老陈看了李鸣一眼，见他神色沉稳，最终点了点头：“……也好。万事小心，据理力争！”


    当李鸣和小六子带着工具赶到“福瑞祥”布庄后院时，气氛已经相当紧张。


    布庄张掌柜，一个脑满肠肥的中年人，正唾沫横飞地对坐在上首的李修远抱怨着，旁边站着满脸得意的张富贵。


    院子里还围了不少布庄的管事和好奇的织工。


    “……李主簿，不是我不给您面子！


    您看看，这梭子把我们害得多惨！好好的细纱都给刮断了！


    误了交货期，我们布庄的损失谁来赔？这工坊的手艺，我看是越来越回去了！”


    张掌柜指着桌上那几枚被破坏的梭子，声嘶力竭。


    李修远端坐着，面色平静，看不出喜怒，只是淡淡地说：“张掌柜稍安勿躁。是非曲直，总要让人分说。


    人，我已经叫来了。”他目光转向刚进门的李鸣。


    “李鸣，见过东家，张掌柜。”李鸣不卑不亢地行礼，将工具包和样品梭子放在桌上。


    “哼！就是你做的这些破烂玩意儿？”张富贵抢先发难，指着李鸣的鼻子。


    “害得我爹的布庄损失惨重！你今天必须给个交代！”


    李鸣看都没看他，直接对李修远和张掌柜道：“东家，张掌柜，可否让我看看这些‘有问题’的梭子？”


    李修远微微颔首。张掌柜冷哼一声，算是默许。


    李鸣拿起一个被退回的梭子，仔细看了看刮痕，又用手指摩挲了一下凹槽的破坏处，然后拿起自己带来的一个全新样品，放在一起对比。


    “张掌柜，各位请看。”李鸣将两个梭子同时举起，声音清晰洪亮。


    “这枚被退回的梭子，导纱孔边缘和轴承凹槽处，有明显的人为硬物刮擦、砸击痕迹，痕迹新鲜，与梭子本身光滑的打磨面形成鲜明对比。


    而这枚新的样品，表面光滑圆润，毫无瑕疵。”


    他顿了顿，目光锐利地扫过张富贵有些闪烁的眼睛：


    “织机梭子，核心在于光滑顺畅。若有如此明显的硬伤，莫说熟练织工，就是学徒上手一试，也能立刻发现问题，绝不会等到织坏几匹布才发觉！


    张掌柜，贵布庄的织工师傅们，难道连这最基本的检查都疏忽了吗？


    还是说……这些伤痕，是在梭子离开工坊之后，才被人‘特意’加上去的？”


    此言一出，院子里顿时响起一片嗡嗡的议论声。


    不少织工都露出了然和鄙夷的神色看向张富贵。张掌柜的脸色也变得难看起来。


    “你…你血口喷人！”张富贵急了，跳脚道，“分明是你手艺不精！想赖账！”


    “是不是血口喷人，一试便知。”李鸣不慌不忙，看向李修远。


    “东家，张掌柜，可否借贵布庄一台闲置织机一用？再请一位经验丰富的织工师傅，用我这新做的梭子，当众演示一番？


    若真是梭子的问题，我李鸣甘愿受罚，十倍赔偿！若不是……”


    他话没说完，但目光中的凛然之意让张富贵心头一寒。


    “好！就依你所言！”李修远拍板道，眼中闪过一丝赞许。这年轻人，有胆识，更有急智！


    很快，一台闲置的织机被搬到了院子中央。


    一位在布庄干了二十多年的老织工被请了出来。


    李鸣将一枚全新的梭子递给他。


    老织工接过梭子，入手一掂，又用手指细细感受了一下光滑度，眼中便露出了然和一丝惊讶。他没多说什么，坐上了织机。


    “嗡…嗡…嗡…”织机启动，梭子随着老织工娴熟的动作，在经线间飞快地来回穿梭，发出流畅而均匀的声响。


    细密的纬线被迅速织入，布面平滑紧致，没有丝毫卡顿或断线。


    整个过程持续了约莫一盏茶的功夫。


    老织工停下织机，拿起那枚梭子，朗声道：“东家，掌柜的，各位都看到了。


    这梭子，光滑匀称，轻重得当，走线顺畅无比，是难得的好梭子！比我们布庄以前用的那些，只好不差！”


    事实胜于雄辩！人群顿时哗然。织工们纷纷点头，看向李鸣的眼神充满了敬佩。


    张掌柜的脸色由红转青，由青转白，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。


    张富贵更是面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话。


    “张掌柜，现在真相大白了吧？”李修远缓缓起身，语气带着不容置疑的威严，“贵布庄的损失，看来是另有缘由。


    至于诬告我工坊匠师，损害我李氏工坊声誉一事……”


    他目光如电，扫向张富贵父子，“老夫定会向县尊大人禀明，讨个公道！”


    “李主簿！误会！这都是误会啊！”张掌柜吓得汗如雨下，连忙拱手作揖。


    “都是犬子不懂事，听信了下人谗言，冲撞了李师傅！我给您赔罪！给李师傅赔罪！”他一边说，一边狠狠瞪了张富贵一眼。


    张富贵再不甘心，也知道大势已去，在李修远冰冷的目光下，只得咬着牙，极其不情愿地对李鸣拱了拱手，声音细若蚊蚋：“李…李师傅，对…对不住了。”


    李鸣看着他那副憋屈的样子，心中并无多少快意，只有更深的警惕。


    他知道，这梁子结得更深了。


    “李师傅技艺精湛，品性端方，老夫很欣慰。”李修远走到李鸣面前，拍了拍他的肩膀，声音不大，却清晰地传遍院子。


    “从今日起，李鸣便是我李氏工坊的首席匠师！工钱翻倍！以后工坊接下的精细活计，皆由李鸣统筹！”


    这突如其来的擢升和当众的肯定，如同一剂强心针，让李鸣精神一振。


    他深深一揖：“谢东家信任！李鸣定当竭尽全力！”


    风波看似平息，李鸣在工坊的地位也水涨船高。


    然而，当他和小六子带着工具回到工坊后院时，远远就看见苏清瑶正站在小屋门口，脸色苍白如纸，手指紧紧绞着衣角，显然已经听说了布庄发生的事情。


    看到李鸣安然无恙地回来，她才像虚脱般松了口气，但眼中的忧虑丝毫未减。