林恩急急后退，不敢分析那种触感究竟来源于何物。


    但是，血腥味已先一步暴露。


    就着烛火的微弱亮光，林恩微微仰头，只看见巨型吊灯上悬挂着一具摇摇晃晃的赤足男/尸！


    血液顺着他的脖颈一路缓缓流淌而下，渗透他的薄衫，最终糊在他的脚趾上，变成酱汁般浓稠的液体，正在缓慢滴落。


    林恩终于意识到，自己刚刚撞在男尸的脚上！


    难怪那么冰冷，又那么潮湿。


    他似乎死去得时间并不长，肌肉还带着弹性，并未像存放过久的虾仁一样彻底化成一滩散肉。


    唯独舌头不自然地从口腔中伸出，长长地悬挂在身体之外，仿佛嘴里叼着条长袜。


    目睹这一切，光是回想自己的脑袋曾撞到他的脚，林恩只觉得一阵反胃。


    不过——


    她似乎注意到了什么，从骨髓深处散发出一种难以言喻的恐惧，逐渐牢牢锁死在她的心脏上。


    她刚刚见过这个人。


    一定没错，他正是墙壁画像的人物之一！


    因为身着华服、头戴皇冠，林恩还特意多注意了几眼。


    他为什么会吊死在这里？


    为什么楼上煞有其事地摆着他的遗照？


    等等——


    坏了！


    林恩瞬间意识到，诺拉正在楼上的空画框上勤勤恳恳地绘制自画像，脸色立即变了。


    她三两步冲进楼梯间，却“嘭”地重重磕了脑袋。


    原本悬挂的男尸竟瞬息出现在眼前，正用那双滚圆突出的眼球盯着自己！


    “不——”


    林恩猝不及防地遇了惊，自然毫不犹豫地折返，却还是被瞬间移动的上吊男尸拦住了去路。


    他的长舌完全变成长鞭，迅即破风而来，甩出一道尖利的爆破音，直接捆住林恩的脖子，随后慢慢用力勒紧！


    该死的。


    该死的！


    林恩在心中怒骂，一边拔下蜡烛，倾斜向下，直接灼烧起他的舌头！


    蜡油带着滚烫的火焰温度流淌而下，一滴滴溅在上吊男尸的舌头上。他终究忍不下去了，口中吐出嘶哑的哀嚎，舌头却在挣扎下越缩越紧！


    ——呼吸不上来了！


    这种感觉分外熟悉，甚至算得上一回生二回熟。


    林恩调整呼吸，勉强用细小的气管缝隙呼吸，但最终还是控制不住地头昏脑胀，视野因缺氧而缓缓褪色，最终陷入一片漆黑。


    ==


    林恩第五次从床上醒来。


    难以言喻的愤怒感在她的胸腔中灼烧，一度盖过死亡循环带来的疼痛。


    “林恩！”诺拉惊呼着冲进来，“刚刚怎么回事！”


    方才，她刚打开衣柜、从娃娃手中抢夺走画笔，时间线就忽然重置，打了她措手不及。


    “是我的错。”


    林恩面色阴沉地复述了一遍经过，又猛地站起身，紧盯着走廊的每一幅画像。


    她的脚步停了下来，久久地注视着一幅逐渐暗淡的画作：


    身穿华丽长袍的男人位于高座之上，注视着画框之外的两人，面孔变得狰狞可怖，舌头如细蛇一般盘踞在他的口腔之中，似是蓄势待发。


    “就是他。”


    那位深藏在黑暗中的“攻击者”，那个上吊男尸！


    诺拉不解：“他为什么要攻击你？”


    林恩一声不吭。


    一直以来，她都心安理得地接受了怪物的攻击——毕竟，在这座名为混沌之城的地方，混沌、无序便是统治的唯一真理。


    但诺拉的提问提醒了她：明明上吊男/尸可以轻而易举地杀掉她，但又何必要费尽心思“惊吓”呢？


    单纯为了取乐？


    “最后一个画框，要不我们先不动了？”


    诺拉手足无措地发问。


    林恩猛地扭过头，将视线转移到唯一的空画框上。


    在诺拉惊恐的视线中，她直接用手触摸画布表面——


    除了表面粘着的薄薄一层黑线虫带来的绒毛感之外，画布本身是凉彻骨髓的，这出乎了林恩的预料。


    不对劲。


    她立即拂去画布表面的浮灰，惊异地发觉这并非一块“画框”，而是一面镜子！


    镜面上，倒映着她自己的面孔。


    两双眼珠静悄悄地对视着，目光中是同样的惊慌。


    “林恩……林恩！”


    在诺拉眼睛里，林恩的神情忽然滞愣了，时间仿佛围绕着她行走，她被定格在过去的某个时间。


    “林恩！”


    诺拉狠狠地拍着林恩的肩膀，大声吼叫着，试图用这种方式把她唤醒，却还是失败了。


    这样下去不行！


    诺拉张望着四周，视线放在桌面的烛台上。


    她径直拽起，狠狠地朝镜面砸了过去——


    “咔嚓！”


    烛台的锐利尖端撞击在镜面上，细密的裂纹如蛛网一样立即布满整张镜面，碎片噼里啪啦地掉落在地上，最后剩下的大块碎片倒映出林恩迷蒙的脸。


    “你还好吗？”诺拉扶住林恩的胳膊，忧心忡忡地问道。


    “……”


    林恩双腿一软，只觉得喉咙涌出一股腥甜的液体。血液瞬间喷溅而出，洒在碎片上，又淅淅沥沥地落下。


    “血液消失了……”


    诺拉凑近，眼睛瞪大，鬼使神差地把手掌贴近画框。


    手指仿佛被吮吸进一层芦荟般的透明屏障。略一用力，屏障便立即碎裂散开，镜面对面是如云絮般的温和手感。


    诺拉的手指触摸到冰凉的细圆柱体，猛地“诶”了一声。


    她竟从画框中掏出一枚口哨！


    这是——


    丢失在混沌之城之外的口哨！


    “林恩，这里面还有你的东西！”诺拉惊喜喊道，“似乎是你的剑。”


    什么？！


    闻言，林恩立即抬头，瞠目结舌地望着镜子。


    诺拉立即让出半个身位。


    “我想帮你把剑拿出来，但长剑真的好重！”她低声抱怨着。


    “没有关系。”


    林恩凑近了些，将手同样伸进画框。


    镜面玻璃的碎裂之处并不锋利，反而像包裹了一层温润的薄雾感。林恩的手腕被气流裹挟，深入冰凉的雾气中。


    她用力抽出一柄长剑！


    不仅如此，原本盘踞在她手腕上的黑龙，此刻正懒洋洋地盘绕在剑柄上。意识到自己正在挪动，黑龙睁开豆大的漆黑眼珠，摇头晃脑地张望了一下。


    见


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    到林恩的面孔后，它龇出的獠牙瞬间收了回去，小脸上甚至显示出一丝谄媚。


    见状，林恩忍不住伸出手指，勾了勾小龙的脑袋。


    “这些是我们在进入混沌之城时携带的东西，不知为何出现在这里。”


    诺拉欣喜之余，心中带上了些不解。


    她并不相信有“好心人”特意把东西丢在这里。


    “不管如何，有了武器，我们也不至于畏手畏脚。”


    林恩的目光一一掠过眼前的肖像画，眼里重新升腾起昂扬的斗志，“说不定，不需要通过循环，就能够直接杀死他们呢！”


    杀死肖像画中的人？


    诺拉看了看画像，又看向手心的铜哨。


    ——现在要不要试着吹一下？


    林恩看出她的忧虑，冲诺拉点点头，安慰般地挥舞手中的大剑。


    “可以试试看，我们现在可以自保。”


    “……”


    诺拉小心避开剑风，鼓起双腮，用力地吹了一口！


    锐声炸开，划破黑线虫构成的墙体，穿透至极遥远之外——


    ==


    马厩。


    不知道自己经历过什么，洛夫莱斯的大脑一片空白。他忘记了自己的名字，也忘记自己身处何地，只知道苏醒是一件极度恐怖的事情。


    他迎面躺在干草垛上，干燥的草梗戳着他的软肉，却完全无法令他挪动一分。


    洛夫莱斯半阖着眼，只觉得自己像是沙滩上搁浅的鱼，正在等待死亡。


    “吁——”


    哨声从远方传来，短促、急迫，像是一根根尖针，扎在他太阳穴神经里。


    马蹄声在下一秒到来。即便洛夫莱斯紧闭双眼，也能清晰感觉到地面的轻微颤动。他的呼吸也因此缓慢且颤抖，心脏的畏惧先一步到来。


    记忆重新到达大脑。


    马会杀人！


    会用巨大的牙齿啃噬他的血肉，把他的骨骼当作鲜嫩多汁的草屑，放在口中咀嚼。


    回想到若干次死亡循环，洛夫莱斯控制不住地颤抖起来。


    ——难道，现在他又要面对死亡了吗？


    还没等洛夫莱斯悲哀完毕，马的鼻息便已近在咫尺。


    它呼出的空气正在颤动，扑向人类的面孔。


    洛夫莱斯甚至能嗅到一股热烘烘的牲畜气味，像是在晒满阳光的马粪中滚过一遍。


    他忍不住张开眼睛。


    小马停在洛夫莱斯身边，低垂下头。似乎意识到他已苏醒，马儿的脖颈肌肉立即绷紧，精准叼住他后领的衣物，调整着牙齿啃咬的方向。


    不等洛夫莱斯反应，他整个人就被抛到半空中、又狠狠坠落，后背“嘭”一下撞在马的宽厚背脊上。


    “唔。”


    肩胛骨磕到小马坚硬的肌肉，洛夫莱斯忍不住吃痛地呻吟了一声。


    身上疼的厉害，现在脑袋也痛起来了。


    他并不知道马会把他带去何处，但倘若最终遭遇的都是死亡，洛夫莱斯宁愿现在就死掉。


    虽不懂人言，马儿却听得懂呼救。


    大概是明白此人正陷入疼痛，小马的动作不由得轻缓了些。


    它轻轻抬起前蹄，又甩了甩鬃毛，示意洛夫莱斯抓紧，这才扬着蹄子冲出马厩，往黑暗处冲去——