“十……十万两？！”


    巴图尔的眼睛瞬间瞪圆了。


    其他王公也是一片哗然，他们看着那些进进出出的女工，看着她们脸上自信的笑容，眼神变得复杂起来。


    毕竟他们那些可是每年才能弄到手的，但这些人转手加工一卖，直接可以顶上了他们的三分之一！


    最后，阿古兰带他们来到了北冥港的火车站。


    伴随着悠长的汽笛声，一列白色的冷藏列车缓缓停靠在月台。


    工人们正忙碌地将一桶桶刚刚从周边牧场收集来的新鲜牛奶、奶酪和黄油，装上列车。


    “这是开往新金陵的鲜奶专列。”


    阿古兰平静地解释道：“三天后，这些奶制品就会出现在帝国首都的餐桌上。一桶鲜奶在这里的收购价是十华元，到了新金陵，能卖到一百。而这趟列车的利润，所有提供奶源的牧民，都能按比例分红。”


    看着那望不到头的钢铁长龙，感受着它带来的巨大财富与冲击，老王公们彻底沉默了。


    返回金顶大帐的路上，气氛压抑。


    良久，巴图尔才从喉咙里挤出一句话，语气里满是嘴硬的倔强。


    “哼……就算这些东西能挣钱，那又如何？这些事，我们草原的男人，一样能做！而且能做得更好！用不着让女人们出来丢人现眼！”


    “没错！管账，操作机器，我们男人学起来更快！”


    阿古兰听着这些不知悔改的言论，心中的怒火顿时压抑不住了。


    这些老家伙，真是给脸不要脸了，而且要不是自己这个女人顶在前面，要不是江源，他们现在怎么可能会有限制这么好的生活。


    现在的牧民们不说过的有多好，但最起码没有饿死的人，甚至冬天也能暖暖和和的过去。


    如今在她的眼中，这些家伙就是端起碗来骂厨子。


    她猛地勒住马缰，转过身，一双凤目如刀锋般扫过众人。


    “是吗？那为何这些年，你们的部落除了内斗和抢夺草场，可曾为牧民多挣回一个铜板？为何你们的女人孩子，一到冬天，还要忍饥挨饿？”


    “我……”


    巴图尔被问得哑口无言，脸色涨成了猪肝色。


    阿古兰几乎就要下令，强行在所有部落推行改革。


    但就在这时，一名信使骑着快马，神色慌张地冲了过来。


    “报——！可敦！不好了！西边……西边遭遇了百年不遇的白灾！大雪下了三天三夜，积雪有一人多高，巴图尔王公和好几个部落的牧场，全被埋了！”


    “什么？！”


    巴图尔浑身一震，如遭雷击。


    雪灾往往都是草原的噩梦。


    传统的游牧部落，在天威面前，显得如此脆弱。


    帐篷被积雪压垮，无数牛羊在严寒中被活活冻死、饿死。


    有时候人们根本就走不出来，只能在家里蜷缩，在绝望中祈祷着长生天的怜悯。


    巴图尔的部落，是受灾最严重的区域之一。


    等他赶回来的时候，看着自己昔日肥壮的牛羊，如今成片地倒在雪地里，变成僵硬的尸体。


    看着族人们脸上那混杂着饥饿与绝望的神情。


    这位一生要强的王公感到了无力。


    可是与这片白色地狱形成鲜明对比的，是那些早已实行改革的部落。


    他们的牛羊，安然无恙地待在新建的砖石暖棚里，嚼着秋天储备的充足草料。


    他们的家里，烧着从附近煤矿运来的煤炭，温暖如春。


    孩子们甚至还能在温暖的屋子里，念着书。


    就在巴图尔的部落即将陷入绝境之时，远方的雪原上，传来了沉闷而有力的轰鸣声。


    十几台冒着白色蒸汽的巨大机器，如钢铁巨兽般，碾开厚厚的积雪，向他们驶来。


    机器上，飘扬着帝国金龙与草原苍狼交织的旗帜。


    那是帝国北境总督府派来的暴风雪号蒸汽雪橇救援队！


    车门打开，穿着厚厚棉服的士兵们，抬下一袋袋冒着热气的麦饼，一桶桶的姜汤，还有宝贵的药品。


    周悍，这位早已退役，如今担任北境总督的前帝国元帅，亲自走到了巴图尔面前。


    “巴图尔王公，奉可敦与天可汗之命，我们给你们送来了粮食和药品。”周悍的声音沉稳而有力。


    巴图尔看着眼前的一切，看着自己的族人狼吞虎咽地吃着救命的食物。


    看着那些被他斥为亵渎的机器，如今却成了拯救族人的神兵。


    这位顽固了一辈子的老王公，走到阿古兰的面前，双膝跪地，将额头深深地贴在了冰冷的雪地上。


    “可敦，我错了，我们都错了，求您，救救您的子民吧！”


    这一跪，代表着旧时代的彻底终结。


    雪灾过后，改革的阻力烟消云散。


    远在新金陵的江澈，也在这时送来了他的远程助攻。


    根据草原的风力和地质特点，设计出了一款全新的便携式风力提水机。


    这种提水机可以方便地用马车运输，在任何需要的地方快速架设。


    利用风力将地下水提取上来，用于灌溉人工草场。


    同时，帝国科学院也成功研制出了一种耐寒且高产的燕麦品种。


    在漠北试种成功，彻底解决了草原冬季饲料短缺的难题。


    阿古兰在给江澈的回信中，只写了短短一句话。


    “你的这些玩意儿，比草原上最精锐的一万铁骑，还要有用。”


    不过阿古兰并未在改革的浪潮中，迷失草原的灵魂。


    她下令，所有铁路技工学校，必须将蒙语和蒙古历史列为必修课。


    “忘记了自己从哪里来的人，永远走不到更远的远方。”


    所有毛纺合作社的产品，在追求新潮款式的同时，必须保留一部分产品线。


    时光荏苒，五年一度的草原盟会，再次在北冥港召开。


    这一次，金顶大帐内的气氛已经不复半年之前了。


    巴图尔王公，这位昔日最坚定的反对者，如今已是改革最积极的推动人。


    他第一个站起身，声音洪亮地提议：“我提议，推举阿古兰可敦，为我们漠北草原的终身执政可敦！她用智慧和远见，带领我们走上了一条前所未有的光明之路！只有她，才能继续引领我们，走向更辉煌的未来！”


    “我们同意！”


    “拥护可敦！”


    所有王公，全体起立，振臂高呼。


    阿古兰身着一袭镶嵌着金丝的白色长袍，缓缓起身。