原来殷三娘已在县城逗留十余日，本想回道观，却发现牛角山已面目全非。


    ＂前些日子暴雨倾盆，牛角山遭了雷劈。＂冷千雪简单解释后问道，＂师姐怎么突然回来了？＂


    殷三娘曾在信中说过自己在京城过得很好，让师傅不必挂念。


    ＂先不说我，怎么就你一个人？师傅呢？＂


    ＂说来话长。＂


    冷千雪将近日变故一一道来。听到师傅离世的消息，殷三娘顿时泣不成声，跪在冷千雪方才站过的地方放声痛哭：＂师傅！都怪徒儿不孝，没能见您最后一面......＂


    待殷三娘哭罢，冷千雪才将她扶起。


    ＂我不该离开的。＂殷三娘悔恨交加。在她心中，敬白师傅如同生母，不仅将她从水深火热中救出，更将她抚养成人。


    ＂人死不能复生，节哀吧。＂冷千雪轻叹。她本就不善安慰人。


    原来当年殷三娘为不连累道观，连夜离开青阳县，途中加入戏班子做了琴师，一路南下到了京城。她的琴艺本就得敬白真传，加上天赋过人，很快便青出于蓝。在京城本过得不错，却不慎卷入权贵争斗，为避祸才返回故里。


    ＂师姐这些年定是吃了不少苦。＂冷千雪深知女子在外漂泊的不易。这个时代，女子想做番事业总要受诸多限制。


    ＂还好。＂殷三娘拭去泪水，转而关心道，＂你寄人篱下终非长久之计，孤男寡女难免惹人闲话。＂


    ＂无妨，我已看中一块地，准备自建房屋。＂冷千雪早就在王家庄附近相中一片荒地，距官道不远，环境清幽，更有山溪流过，正合心意。


    ＂三娘！＂


    两人正说话间，远处传来马蹄声。只见一位身着靛蓝锦袍的年轻男子矫健下马，正是本县县令萧景瑞。他面如冠玉，肩宽腰窄，目光灼灼只盯着殷三娘，全然无视一旁的冷千雪。


    紧随其后的白衣男子同样风姿俊朗，甚至更胜一筹。他轻摇折扇，笑吟吟道：＂我算知道什么叫一日不见如隔三秋了。＂


    殷三娘脸上泛起红晕，略显局促地介绍道：＂这是我师妹。＂


    萧景瑞微微颔首，转而对殷三娘柔声道：＂怎一个人跑到这荒山野岭来，也不带个人跟着。＂


    ＂我在这儿生活多年，有什么好担心的。＂殷三娘轻笑。


    ＂我担心你。＂萧景瑞摸了摸头，竟显出几分少年羞涩，＂事情办完了吗？我送你回去。＂


    ＂不必了，我想与师妹叙叙旧。＂殷三娘看向冷千雪，却见她正抬头望天，一副置身事外的模样。


    ＂既然遇上了，不如一同用膳。我已订好酒楼雅间。＂萧景瑞说着，看向冷千雪的眼神却透着疏离。这姑娘衣着朴素，但愿莫要拖累三娘才好。


    ＂师妹意下如何？＂殷三娘询问道。


    ＂好啊！＂冷千雪爽快答应。有人请客，她自然不会客气。何况这男子虽衣冠楚楚，分明是冲着师姐来的。


    四人只有两匹马，只得步行下山。一路上，萧景瑞围着殷三娘打转，活像只摇尾乞怜的哈巴狗，逗得殷三娘抿嘴直笑。冷千雪看得直翻白眼。


    ＂舔狗！＂


    ＂姑娘这形容倒是贴切。＂白衣男子耳力极佳，听到冷千雪的低语。


    ＂你是？＂


    ＂李云霄。＂


    ＂幸会。＂冷千雪点头，＂他们相识多久了？＂


    李云霄＂唰＂地展开折扇，颇有谈兴：＂这说来话长。＂


    原来殷三娘随戏班进京后，在酒楼驻演。因只做琴师不抛头露面，起初还算安稳。某日去修琴时，围帽意外被撞落，遭地痞调戏。恰逢萧景瑞路过，英雄救美。二人日久生情，私定终身。后萧景瑞高中探花，殿前求娶却触怒龙颜，被贬至此。


    ＂好一出棒打鸳鸯！＂李云霄说得绘声绘色，＂不过青阳县乃三娘故里，萧景瑞倒也甘之如饴，真真情痴！＂


    ＂所以二人现在无名无分？＂冷千雪挑眉。


    ＂岂会！三娘住在旅店。＂李云霄连忙解释。萧景瑞重情重义，断不会让心上人受这等委屈。


    萧景瑞订的是县城最好的酒楼雅间，菜肴丰盛。冷千雪吃得津津有味，举止间透着几分与衣着不符的优雅。李云霄本不饿，看她吃得香，竟也多用了一碗饭。


    ＂我要回去了，师姐可要同行？＂冷千雪搁下筷子问道。


    殷三娘看了眼满眼期待的萧景瑞，犹豫片刻道：＂我与你同去，只是要先回旅店取行李。＂


    ＂嗯。＂冷千雪点头。既是师姐，她自当照拂。不过眼下自己也是寄人篱下，建房之事确实该提上日程了。


    萧景瑞虽不舍，还是将二人送至官道。


    ＂魂儿都跟着飞走了吧？＂李云霄用扇子轻拍萧景瑞后背。


    ＂你怎么还不走？＂萧景瑞反问。李云霄本是顺路送殷三娘来，已耽搁多时。


    ＂回去作甚？看他们勾心斗角，兄弟阋墙？＂李云霄摇扇轻笑。好不容易离开那龙潭虎穴，自然要多逍遥几日。


    ＂别摇你那破扇子了。＂萧景瑞望着二人远去的身影，直到看不见才收回目光。


    ＂你离京，怕是别有用心吧？＂李云霄突然正色道。


    ＂此话怎讲？＂萧景瑞不置可否。


    ＂狡猾！＂李云霄以扇指点。


    朝堂之上，那位年事已高，威慑日减。膝下儿女众多，各怀心思，暗流涌动......


    冷千雪背着殷三娘的琴，来到她看中的那片荒地。


    ＂师姐，我打算在这里建一座院子。＂冷千雪比划着范围。这块地还在王家村境内，她准备找村长商议购买或租赁事宜。


    殷三娘环顾四周，只见杂草丛生：＂这荒地平整起来就要不少银子，再加上建房，至少需要三百两。你有这么多钱吗？＂


    ＂放心，足够了。＂


    ＂我这几年攒了八十两，你先拿去用。＂殷三娘说着就要翻包袱。


    ＂师姐，我的钱够用。＂冷千雪按住她的手。


    ＂给我留间房就好。＂殷三娘执意将银票塞给她，眼中满是期待。


    冷千雪会意，为了让师姐安心便收下了：＂我的就是你的。＂她虽有些抠门，但殷三娘在她心中已是亲人。