张宗昌脸色一变，眼里浮起点怒气：“你说得轻巧，我是你？我这顶摄政的帽子，是金人给的，是被逼的！你没坐过这个位子，你不知道这个位子上有多烫！”


    吴敏抬手打断他，语气骤冷：“我当然知道这位子烫，你要真撑得住，你该守着汴梁死！你若真是金人那一头的狗，你该随他们一块走！可你没走，也没死，还在这儿蹲着等消息，这说明什么？”


    张宗昌不说话了。


    他脸色铁青，指节紧握。


    吴敏看着他，忽然压低了声音：“你心里，其实已经清楚了七分。”


    “你之所以迟疑，是因为你知道，这赵恒不管是真是假，他真在做事。”


    “他发诏令、募兵马、修盐仓、赈灾民、封将士——你问问你府外那几个巡逻的亲兵，哪一个不在背地里议论建康赵皇？！”


    “他们比你还清楚，天下风向改了。”


    张宗昌面沉如水，握着茶盏的手微微发抖，像是心头有火，偏又不敢放肆地烧。


    吴敏看他这副样子，忽然笑了一声。


    “你还真是活得通透，想得明白，就是下不了这个台。”


    “我就跟你把话挑明了说——你不是怕他是假皇帝，你是怕你投降了他，他将来成不了。”


    “你怕他死、怕他败、怕他出身有问题，怕你自己又成了众矢之的。”


    “可老张，你听好了。”


    “这世上哪来那么多真正的天子？”


    “登基册立、宗谱血脉，这些是皇帝的壳子——可真正能坐稳那个位子的，是胆识，是谋略，是担当，是谁在这乱世里能稳得住局面！”


    “赵恒，管你说他是哪儿来的，他现在是这个天下唯一还在往前走的人。”


    “金人打得南北断裂，地方官各自为政、盐仓荒废、税赋空空，朝廷上下吵成一团。”


    “你看看赵恒这几个月做了什么——”


    吴敏语速忽然加快，神情也跟着一寸一寸逼近：


    “他下诏三道，清反贼、赦流民、整盐政。”


    “他重启募兵制，凡百姓能持械、能耕战者，皆可从军，不问出身！”


    “他新设行盐司，分三地储盐、三线运粮，在建康城外设粮屯，借商贾之力养军！”


    “他大赦江南囚犯，用劳役换生路；他亲登城楼赈灾，免除灾民三年赋税！”


    “连你最怕的身份，他一句都没提！”


    “你以为这是心虚？不是——这是他不靠姓氏立国，他靠的是民心、军心、士人的心！”


    “你知道多少南边的举子、读书人，现在天天在市井茶肆里传他？说他文武全才、救时之主？”


    “说得难听点，他就算真是个市井孤儿，只要能把这天下带出去，那也是咱们的好皇帝！”


    “你还在这儿扭扭捏捏，想着真假，你不觉得你滑稽？”


    这一通话说得屋内死寂。


    张宗昌脸上的每一寸皮肉都在抖，眼眶泛红，像是咬碎了整副牙也没咽下那口委屈和倔强。


    半晌。


    他终于长出一口气，声音低哑：“我认了。”


    吴敏挑眉：“认了谁？”


    张宗昌苦笑一声，闭眼咬牙：“他真有那本事，我张宗昌也认了，你回去告诉他，我归顺。”


    吴敏这才微微点头，将怀中第二封信递出。


    “这是你归降之后需走的流程。”


    “是李纲定的，一条一条，我先跟你说清楚。”


    张宗昌接过信，打开后脸色一变：“这是……”


    吴敏压低声音，眼中闪过一丝凝重。


    “赵恒能容你，但他不能直接把你带回建康。那会惹众怒。”


    “所以——你得自己演一场自请下诏谢罪、主动归降的戏。”


    “第一，你要先自撰一份谢罪表，公开张贴于汴梁街头，说你受金人挟迫，不得已僭位；今知天命、悔过求降。”


    “第二，你要在朝堂上自废摄政名号，脱去朝袍，改便装布衣，率府中亲兵向建康进发。”


    “第三，你入建康之后，不得入城，先驻于北营门外，等赵恒派人宣你进宫。”


    “进宫当日，必须三叩九拜，于文德殿下谢罪、伏请处分——这叫一个态度。”


    “这一整套，缺一步不成。”


    张宗昌看完，手指缓缓收紧，嘴角有点发苦：“这是……给我洗地呢。”


    “也是在给你自己找条生路。”吴敏站起身，语气严厉，“你愿走，就按这套走。你不愿走，我现在就回建康，一路上绝不回头。”


    张宗昌闭了闭眼，像是下了个极大的决心。


    “……我走。”


    “你说的，我都照办。”


    他顿了顿，忽然低声苦笑了一句：


    “人活到我这个岁数，真没几个念头了。”


    “但我不想死在这破地方，更不想死得像个狗一样。”


    吴敏看着他，没有说话。


    只是抬手，轻轻地在他肩头拍了一下。


    “你想活，那就好好活一回。”


    “你认他是皇帝，他就能保你张家三代平安。”


    “你要是真装不下去——那赵恒也不是吃素的。”


    张宗昌点了点头，眼里第一次露出些久违的清明与狠劲。


    他低声道：“那你看着吧，老子这次，就把这顶摄政的帽子亲手摘了。”


    翌日，天光未明，鼓楼三震，汴梁宫中金钟大作。


    朝堂上，百官依旧稀稀落落，曾经拥挤如云的朝班，如今早成了稻草堆里的破陶碗，一个个歪歪斜斜，空着身子也空着心。


    张宗昌着便装布袍，衣襟未束，步入正殿。身后内侍跟着举了道圣旨，但他并未即刻开口，反而站在丹墀之下，仰头看着殿顶匾额上那四个已然褪色的金漆大字——“中正安和”。


    他忽而轻声开口，语调压得低沉。


    “昨夜梦中，朕见徽宗、钦宗二帝于太清殿上垂泪而立，问我一句话。”


    他停了停，声音更低了：“江山如何？百姓如何？”


    朝堂一静。


    张宗昌缓缓环顾一圈，接着道：“朕心有惭愧，欲往太庙祭拜，谢罪列祖，陈明心志。”


    话音落地，百官尚未言语，队列末端却有一人出列。


    “万万不可。”


    众人循声望去，说话的正是宰相王时雍。


    此人一向是金人安插的亲信，行事多有揣摩逢迎，素来与张宗昌政见相左。