肖乾皱眉，盯了他几眼，忽然一拍桌子：“我想起来了，你当年给扬州大营送过军粮，是靠着我那票保单进去的。”


    “怎么，你现在想通了，来投军了？”


    陆姓商人连忙摆手：“不不，末商就是个跑腿的，这次来是……受人之托，带个意思过来。”


    说完，他从怀里缓缓摸出一枚小小的铜令，放在桌上，轻轻一转。


    那是一枚金军密符，周围雕有斜阳狼纹，背后刻着“翰”字。


    肖乾脸色瞬间沉了下来，周身寒意徒然一紧。


    他盯着那枚铜令，声音压得极低：“你疯了？你知道你在我这干什么？！”


    陆商人却一点不慌，只是笑：“肖将军，您也别急，末商不是来打嘴仗的，是带着实在话来的。”


    “我们大王说了，只要您今晚子时开一道水门，让三十条轻舟过去，不用明说、不留痕迹，他就欠您一个大人情。”


    “条件有三，您听听——”


    “您的母亲与两个孩子，已经悄悄被护到了登州边界，我们能保证他们一根头发都不会少。”


    “金银十箱，事后有人会以退粮的名目送到您老家隔壁乡，南下无人敢查。”


    他顿了顿，慢悠悠道，“只要您点头，战后您不做宋军了，登州、平州任选，三千兵权起步，大王亲封。”


    “将军，人这一辈子，要的是活得安稳。忠诚？谁对谁又真忠诚？”


    肖乾双拳暗握，脸上神色变了好几轮。


    “你这是要我……卖国？”他嗓音低沉。


    陆商人叹了口气：“不，没人让您卖国。只让您晚看一眼——就一眼。那水门本来就该定时开一次。”


    “将军不是放舟，只是按惯例。”


    “哪怕事后有人查，也有说法。”


    他语气放得很缓，像是喂毒的水。


    “这仗，您打得赢么？真赢了，韩世忠会记得您么？建康那位赵恒，会给您封侯拜将？”


    “他们要的，是刀尖上的将军，不是能活到最后的人。”


    “可我们能。”


    陆姓商人的话如同钉子，一颗颗敲进肖乾的耳朵。


    营帐里一时间静得可怕，连油灯的火舌跳动声都格外刺耳。


    肖乾盯着桌上的金军铜令，眼中翻涌着怒火、杀意，还有……犹疑。


    “我肖乾，是混江湖出身不假，但我能坐到这个位子，是靠命拼出来的，不是靠你们金狗塞的银子。”他低声道。


    陆商人轻笑一声，不急不恼：“将军当然不是贪生怕死之人。”


    “可将军心里比谁都明白——你打得赢，未必有你的功；你守得住，也未必能活到最后。”


    “泸州这边轮换快、粮线紧，你要是这仗真挡不住，韩世忠会不会先拿你开刀？”


    “别说你我，建康那位官家，如今他是皇不是皇，真封得了你侯么？”


    “你是个借将。”他语气忽然放低，“不是嫡系，不是根正苗红。”


    “你是别人看着用得过，但真要出事，能第一个丢出去保他自己的人。”


    “你信不信？”


    这句话，像一根毒针，精准刺进肖乾心口。


    肖乾没吭声，只是手慢慢地垂了下去，眼神开始闪烁。


    “我不怕死。”他声音干哑。


    “我知道。”


    “我怕的是……我死了，没人记得我干过啥。”


    “你今天拼了命守闸，宋人未必感恩；你哪天开了门，金人却肯封你三千兵。”


    陆商人眼神一亮，知道这人心防已破了一线，立刻趁热打铁。


    “将军，其实今晚也不是真的叫你叛国。”


    “你只需要，按规矩——准时开闸。”


    “没人知道你做了什么。你只要装作不知，剩下的，自有人替你收尾。”


    “这是个局。你站哪边，不是看你喊什么口号，是看你想不想活到局结束。”


    肖乾沉默许久，眼神复杂得几乎翻出了血丝。


    最终，他缓缓吐出一口浊气，低声问道：“……你们要几艘船？”


    陆商人眼中精光一闪，嘴角勾起一抹笑意。


    “轻舟三十，只求一线缝。”


    那一刻，陆商人笑了，而肖乾没笑。


    他没有点头，也没有摇头，只是起身，默默走向营帐外，仿佛这一切和他无关。他的背影一如既往的挺拔，只是那肩头的盔甲，却似乎比往日沉了几分。


    三河渡口，夜子时。


    江风凛冽，水面一线如墨。两岸火光尽熄，水寨沉静如死城。


    一列列小舟从北岸破水而出，悄无声息地接近三河闸口。每一艘都不过两丈来长，舟头罩布蒙旗，不见火光，不闻号角。整支金军水队像蛇一样蜿蜒游入，一路滑进闸口——就像在黑夜中探舌。


    岸上，肖乾披甲而立，身边只带了十来名亲兵。


    他看着那列金船靠近，目光冷淡，挥了挥手。


    “开闸。”


    “将军，这……”副将冯济低声提醒。


    “按规矩泄水，别多问。”肖乾声音不高，却透着不容置疑的冷意。


    冯济一愣，终究没再说话，转头去传令。


    咯吱——


    水闸缓缓拉开，一线暗流被引出，水面涌动。金军的头阵轻舟瞬间顺势破水而入，直挺挺滑入内河水道。


    “第一波过了。”岸边一名亲兵低声汇报。


    “嗯。”肖乾点点头，面色如常，眼神淡得几乎像在看别人演戏。


    第二波、第三波也跟着鱼贯而入。


    夜色中，一条接一条的金船滑入三河闸口，像是在张开的血盆大口中，喂下一节节毒蛇的尾巴。


    “第十七船。”


    “第十八。”


    “二十三。”


    “二十六……”


    终于，当第三十条船也露出船头、进入水道时，肖乾忽然深吸一口气，低声道：


    “冯济。”


    “末将在！”


    “点火。”


    冯济一怔，继而脸色剧变：“将军你是说……现在？！”


    “现在。”


    “你说……你不是要放——”


    “我让你点火！”肖乾声音陡然一沉，眼神中杀意毕现。


    “是！！”


    “嘭——！”


    随着一声火光炸裂，一支涂满焦油的火炬带着呼啸破空之声，划破黑夜，砰然钉入最前方一艘金船的甲板！


    几乎在同一时间，两岸密林中“簌簌簌”箭雨爆起。


    黑暗中，一排又一排宋军精锐神射手如同幽灵般从灌木后现身，手中劲弩发出低沉爆鸣，箭矢雨点般射向船头舵手！


    “有埋伏！！”


    “反了——是诈——是套！！”