徒女官？”


    厄尔奇斜躺在沙发上，用缓慢且低沉的语气问道。


    “是的。”


    莉亚手心满是汗水，并不明白厄尔奇的意图——是察觉到了信件的事，还是单纯想找个人消遣？


    厄尔奇抬手端起桌上的铜质酒杯，轻轻晃动了一下，却没有喝。


    “剩下的信，你来给我念吧。”


    莉亚顺着他的目光看去，才发现地面、沙发上散落着乱七八糟的信件。


    她连忙点头：“是，殿下。”


    “挑些重点……这群人总是一大堆废话。”


    他又嘟哝着，将身体平摊在沙发上，仿佛一张扁平的人皮。


    莉亚听话地走过去，一张一张整理好，按照厄尔奇的要求读起来：


    “第一封信来自东格林郡……”


    她刻意省略掉其中冗长的“尊称”与“敬语”，尽量言简意赅地提炼核心内容，防止厄尔奇没了兴致。


    只不过，即便莉亚付出再多的努力，在温暖的环境与平和的语气里，困意还是无法阻止地袭来，让厄尔奇陷入少有的迷蒙梦境。


    “殿下？”


    莉亚跪坐在沙发边，睁大眼睛，不知所措地观察着厄尔奇——他似乎真的睡着了，对周围的一切一无所知。


    她甚至有种直觉，即便自己手中拿着尖刀，对准厄尔奇的喉咙，恐怕他也会毫无知觉地死去！


    “殿下睡着了……但是米歇尔内务官并没有允许我出去，我应该怎么办……”


    莉亚小声嘀咕着，一边从沙发边捡拾起掉落在地面的羊绒薄毯，轻轻盖在厄尔奇身上。


    就在指尖与皮肤相触的刹那，莉亚只觉脑海中一阵轰鸣，像是有无数根针在同时刺向她的神经，眼前的书房景象瞬间天旋地转！


    取而代之的，竟是漫无边际的乳白色！


    ……


    这是哪里？


    莉亚忍不住思考着这个问题。


    起初，眼前是乳白色的雾气，但很快雾霭开始缓慢流动，渐渐散开，雾中出现一个熟悉的身影。


    是厄尔奇王储？！


    他褪去了华服，只着素色常袍，正站在一座巨大奇诡的女神像前，任由神目中落下湛蓝的泪水，“啪嗒”一声落在他的头顶。


    厄尔奇没有躲闪，只是静静地站在


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    原地，双眼紧闭，任由女神的泪水打湿他的长发与衣袍，脸上没有任何表情，仿佛一尊失去灵魂的雕塑。


    “厄尔奇！”


    理查德四世的声音猛然出现在空气中。


    光怪陆离的场景瞬息消失。


    莉亚面前，仍旧是一尘不变的书房。木桌、沙发、地毯照常摆着，她几乎以为自己已经彻底脱离了幻想。


    但未曾想，眼前多出了理查德国王的身影。


    “陛下。父亲。”厄尔奇语气平淡地开口：“我在这里。”


    “你做的很不好，让我忍不住忧心，是否真的应该把新阿尔卡迪亚交到你手中。比起费尔南德，你的一切都太不显眼了——不够果断，不够狠辣，连自己的身体都照顾不好，如何承担起一个国家的重量？”


    理查德四世身着火红的国王长袍走来，他头顶仍旧戴着登基时的那顶王冠，语气中带上了装腔作势的威严。


    厄尔奇嗤笑一声，走得愈发近了。


    在他手中，赫然提了把金属重剑，正对着理查德四世而去——


    “你要做什么！”


    “不做什么，国王陛下。”厄尔奇小幅度地摇着头，轻声说道。


    剑鞘落下，银白的剑身映得他面颊愈发苍白。没有丝毫犹豫，厄尔奇抬手将剑尖对准自己的左胸，用力刺入胸膛之中！


    “我只是在想，或许我消失了，一切就都能解决了。只要我死了，你就可以光明正大地把王位交给费尔南德了，父亲。”


    赤红的血液从厄尔奇的胸口喷出，微微带了些红色的光晕，光点在空气中漂浮又逐渐消散，很快就变成了一团零落的光斑。


    莉亚忽然感到一股巨大的力量从光斑中传来，像是被一只无形的手狠狠推了出去，！


    她“扑通”一声坐在地毯上，后脑一阵钝痛。手指虽仍旧抓着信纸，却已浑然不知其中讲了什么内容。


    ——刚刚发生了什么？


    莉亚的后背已经完全被汗水浸湿，她惶惑不安地思考着，却见方才还在沉睡的厄尔奇忽然睁开眼睛，眼眸中满是血丝。


    “我睡着了？”


    他自言自语道，又忽然将目光投向身侧的莉亚。


    “你在读信？”


    “是的。”


    尽管脑袋已经胀得几乎要裂开，但莉亚还是不得不挤出两个字。


    “神奇。我已经许久没睡过觉了——虽然还是做了些梦，但总比整夜睁眼到天亮好。”


    厄尔奇很明显亢奋了些。


    他散乱着头发，从沙发上滑落而下，任由贵重精美的毛毯散落在一边。他的脚步很轻，却带着一种无形的压迫感，居高临下地盯着莉亚。


    “喂，你是怎么做到的？”


    “……什么？”


    “算了，你一定不可能知道。”厄尔奇自言自语，“就连宫廷最优秀的医师都没有办法解决我的问题，我究竟在问你些什么……”


    他挥了挥手，试图立刻把学徒女官赶走，最终却还是添了一句。


    “明天，同样的时间，你给我过来。”


    “好的。”


    莉亚乖乖答应下来。


    聪慧的小姑娘已经知道刚刚发生了什么：她第一次顺利使用了她的信徒“异能”！


    虽然不知道怎么做到的，但她清楚自己的异能与“睡梦”息息相关。


    或许……明天还能继续尝试一次！