“所以，你学会开船的契机是什么？”


    林恩眯起眼询问莱亚。


    海风随着船速飙升而变得凶猛，她几乎睁不开眼睛。


    “唔，月亮号一开始的船长是我。”莱亚·古德温说道，“我天生就会开船。”


    林恩哼笑一声，没有放在心里。


    “可别不相信。我出生时，接生婆就把我的胎盘卖给了远洋水手，说这可以给他们带来好运。”莱亚道，“据说，这位水手平安退休了。”


    “远洋水手？”林恩反倒好奇这个，“他们的目的地是哪里？”


    “蚀日国吧，绝大多数的目的地。”莱亚也只是胡乱猜测；他本人并没有任何途径获知任何与水手有关的讯息。


    林恩还是第一次听说。


    “蚀日国？”


    “小姐，如果你好奇，可以去翻阅书本。”莱亚·古德温不愿被当作百科全书，“做好准备吧，我们即将上岸。”


    林恩不得不正了正神色，目光投向天际出现的一抹绿色。


    一座狭长的礁石小岛。


    莱亚避开危险杂乱的礁石，把海军巡逻艇停泊在背风面的沙滩上。


    铁锚紧抓在潮湿紧实的沙子上，划出几道醒目的痕迹。


    “走吧。”他一边说着，率先跳下船，蹚水步行至沙滩上。


    林恩用迷惑之声的手杖当作拐杖，支撑在湿软的沙子上，灵活地跳下来，皮靴甚至都没有沾湿。


    莱亚·古德温谨慎地盯着林恩手中的铁质手杖，眼神里满是质疑：


    “这东西不属于你吧？”


    “不属于我。”


    莱亚心头一紧：“你把迷惑之声怎么样了？”


    林恩深深地看了他一眼，最终没有回答。


    莱亚不是蠢货，光是看林恩的态度，应该能猜测到事情经过。


    “他的异能不容小觑……你是怎么做到的？”


    莱亚皱紧眉头，忽然意识到了什么，“怪不得威利斯先生这几天很生气……”


    林恩甩了甩手杖上的沙子，“我使用了蒸汽枪。这会给我惹上麻烦吗？”


    “当然。”


    果然如此。


    林恩叹口气，“事已至此，威利斯本就视我为眼中钉，现在不过是多恨我一点罢了。”


    “就我所知，他还没有怀疑到你身上。”


    莱亚道，一边抽出匕首，砍断眼前层层叠叠的凌乱藤蔓，“他们并不知道你是信徒。”


    “但愿他们不要发现。”


    林恩说，一边拿手杖戳了戳莱亚的后背，“神殿在哪里？”


    莱亚扭头瞪林恩。


    “你不要用肮脏的东西碰到我！”


    “好吧好吧，我的错。”


    见她诚心道歉，莱亚也就瞬间灭了怒火。


    “神殿的等级愈是提高，进入神殿也就愈发困难。这也就是威利斯先生致力于建造人造神殿的原因。”


    林恩点了点头。


    “不过，你不用担心，这座神殿没有异种生物驻守，只不过是花些体力罢了。”


    异种生物……驻守？


    光是听到这几个字连在一起，林恩就觉得有些荒诞。


    “不，等等。”她蹙眉，“威利斯是怎么进入神殿的？据我所知，他的异能不具备攻击性。”


    莱亚停下脚步。


    “你怎么会知道？”


    他的目光直勾勾地钻了过来，却并没有威胁。


    林恩一言不发，只从口袋里掏出匕首，对着莱亚的耳侧用力一击！


    莱亚·古德温并不惊慌：他不觉得林恩想对自己动手。


    他只闭了眼，随后很快听见耳畔传来刀尖刺进血肉的“噗嗤”一声。


    极轻的血腥味传了出来。


    “我当然有我的途径，古德温上校。”


    林恩把红环粗蟒的尸体丢进树林，随后漫不经心地回答着。


    莱亚说：“威利斯先生是五级信徒‘博学者’，我不太清楚具体是如何运作的，但他对一切都了如指掌。”


    “博学者……真理树的？”


    “是的。”


    得知詹姆斯·威利斯的异能，对林恩来说也没什么好处。


    只不过，林恩唯独好奇一件事。


    威利斯为什么如此惧怕康纳利审查官“查到自己身上”？


    他与血色九月、与安妮王后的死，到底有多大关系？


    莱亚没有注意到林恩的沉默。


    相反，他甚至一度为林恩的安静感到庆幸。


    “前面就是地下深坑，我们需要小心攀爬。”莱亚指着前方的河流尽头说道。


    林恩抬起头，只见地面中央出现一个巨大的坑洞，河流在这里变成瀑布，奔涌着流淌而下。


    水花四溅，经过阳光的折射，半空中出现一道淡淡的彩虹。


    莱亚从包里取出粗麻绳，牢牢地捆绑在粗树干上，打了个漂亮的水手结。


    “把这个绑在身上，亨特小姐。”他说着，递了一段保护绳给林恩，“它在你失足时可以保护你。”


    林恩接过保护绳。


    因为没有使用过，她愚钝地尝试着用死结绑紧，却总是失败。


    莱亚叹了口气，“我来吧。”


    一边说着，他一边凑近了些，垂头耐心地帮林恩绑紧绳结。


    “唔，谢谢你。”


    林恩看了他一眼，又稍许调整了尺寸，便深吸一口气，抓着粗麻绳使劲拽了拽。


    “需要我先去探路吗？”莱亚询问着。


    哪知下一秒，林恩就已抓着粗绳跳了下去！


    她的手臂承担着身体的全部重量，皮靴划过凹凸不平的石壁，小心地控制好速度。


    “小心！”


    林恩的脚尖踢在一块凸起的摇摇欲坠的石头上，巨石瞬间掉落下去，砸在坑底的水潭中。


    呼。


    林恩出了一身冷汗，逐渐减缓了速度。


    她抬头看了眼头顶的莱亚，做了个安全的手势。


    很快，她的皮靴终于触到了地面。


    “你下来吧！”林恩解开保护绳，一边张望着四周。


    瀑布最终落在水潭中，滋养了坑底的一整片丛林。


    茂密的树林完全阻挡了视线，让林恩无法看清四周的石壁，也就无法寻找到洞穴的入口。


    幸好有莱亚。林恩心想。


    倘若没有他来指引，她或许得困在这座岛屿两三天，才能找到神殿。


    莱亚的速度很慢，但每一步都很稳当。


    林恩静静地看着他往下爬，目光落在坑顶的粗麻绳上，忽然瞳孔紧缩：


    麻绳……有断裂的迹象？！


    她紧张地咽了下口水，仰头看着莱亚，手心被汗水濡湿。


    可不要现在断掉！


    莱亚并没有注意到。


    距离地面还有三米之高，他的身体忽然一松！


    “小心！”林恩喊道，一边提醒他抓紧石壁的凸起。“绳子快断了，莱亚。”


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    什么？！


    莱亚立即仰头，果不其然看到粗麻绳断裂的纤维。


    它快要支撑不了自己的重量了！


    莱亚立刻抓住凸起的石头，一边观察下一个落脚点。


    “你直接跳下来吧，我会接着你。”


    林恩估算了一下高度提议道。


    “怎么能让你——”


    莱亚话还没说完，脚下已一阵打滑，身体撞击在石壁上，而后不受控制地坠落！


    下一秒，莱亚柔软地掉落在林恩的怀里。


    他抬起头，望向林恩的深褐色眼珠，而后立刻爬起来，拍了拍身上并不存在的草屑。


    “谢…谢谢。”


    他支支吾吾说道，一边慌乱地踱着步。


    麻绳已经完全断了。


    林恩捡拾起地面上的粗麻绳，抬头看了眼坑顶，又仔细检查着绳索。


    绳子不该断的。


    明明没有锋利的石头；即便有，也绝对不会这么快断裂。


    她抬起胳膊，继续盯着齐整的断口。


    “古德温上校，有人想害你。”


    最终，林恩得出结论，阴阳怪气地质询着莱亚。


    “？”


    莱亚·古德温快步走来，面色阴沉得可怕。


    “这根绳子……是威利斯先生曾经给我的。”


    “这你还记得？”


    莱亚点头，“这里有神学院的压纹，我不会弄错。”


    “看来你信赖的威利斯想要害死你。”


    “但威利斯先生需要我。”莱亚摇着头，声音低沉，“他舍不得我的谎言鉴别……这个异能无法替代，为此他都不愿意让我晋升！”


    林恩察觉到了什么，急忙问道：“你的意思是，一旦晋升，此前获得的异能就不存在了？”


    “是的。”莱亚点头，“新异能会覆盖你原本的异能，并且，它无法被占卜出来。”


    林恩捏紧了拳头。


    “记忆搜查”相当好用，她舍不得放弃；但眼前已经是神殿了，她也绝不可能现在喊停！


    并且……她不可能一辈子都是九级信徒！


    看样子，只能硬着头皮晋升了。


    莱亚压下心里的愤怒，指向树林深处。


    “我们先去神殿吧，亨特小姐，先把要紧的事情干完。”


    ——至于调查谁要害他，这是离开岛屿之后的事。


    林恩点点头，拄着手杖深一脚浅一脚地往前走。


    很快，眼前就出现一堵雕刻着神谕文的石门。


    林恩凝视良久，却仍旧无法识别门上的文字是什么意思。


    还没等她发问，就听见莱亚的声音从她身后传了过来。


    “你把手中的手杖插/入石门中心的凹槽。”他说，“这是康纳利审查官与威利斯先生一齐设计的机关，只允许神学院的信徒进入。”


    他看了眼林恩的手杖，“我原本打算让你借用我的。不过，既然你自己带了……”


    面对类似于门禁卡的机关，林恩眼皮跳了跳。


    “他们会知道是谁打开的机关吗？”


    “我不知道。”


    莱亚摇头，“我的权限不足以知道这些，只有康纳利审查官才会知道。”


    “我们必须速战速决。”


    林恩面色凝重，“我觉得威利斯知道的可能性很高！”


    “那就听你的。”


    莱亚并没有什么意见。


    他现在的注意力，完全集中在“谁要害死自己”上。