赵构沉吟下来，指尖轻轻敲着石案，一下接一下，像是在权衡分寸。


    “等朝堂动了，士人摇了，殿下再借正统之名起而纠偏，届时谁是皇，谁是假……自然见分晓。”


    赵构听到这，指尖缓缓敲了敲石桌，眼中寒光浮动。


    这番话，他听明白了。


    这是慢刀切赵恒，乱民、边兵、旧部一齐搅局。


    金人不打仗，却要在宋境里掀起小战、小乱、小怨，不求打下来，只求扰个天翻地覆。


    赵恒若不动，百官说他无能；赵恒若动，调兵、剿匪、抓人，难免耗兵伤民，最后民怨就会反过来砸他自己。


    这不光是动摇朝局，更是把赵恒放在火上慢烤。


    而赵构……只需站在一旁摇折扇，说几句忠言逆耳，愿归旧统就够了。


    他沉吟片刻，冷笑一声：“宗翰倒是会挑人。”


    “但，我不是没脑子的人。真要称子，我赵构也得先坐稳了再说。”


    他站起身来，走到亭边，看着远处黑沉沉的临安城影，背影微佝。


    “但宗帅这主意，倒也不是不能一试。”


    “回去告诉宗帅，我赵构，会认真考虑。”


    “只要你们的火点得起来，我这把刀，就不会钝着。”


    耶律韩楚拱手一礼：“殿下英明。”


    凉亭外，夜风拂过湖面，波光潋滟，一切都显得波澜不惊——唯独赵构心中，已起暗潮。


    他站在凉亭边，眺望着临安城外的天光渐亮，半晌不语。


    这不是他第一次做决定，但这是头一次，他决定亲手搅动天下。


    等他回到皇城西院，夜色已经深得像墨。他推开门，丢掉披风，独自坐在案前，一壶热茶被他倒得冷透也没喝上一口。


    整晚，他都在反复思量。


    宗翰的算盘，他明白，借赵构之名乱宋朝，坐等赵恒焦头烂额，好收渔翁之利。


    可他的算盘也不比宗翰差，这局，只要下得妙，金人不必真扶他，他自己也能借乱取势。


    等赵恒气数一衰，朝中那些曾经不看他赵构一眼的人，自然也就回头来请他坐那把椅子。


    脑中将耶律韩楚的那番话翻来覆去地回味着，一遍又一遍，“搅局，弹劾，动摇朝纲。”


    “先破局，再争统。”


    说实话，他不是没顾虑。


    金人说话好听，什么不争土、不战事、只求名分，可真当赵恒倒了，他们真会甘心只是称个宗主不干政？未必。


    可赵构又清楚，若他还继续这样再拖下去，等赵恒再稳三年，他连谋的资格都没了。


    等人都认定赵恒就是皇帝，他这就真的成了摆设。


    一念及此，赵构猛地将那杯凉茶砸在地上，瓷声碎响，寒意四起。


    “不能等了，这事，我得亲自去动。”


    翌日，早朝。


    朝阳刚破，文武百官入殿。天禧殿内气氛一如既往，肃而沉。


    赵恒今日依旧神色淡定，坐于御座之上，听诸部例奏，时而点头，时而偶发一言，倒也显得平和。


    这时，一道意想不到的声音打破了殿中原有的节奏。


    “启禀陛下——”


    众人一惊，纷纷转头。


    “臣近思国事，时感民心未靖、贼盗未除、南地商路偶有阻断，愿陛下允臣亲往南巡，为陛下分忧，察民疾苦，安民之心。”


    此言一出，朝中一静。


    赵构，自靖康之后便未曾亲政，如今忽然要出宫巡察民情？要说没人心里起疑，那是假的。


    不少人眉头都微微一皱，下意识地侧目，目光或疑、或惊、或揣摩。


    一个废殿下要亲巡民间？这话要是从户部尚书嘴里说出来，或许还能真信三分。但从赵构嘴里说出来……


    这不寻常。


    赵恒微微抬眸，目光落在殿下的赵构身上。他没立刻回应，而是静静地看着这个多年来沉默寡言、如影随形的皇兄弟。


    赵构神色平静，眼神坦然，一副为国为民的模样，似乎连他自己都信了。


    朝堂上短暂的寂静过后，少数大臣欲言又止，却终究没人敢当面质疑。毕竟他说得冠冕堂皇，从措辞到姿态，全都挑不出错来。


    赵恒微微垂下眼帘，抿了抿唇。


    他在演，不过……演得还不算差。


    他知道赵构不是省油的灯。那张老狐狸似的脸藏着的，恐怕比那些议政重臣还多几分算计。


    但他说得冠冕堂皇，当着文武百官的面也不好当场反驳，出去巡察民情？也好。


    赵恒淡淡开口：“你如此忠心，朕……甚慰。”


    他语速不疾不徐，依旧带着一贯的沉稳：“南巡之事属国政要务，臣子之请，理应答应。”


    “朕准你出宫，但有几句，望你牢记住。”


    赵恒目光落在赵构身上，言辞忽而一转，语气也跟着沉了几分。


    “你此番南行，虽为国事，但仍为天家之人，行住坐卧皆代表朝廷颜面。凡遇事，须依律例；遇民间疾苦，宜温恤仁义。”


    “更不得妄言时政，不得以民意为借口，乱议朝廷。”他声音不高，但字字分明。


    赵构拱手行礼：“臣谨记。”


    他面上不动声色，心里却暗自冷笑——你还是信不过我啊。


    但这份不信，正合他意。


    那就等于放了他一条线出去。而线一旦出手，能不能钓到鱼，就看他赵构怎么走了。


    赵恒略一点头：“既如此，礼部择吉日，兵部简卫队，由内侍局统筹行程。其余一切，准奏。”


    内侍高声唱：“退朝——”


    下朝之后，赵构并未如往常回宫，而是立刻遣人整装。


    他没有声张，只带了五人随行，皆是多年亲近的旧部心腹。出了皇城，一路南下，不入州府，不走驿道，只打着探访地方坊市的名义，从小道急行。


    离了建康不到三日，赵构便抵达江南某地一处水镇。


    镇子不大，原本是条商路要口，这两年却因户部整顿关卡、兵部清剿周边盗匪，导致原本依赖灰色通道生存的市商、帮派势力接连被整顿、驱逐。


    “民心虽稳，地气未平。”赵构立在一处茶棚之中，看着远处农人因地税上升而与衙役争吵，轻声低喃。


    他接着往南走，一路打听、一路探访——寻找的不仅是民意，更是——火苗。


    夜幕初降，天禧宫后殿，灯火微暖。


    赵恒脱下朝服，只着一身素青便衣，坐于书案后。


    此时门帘一动，枢密副使宗泽与中书门下平章李纲一前一后进来，未多寒暄，皆神色凝重。


    “陛下。”宗泽拱手。


    “坐。”赵恒抬手，声音不高。