松月在抬起眼，眉梢骤然舒展。


    那笑意如春溪破冰，带着少年人的清朗干净，却让来椿更是不解。


    她蹙起眉头，狐疑地反问：“我方才明明是在训你，你竟还笑得出来？莫非你心中已有了别的计较？”


    少年郎君摇摇头，广袖垂落，将来椿的手握在掌心，“没有，我只是觉得你现在越来越像个长姐了。”


    “你初来府中时，对什么都小心翼翼惶惶不安的模样，如今这样，我倒觉得很是欣慰。”


    他话音落下，来椿的身子几不可察地僵了僵。


    她垂下眼，指尖无意识地勾了勾，掩去眼底一闪而过的挣扎。


    良久，她才缓缓叹了口气，“我还是想问，若我并非你的长姐，你会不会生气？你与长姐分离多年，世间相似之人并非没有，或许……或许只是错认了呢？”


    她一直再清楚不过自己的身份，从未真正将自己视作这府里金尊玉贵的小姐。


    只是松月在的态度从未有过半分动摇，她几次辩驳未果，便也不再提及。


    这个话题，如同隐藏在华丽锦缎下的尖刺，她一直小心避让，今日却不知怎的，竟主动触碰了。


    话音落下，松月在动作明显一滞。


    似是未曾料到她会忽然将此话挑明。


    然而，不过转瞬之间，他已收敛了所有异样：“纵然长姐你自己不信，亦无妨。”


    “当年分离时你尚年幼，颠沛流离间受了那般大的刺激，郎中也说过，记忆有损也是常事。”


    他起身绕过书案，走到母亲的画像前，目光细细描摹过画中人的眉宇，恍若要将那模样刻入心底。


    “无碍的，长姐既能慢慢适应府里的生活，假以时日，也定能逐渐习惯自己的身份，”他轻轻地说，一字一句，“无论如何，你就是我的长姐，我绝不会认错。”


    来椿看着他的背影，所有到了嘴边的反驳之语，终究还是咽了回去。


    近日府中乃至京城风波不断，暗流涌动，若再因这些虚无缥缈的身份之事扰得松月在心神不宁，只怕会让局面更加艰难。


    她悄然吸了口气，再抬眼时，面上已恢复平静，不着痕迹地转了话头：“今日确是有些乏了，我在想，明日若得空，我再去寻望月单独谈谈。”


    “她们二人总在一处，许多话不便深问，若能设法分开片刻，或许能问出些不一样的线索。”


    松月在从善如流，颔首应道：“都听长姐安排，今夜时辰已不早，长姐早些歇息，我明日再来与你细商后续之事。”


    他退出书房，房门轻掩，仿佛方才他们之间那短暂的僵滞从未发生。


    直至走远了，少年脸上的平静神情才如潮水般缓缓褪去。


    眼底那抹竭力隐藏的苦涩终于无处遁形。


    他总是在后悔。


    若当年，他们未曾那般轻易地分离，是否后来的一切都不会发生？


    母亲或许仍在身边，长姐更不会流落在外，吃尽苦头，把自己和父亲全然忘掉。


    如今虽寻回，两人之间却总似隔着一重看不见的、难以逾越的雾障。


    无论他如何努力想要靠近，那道屏障总是无声地将那份疏离感送回他身边。


    屋内，来椿听着门外脚步声渐行渐远，终于缓缓抬手，按了按太阳穴。


    不知从何时起，她似乎也染上了松月在思考时惯有的这个小动作。


    书香悄步至书房门前，声音揉着夜色般，轻轻的：“小姐，仔细身子，回去歇歇吧。”


    来椿收敛起眼底的几分怅然，口中应道：“知道了。”


    她回到房中，但见室内只留了墙角一盏素色守夜灯，晕开一团不大明显的光影。


    她借着这微弱的光，缓缓走向内间。


    榻上铺着柔软的锦褥，她却辗转反侧，难以成眠。


    一闭上眼，便是月儿遇刺的惊险画面。


    那一地的鲜血，仍旧历历在目。


    若不是她去得巧合，月儿此刻恐怕早已是一具冰冷的尸首。


    那种劫后余生的后怕，如冰冷的藤蔓缠绕着她。


    那是一条鲜活的人命，昨日还在低声啜泣，今日就可能悄无声息地消逝。


    然而，事已至此，棋局已开，她已身在局中。


    若此时退缩，那些被困在无尽黑暗中的女子们该怎么办？


    那种明知他人深陷苦难却无能为力的自责，远比面对利刃更让她感到恐惧。


    她心中有一种隐隐约约的预感，近日发生的种种诡谲之事，或许都与她那遥远故乡阴森诡异的祠堂脱不开干系。


    所有线索被一只无形的手串联，织成一张大网。


    而她，正深陷网中央。


    迷雾重重，不知何时便会有利刃破雾而出，予她致命一击。


    危险毋庸置疑，但她已没有了退路。


    她的阿姐，还在那闭塞的村子里等着她。


    若她就此放弃，灰溜溜地逃回去，不仅改变不了任何事，最终也只能眼睁睁看着阿姐如同那些“消失”的女子一样，坠入万劫不复的深渊。


    唯有解开京城这边的谜团，故乡的困局方能迎刃而解。


    届时，她才能安然无恙地将阿姐从那个吃人的地方彻底带出来。


    思及此，来椿下意识地攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，带来一丝痛感，却也让她的目光变得更加坚定。


    她摸索着从贴身的衣襟里取出一枚用红绳系着的、小小的金玉锁。


    温热触感熨帖着掌心，仿佛给予了她无穷的力量。


    “阿姐，再等我一些时日，很快了，等我解决了这边的事，一定风风光光地接你出来。”


    在这份坚定的意念中，疲惫终于压倒了一切，来椿沉沉睡去。


    这一觉却睡得极浅，仿佛只是闭眼眯了一瞬，再睁开时，窗外天际已露出了鱼肚白。


    光影里，空气中浮动着细微的尘埃。


    来椿睁开眼后便彻底没了睡意，索性起身，简单梳洗后，换上一身素净的常服，青丝仅用一支玉簪松松绾住。


    她下意识地踱步来到月儿休养的房间门外。


    清晨的回廊寂静无声，只有远处隐约传来的扫地声。


    她站在紧闭的房门前，举起手，却犹豫着是否该叩响。


    担心自己来得太早，扰了月儿休息，影响她伤势恢复。


    最终，她选择极轻地、缓缓推开房门，打算只看一眼。


    若月儿还安睡，她便悄悄离开。


    然而，映入眼帘的情形却让她心头一紧。


    月儿并未安睡，她只是睁眼，直直地望着床顶的承尘，脸色苍白得近乎透明，毫无生气。


    听到开门声，月儿眼珠缓缓转动，视线聚焦在来椿身上。


    如同溺水之人看到了唯一的浮木，她原本死寂的眼中，泪水瞬间涌出。


    她挣扎着想要坐起来，唇瓣翕动，发出破碎的气音。


    “别动！”来椿急忙快步上前，伸手轻轻按住她单薄的肩膀，“你身上的伤才刚刚包扎好，千万不能乱动，若是牵扯到伤口，不仅愈合得慢，还会更疼。”


    月儿却仿佛听不进这些，反手死死攥住来椿的手腕，指尖冰凉且颤抖得厉害。


    “是他，一定是他！”她声音嘶哑，充满了惊惧，“他知道我逃出来了，他知道我藏在这里，上一次没能杀了我，他一定还会再来的！一定会！”


    情绪激动之下，她剧烈地咳嗽起来，苍白的脸颊泛起不正常的红晕。


    “别怕，别怕，我都知道，我都明白。”来椿就势在床沿坐下，任由她抓着自己的手，另一只手轻缓地拍着她的背脊，“你看，你房间附近我已经加派了可靠的人手日夜守着，绝不会再让任何人伤害你。”


    “相信我，好吗？”


    望着眼前这张泪痕交错的脸庞，来椿恍惚觉得似在面对曾经的自己。


    她鼻尖蓦地一酸，眼眶也跟着泛红。


    她俯下身，轻轻将瑟瑟发抖的月儿揽入怀中，希望能借此平息她剧烈的颤抖。


    “我该怎么办，我真的不知道该怎么办了……”月儿将脸埋在她肩头，压抑地啜泣着，哭声断断续续，“我明明什么都没有做错，我只是不想死在那里，我不想被关在那个吃人的地方，我想回


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    家，小姐，我真的好想回家啊……”


    她不知哭了多久，直到力气耗尽，声音渐渐低弱下去，只剩下肩头还在轻微地抽动，偶尔还会发出一两声委屈的抽噎。


    来椿始终耐心地抱着她，轻轻拍着她的背。


    直至感觉怀中的身体完全放松下来，她才再次轻声开口：“你放心，上次是我们疏忽，才让你受了惊吓遭此大难，但如今既已有了万全的准备，定会护你周全。”


    “可是，可是我什么都想不起来，”月儿抬起头，泪眼婆娑，眼中满是惶惑，“我觉得自己好没用，根本帮不上忙，只会留在这里拖累你们，给你们惹来杀身之祸……”


    “小姐，你是好人，是我的救命恩人，没有你我早就死了，可我、我实在不忍心再连累你了。”


    她的言辞恳切而卑微，显然深知自己的存在本身就是一个巨大的麻烦。


    “莫要说傻话，”来椿细心地为她拭去脸上泪痕，语气坚定，“你安心住下便是，任何问题，我们都会一同解决，如今这府里守备森严，绝非外人可以随意窥探搅扰之地。”


    她稍作停顿，看着月儿的眼睛，继续温言道：“我弟弟在大理寺任职，此番也正是为了查清你们遭遇的这些事。你即便暂时想不起什么也无妨，好生喝药调养，身子好了，心神安稳了，那些模糊的记忆或许自会慢慢清晰，不必强求自己。”


    月儿怔怔地听着，眼中的惊惧似乎被这番温和而有力的话语稍稍抚平了一些。


    她迟疑片刻，终于轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“小姐，我信你。”


    “只是近日实在后怕得紧，还请小姐勿要嫌弃我懦弱无用，等我好一些，若能想起什么，定一字不落地全都告诉你。”


    来椿弯弯唇角，肯定地点点头：“放心，即便永远想不起什么，我也会护你周全的，待此事了结，我一定设法安然送你归家。”


    她略一沉吟，又道：“如今尚且不知当初将你掳来之人究竟是何身份，背后又有何等势力，若贸然送你回去，恐被有心人再度盯上，反而更陷险境。这其中的利害，你应能明白，对吗？”


    月儿乖顺地点点头，正欲开口，房门却被轻轻叩响。


    随即，松月在端着一碗热气腾腾的汤药推门而入。


    他今日着一身深青色常服，更衬得面容清俊，气质沉稳。


    见到来椿也在屋内，他眼中掠过一丝细微的讶异，随即化为温和笑意。


    “长姐也在此处？”他走上前，先将手中药碗小心地递给月儿，“刚好撞见下人将药煎好，便顺手端了来。”


    “多谢公子。”月儿怯生生地接过药碗。


    松月在这才转向来椿，语气略显无奈：“我本想着来问问月儿姑娘那日遇刺的细节，也好尽快捉拿凶徒，大家方能安心。”


    “看来，长姐已先我一步，同月儿姑娘谈过了？”


    来椿闻言，故意蹙起眉，语气中含着善意的调侃：“你呀，人家姑娘伤重未愈，惊魂未定，你就这般急着来问案，未免也太不近人情了些。”


    松月在摸了摸鼻子，苦笑一下：“长姐教训的是，只是此案关系重大，京中几起失踪案皆与此关联，陛下亦在关注，我是想着早日破案，方能真正护得众人周全，还望月儿姑娘见谅。”


    月儿捧着温热的药碗，氤氲的热气稍稍驱散了她眉宇间的愁色，她努力回想了一下，“其实我也未看清太多。”


    她皱着眉，断断续续地回忆，“我只记得……窗子好像忽然被风吹开了，我正想起身去关，一个黑影就扑了进来，速度极快，我还没叫出声，就被他拖到了屏风后面，那人力气很大，我根本就挣脱不了……”


    显然那段记忆极为可怖。


    月儿缓了很久，才强迫自己冷静下来，“但是，我好像……看到那人抬手时，手腕内侧似乎有一个印记。”


    “印记？”松月在目光一凝，声音放缓，生怕惊扰了她，“可能看清是何形状？”


    月儿努力思索，不确定地喃喃：“当时他动作太快了，又很暗……我只瞥见一眼，弯弯的，像是一钩月牙？”


    月牙形状的印记？