“哼，区区一个县丞赵德坤，不过是条见风使舵的狗罢了！”林老冷哼一声，语气中带着浓浓的不屑。


    “真正要命的，是他攀附的那棵大树，在府城，甚至在京城！你们坏了某些人的财路，又牵扯着某些人不愿提起的旧事，他们岂能容你？”


    县丞赵德坤！府城！京城！李鸣的心一点点沉下去。对手的庞大和狠辣远超他的想象！新织机触动的利益，和苏清瑶背后可能带来的政治风险，像两座沉重的大山压了下来。


    “林老，求您指点一条生路！”李鸣挣扎着，想要跪下。苏清瑶也泪眼婆娑地看着林老。


    “生路？”林老看着这对劫后余生、却前途未卜的年轻人，眼神复杂。


    “眼下，李修远是你们唯一的指望。


    他为人还算正直，在县衙也有些根基，更重要的是，新织机对他也有大用。


    他应该快回来了。你们暂时留在这里养伤，老夫这里，他们还不敢明目张胆地搜。”


    他顿了顿，看向李鸣，语重心长：“小子，匹夫无罪，怀璧其罪。你的手艺是双刃剑。


    想要活下去，光靠手艺还不够。你得学会借势，学会……藏锋。”


    “藏锋……”李鸣咀嚼着这两个字，眼中闪过一丝明悟。


    他之前锋芒太露了，新织机的成功让他成了众矢之的。李修远……确实是他现在唯一能借的“势”。


    “多谢林老教诲！”李鸣深深一揖。


    就在这时，后院的门被轻轻敲响，一个药铺学徒模样的年轻人紧张地探进头来：


    “师父，不好了！衙役…衙役在街上到处搜查，说…说是追捕越狱的重犯！快搜到咱们这条街了！”


    气氛瞬间再次紧绷！


    苏清瑶脸色煞白，下意识地抓紧了李鸣的手臂。


    林老眉头紧锁，当机立断：“快！扶他进去！藏到地窖里！


    清瑶，你去前面药柜帮忙，装作若无其事！”他指向后院角落一个被草药筐半掩着的、极其隐蔽的地窖入口。


    李鸣的心提到了嗓子眼。


    刚出狼窝，追兵又至！这小小的药铺，真的能成为他们的避风港吗？


    药铺前堂隐约传来嘈杂的脚步声和衙役粗鲁的吆喝声。


    苏清瑶强压下心头的恐惧，深吸一口气，用冷水拍了拍脸，努力让自己镇定下来，快步走向前堂。


    她不能慌，鸣哥还在地窖里！


    后院里，林老迅速移开几个沉重的草药筐，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的地窖入口，一股混合着泥土和药材的阴凉气息扑面而来。


    “快下去！无论听到什么动静，都别出来！”林老的声音带着不容置疑的威严。


    李鸣忍着伤痛，没有丝毫犹豫，立刻矮身钻了进去。


    地窖很窄，也很深，借着入口透下的微弱光线，能看到下面堆放着一些麻袋和杂物。


    他刚摸索着在角落一堆麻袋后藏好身体，头顶的入口就被迅速合拢，沉重的草药筐再次被挪回原位，光线彻底消失，地窖陷入一片令人窒息的黑暗和死寂。


    上面传来林老沉稳的脚步声，似乎是搬了个凳子坐在了地窖入口附近。


    紧接着，药铺前堂的声音清晰地传了下来。


    “官爷，您这是……”是药铺掌柜（林老的徒弟）客气中带着一丝紧张的声音。


    “少废话！搜查逃犯！一个穿着囚衣的年轻男人，可能受伤了！有没有看到？！”衙役头目的声音粗暴而凶悍。


    “逃犯？哎呀官爷，我们这是药铺，救死扶伤的地方，哪敢藏匿逃犯啊！您看，这前堂后院，一目了然……”掌柜的声音带着惶恐。


    “哼！搜！给我仔细搜！特别是后院！一个角落都别放过！”衙役头目显然不信。


    沉重的脚步声和翻箱倒柜的声音立刻响起。


    李鸣在地窖里屏住呼吸，心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。


    他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，强迫自己保持绝对的安静。


    他能清晰地听到衙役的皮靴踩在后院石板上的声音，就在他头顶不远处！他们似乎在翻动晾晒草药的竹架，踢开角落的杂物……


    时间仿佛凝固了。


    每一秒都像一个世纪那么漫长。汗水混着血水，浸湿了李鸣的后背，伤口在阴冷的地窖里更加疼痛。


    他侧耳倾听着，捕捉着上面任何一丝异常的动静。如果……如果被发现，他绝不能连累林老和清瑶！拼死也要冲出去！


    “头儿！这边有个地窖！”一个衙役的声音如同惊雷在李鸣头顶炸响！


    李鸣浑身瞬间绷紧，如同拉满的弓弦！他悄悄握紧了藏在袖中的那块从牢里带出来的、边缘锋利的陶片！这是他唯一的武器！


    “地窖？”衙役头目的脚步声靠近，带着审视，“打开看看！”


    李鸣的心提到了嗓子眼！他能听到沉重的草药筐被挪动的声音！光线……光线就要透进来了！


    就在这千钧一发之际，林老那苍老却异常沉稳的声音响了起来：“慢着！”


    脚步声停住了。


    “官爷，”林老的声音不疾不徐，甚至带着一丝不悦。


    “这地窖里存放的，都是老夫炮制多年、极其珍贵的药引，最忌污秽和生人气息。


    若是被冲撞了，药性尽失，老夫如何向宫里的贵人们交代？


    前些日子，太妃娘娘还派人来问过其中一味‘九转还魂草’的炮制进度呢。”


    林老的声音不高，却带着一种无形的分量。


    “宫里的贵人”、“太妃娘娘”、“九转还魂草”……这些词像重锤一样砸在衙役的心上。


    他们或许跋扈，但深知有些人是万万得罪不起的。


    尤其涉及到宫里，一个不小心就是掉脑袋的罪过！


    衙役头目显然被镇住了，语气顿时软了几分：“这……林老，我们也是奉命行事……”


    “奉命行事，也要懂得分寸！”林老的声音带上了一丝冷意。


    “这地窖封存已久，连老夫的徒弟都轻易不得入内，如何能藏人？官爷若执意要查，老夫也不阻拦。