就在他狂怒之际，外头响起一阵不疾不徐的脚步声。


    “吵什么吵？营里十几里地都听你骂街了，宗大帅。”


    完颜宗望提着狐裘进了帐，满脸看戏的笑，一边掸掸肩上的风沙，一边走过去扫了一眼桌上的密报。


    “呦，三十船？啧啧……亏你还想打韩世忠后路，这下好了，后路没打成，自己被人打了个对穿。”


    “这一回，你又打了谁的脸？”


    宗翰猛地转头，声音几乎是从喉咙里挤出来的：“你闭嘴！！”


    宗望挑眉，一脸惋惜：“你也别火气太大，我这不是在安慰你嘛——我就说那赵恒不简单，你偏不信。现在好了吧？他连你身边那个小行军司马都算进去了，你还替人卖命。”


    “……堂堂右副元帅，差点被一个地方小将骗到裤子都没了，啧。”


    宗翰抓着刀柄，怒到极点：“宗望！！你是来看我笑话的？”


    “我不是来看笑话的。”宗望摆手，一本正经道，“我是来劝你——撤兵。”


    宗翰咬牙切齿：“你又提撤兵？！”


    “怎么，不行？”宗望摊摊手，“三河伏击一出，我们不仅损了人，更重要的是——那赵恒现在有胆子打你，明天就有胆子借民心反攻我们后线。你看不到局势已经在转了吗？”


    “咱们主力连输两阵，再打下去，宋人再烂都能扭成一股绳。”


    “这个时候不收兵，是等着丢人到黄河边上？”


    宗翰怒火中烧：“收？你敢收？你以为这仗真能想打就打，想收就收？”


    “咱们要是现在退，前面死的兵怎么办？背上的罪账怎么算？你让我怎么跟皇上交代！？”


    “你要上书？”宗望一挑眉，“可以。”


    “那我也上书。”


    宗翰冷笑一声：“你要干嘛？”


    宗望缓缓走上前，压低声音道：“我就把你三河一事详细写上，连夜送回中都。谁提议三河偷袭、谁调的兵、谁说肖乾不是韩世忠的人……咱们都写清楚，让朝廷评评理。”


    “到底是谁在坏我大金军心，是谁非要在这南边折腾个没完。”


    宗翰脸色瞬间铁青：“你这是要把我往死里推？”


    宗望轻笑一声，话锋一转：“不，我这是在救你。”


    “你若执意再攻，那赵恒只会接着算你、接着杀你。”


    “你想扳回面子，拿自己的命去赌，我不拦着。可你别拉着整个西军陪你赌。”


    “这仗你想打，就一个人打去；你要再败，不如干脆把虎符也一块烧了。”


    帐内死寂，气氛几乎凝成刀片。


    宗翰双目死盯宗望，像是下一瞬就要拔刀劈过去，但他的手在颤，嘴角在抽，他知道宗望说的不是假话——


    三河之败，已经不仅仅是一次军事挫折，它是信任、威望、甚至权力格局的一次重创。


    而赵恒，不知不觉之间，已经用两场战局，让整个金营的高层分裂了一条缝。


    “你上书去吧。”宗翰最后咬着牙，声音低哑，“朝廷若真要问罪……我认。”


    “但我宗翰这一口气——不会这么咽下去。”


    三日后，泸州帅营中军大帐。


    大帐之内，韩世忠披甲而坐，面前账本堆成山，战报与调令混成一片。他一手捧茶，一手翻阅，正专心调看三河水闸之后的局势。


    门外鼓声响起。


    “报！三河水寨守将肖乾，求见韩帅！”


    韩世忠一听这名字，嘴角顿时一挑，把手中茶盏一放，起身大笑一声：


    “请——快请进来！我早等着他了。”


    话音未落，肖乾已步入营中，盔甲未卸、靴上泥水未干，一进门便啪地单膝跪地，朝着韩世忠抱拳一拜：


    “末将肖乾，来迟了！”


    韩世忠连忙上前将他扶起，一边拍着他的肩膀笑道：


    “来迟个屁！你要是真早来三天，老子还真没这份痛快！”


    “干得好啊，肖乾！三十条金船葬水，你这仗打得——比刀子还利索！”


    肖乾一脸憋不住的兴奋，但又不敢自夸，只低头道：


    “这功劳，末将不敢独揽，是韩帅您……料敌如神。”


    “我说实话啊，”他眼里火光灼灼，“那天我看到金人派人来收买我，第一反应不是愤怒，是震惊——我真他娘没想到，他们真敢来！”


    “我本来以为韩帅您那密令……是以防万一，结果——是未卜先知！”


    韩世忠哈哈一笑，指了指主位后屏风。


    “来，来坐下，今儿不说别的，就说这事——你觉得我能想到金人来收买你？”


    肖乾一坐下，还没接茶，便摇头道：“我说实话，我一开始真觉得您是多虑了。”


    “结果那姓陆的刚一开口，我背上就凉了——我才发现我不是被盯上了，我是早被人画在靶心上了。”


    “可惜啊，他们想错了，我肖乾虽不是官军出身，但吃的是宋朝的饭、站的是宋朝的地。让我犹豫一时可以，想让我真卖国？做梦！”


    韩世忠点点头，听得满意极了。


    但他忽地又从袖中掏出一物，淡淡说道：“你佩服我？那你看看这个。”


    说着，他摊开了一封信，是赵恒亲笔书信，卷角有些折痕，却字迹清晰。


    肖乾读完，喉咙像卡了什么，半天才憋出一句：“这……这是……什么时候写的？”


    韩世忠笑着抬抬手指：“自然是在他们行动之前。”


    肖乾：“……”


    他看着信，又抬头看着韩世忠，忽然伸手轻轻拍了拍自己的脸。


    “不是做梦吧？”


    韩世忠大笑：“我刚看到时，和你一个表情。”


    “我还在想，咱们这位官家是不是有天眼通。后来才明白——他不是神，他只是早把人心里那点可能犯错的地方，一条一条全写进自己脑子里了。”


    建康，皇城，政事堂。


    屋外春雨滴答，屋内却是寂静如石。


    赵恒端坐上首，身着素袍，神色从容，手边摊着最新一批前线急报。那封由泸州帅营连夜送来的战绩文书，被他一字一句念给满座百官听。


    “……三河伏击大捷，金军诈舟三十，尽数覆灭。”


    “金人密使夜入营寨，意图招降守将肖乾，未果。”


    “闸门封闭、钩桩翻涌、弓弩伏杀，伏兵火网，金舟沉江，尸首难计。”


    赵恒读完，轻轻把奏本往案上一拍，语气平稳，却让全场百官坐得腰杆笔直。


    “诸位卿家，”他抬头望了眼众人，嘴角一挑，“你们说说，这肖乾……是不是该封个官儿？”