韦济闪身进屋，掩上门窗，匆匆瞥了我一眼，从怀出掏出印信，伸手递向林钟：“时间紧迫，我便不多跟二位解释了。


    “‘登云’拴在地道出口，长宁军前军约莫行至怀远附近。林钟，你拿我的印鉴去找周弘，让他带上骠骑营，速来此地！”


    林钟搁下细绢，挑眉看我。


    我一把从韦济手上抓过印信，塞入林钟衣襟：“快去！”


    林钟钻进炉膛，去卸炉壁上的砖块，韦济俯身去接，我持油灯在一旁照亮。


    不到半盏茶工夫，地道口洞开，林钟纵身跃入，我忙抛给他一个新火折子：“路上小心！”又捧来大抱蒿草遮住洞口，拍打着身上的草籽，问向韦济，“出什么事了？”


    韦济执起灶上油灯：“边走边说。”


    我与韦济快步朝前舍行去，韦济沉声道：“客栈对面的林子，百尺内有良马伏兵。”


    我大惊：“怎么会？以林钟的耳力——”


    “人衔枚，马裹蹄，傍晚又起了阵风。”


    心头倏地一沉，我急问：“大人因何而来？”


    韦济将油灯搁在柜台上，从袖底摸出一张对折的笺纸，展开抚平。


    “这是——”我满腹狐疑凑上前去。


    “干娘！”


    “姑！”


    槐序和封峤亦是一脸紧张地围了过来。


    这是一封匿名信，墨色淋漓，字迹潦草，显然是仓促之中写就。字里行间告知——我青城已落入他手，若要保我性命无伤，须得在天黑之前，孤身来客栈一叙。


    槐序瘪嘴：“这信一眼假，有我和林叔在，才不会让干娘落入敌手。”


    封峤皱眉：“信上提及七叔公的来历，此人想必与姑相熟，但这个陷阱，更像似冲着韦大人来的。”


    韦济颔首。


    “既然有人拿我攒局，青城必定奉陪到底！”我愤而将字柬揉作一团，冲着韦济道，“大人明知有诈，为何不带齐人手装备前来？”


    韦济沉默不语，目光投向院外。


    “吱呀”一声，木门轻启，数十个轻甲装束的兵士如水银泄地一般，涌入院内。


    年轻而又陌生的面孔之中，突兀地滑过一张脸——即便是化成灰烬，我也能一眼认出的脸。


    十二年光阴流转，曾经的少年郎面染风霜。


    我暗暗将手缩回袖中，摁动指节发出的“咔嚓”声，几与心跳同步。


    故人穿过甲兵，缓步走到檐下，视线逡回间，冷哼一声道：“他对你有情，他不敢赌。”


    我飞身上前，抡起胳膊，就是一巴掌：“段素襄，你龌龊！”


    “噌噌——”刀出鞘的声响。


    “干娘！”


    槐序冲到我身旁，被我大力推回：“一边去！”说着，反手拖过一条长凳，拦在门口。


    段素襄扬起一只手，另一只手抵向唇边。


    “噌噌——”院中归鞘声又起。


    他拭去嘴角血沫，低笑出声：“青城，十二年不见，你这暴脾气，是一点没改。”


    我抄手入坐，斜拉眼打量他：“段素襄，十二年不见，一见面就暗算我，你的变化很大啊。”眼光扫向他身后列队森严的甲胄，嗤笑一声，“人手装备远胜从前，看来是上哪创业去了？”


    段素襄瞪着我道：“你还不是一样？八亭道鼎鼎大名的青娘子，就连乌蒙部小王子都认你作义母。”抬手指向韦济，忿忿又道，“我并非要暗算你，我这次来，只为揭穿此人的真面目！”


    十多年音讯全无，重逢跟我整这出……


    “就为这？！”我愤然起身，“段素襄，你是不是有病？”


    “我没病！”段素襄的视线越过我，在韦济身上落定，“韦知州！”


    韦济执手，不卑不亢应声：“段王爷。”


    段……王爷？！


    脑海里轰然一声，似惊雷滚过。


    我一脚踹开凳子，扑到桌边，操起一只陶壶，照准段素襄的面门，猛掷过去：“姓段的！你这个贱人！竟然骗了我十二年！”


    “咣啷啷——”陶壶被段素襄挥落在地，他气急败坏嚷道，“青城！我从未骗过你，从未！当年你我初见，南广到石门蕃还是大理国土。我双亲早亡，被高氏收养，我那会只是普通的段氏族人，并不是什么王爷！”


    “砰——”我又扔过去一只空碗，“我信你个鬼！”


    “你——”段素襄偏头闪过，纵身跃下阶除，从兵士中拽出一人，推到我面前，怒气冲冲道，“这是当年随我来南广迎亲的契兄弟，不信你问他！”


    我扣住那人肩膀，一把将其推回：“滚！你们全是一伙的！”


    段素襄挥开兵士，冲到我面前，指着韦济道：“青城！你不信我，你信这个奸险的宋人！”


    “住口！”我拍掉他的手，怒道，“如今我也是宋人！”


    段素襄暴跳如雷：“宋人有什么好？马湖、南广、石门蕃，一个接一个地投奔过去！”突然一个箭步窜向韦济，揪住他道，“姓韦的，你们这些宋人，矫言伪行，虚情假意！


    “说好的‘挥斧而治’呢？如今却抢占我们的土地，诱骗我们的盟友！凭你一个小小知州，也敢抢我段素襄的女人！”


    韦济拨开段素襄的手，整了整衣襟，肃容道：“段王爷，请自重。


    “马湖部七族二十八姓、南广部五族十七姓、石门蕃部九族三十六姓，这一片土地上的百姓，近到前朝，远至秦汉，均在我华夏中原王朝治下，或受羁縻、或为属郡，如今我朝顺承天命，延续华夏九州一统，各部头领率众来归，本是大道。


    “你身为大理国的王爷，为何要存有如此执拗的偏见呢？至于青娘子，并不是谁的女人。于我韦济而言，她是我的救命恩人，韦某引为知己；而王爷你——似乎是位不太受欢迎的旧识。”


    “你！”段素襄遭呛，转向我急道，“青城，他诋毁我！”


    “诋毁你？”我快被他气笑了，“难不成那封信不是出自你手？”


    段素襄眼巴巴地看过来，话中带着委屈的声气：“青城，你听我解释——这个宋官巧舌如簧，不是什么好人。


    “他定是早已知晓我的身份，猜到我会来客栈寻你。信是我写的没错，但他将计就计一个人赶过来，就是想离间我和你的感情。青城，你可不要上他的当。”


    我闭了闭眼，思绪倒溯当年——红彤彤的篝火旁，鲁莽热情的少年郎，踩着壶卢笙的节奏欢快起舞，服色各异的姑娘小伙们手挽着手唱歌打跳。


    曾经的眷恋是真，眼前的厌弃也是真。


    十二年边地风霜如刀，段素襄的性子倒是一点没变，可我青城却不再是偎在爱人怀里寻求温暖与依靠的小姑娘了。


    我是十六岁就撑起一个家，八亭道响当当的青娘子！


    “段王爷，请慎言！”韦济正颜厉色道，“韦某为人如何，尚轮不到你一个初次晤面的人妄下论断。方才你带领银甲兵闯入客栈，青娘子直呼其名，银甲兵又是大理王室专属。韦某不聋不瞎，自然能够推断出你的身份。”


    “我就断了，那又怎样？”段素襄指着我，对韦济道，“什么救命恩人，朋友知己的，还不是求而不得，又不甘心放手的幌子。


    “你敢说——你对她没有半点非分之想？我告诉你，我是青城的第一个男人，我与她刻臂沥血十二载，你拿什么跟我比？”


    我快步近前，“啪”地一声，甩手在他左颊再添五道指痕：“段素襄，我告诉你——你是第一个，但绝不会是最后一个！”


    段素襄捂住半边脸颊，震惊的眼神盯着我道：“青城，你又打我，你居然为了维护别的男人打我。”


    “我就打了，那又怎样？”我挽起衣袖，露出小臂上多年积攒的契痕，“我青娘子行走八亭道，靠的是个‘义’字！这么些年，与我刻臂沥血的结拜弟兄多了去！”


    段素襄的神色由震惊化为痛惜，伸出双手，握住我的手腕：“青城，我说过只要我还活着，就一定会回来找你。你跟我走，做我的王妃，我绝不会再让你受苦，我会一辈子对你好！”


    我出力甩开牵扯，冷笑道：“人一辈子有多少个十二年？段素襄，你现在跑过来同我说这些，你自己不觉得可笑吗？”


    “是！是我来晚了！是我对不住你在先！”段素襄骤然激动，疾声道，“难道这一切，全部都是我的错吗？是我想要打仗吗？


    “十二年前，我和我的好兄弟满心欢喜离开家乡，去迎我最爱的新娘子过门。


    “你知不知道就是你救下的那个纳惹阿刀，当年要不是他的死鬼阿爸半路劫杀我，我和你的孩子也快有他一般大了！一想到这，我就恨不得弄死他！


    “我身受重伤，被堂叔救下，在床上躺了半年多，伤愈不久，又逢蒲甘国雄主阿努律陀北侵。


    “缅人横扫孟掸两族，越过八莫，直捣永昌府，大理南境告急，堂叔命


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    我带兵出征。我能怎么办？


    “我身上流着段氏的血，我也有族人乡亲，我不能弃之不顾！我去哀牢山（注一）守边，守了整整十二年！


    “今春蒲甘大埂议和成功，我才从那个鸟不拉屎的地方撤出来！”


    我凝望他，缓缓出声：“冤有头，债有主。当年你出事的时候，阿刀还是个婴孩。就算你将他杀了，又能改变什么呢？


    “十二年过去了，南广、石门蕃好不容易安定下来，为了我的族人乡亲，也为了你的族人乡亲，段王爷，我劝你以苍生为念，毋再陷边民于水火。”


    “既然你都这么说了，我便不与他计较。”段素襄声气渐软，目光炽热如火，“青城，你再给我一次机会，随我回大理。我段素襄对天发誓，一定会好好待你。”


    “你还想和我在一起？”


    “当然！”


    “而今你已贵为王爷，青城不过边地一普通百姓。”


    “王爷又如何，不能与挚爱之人相守，这一切又有什么意义？”


    “行。”我点头，干脆道，“那你别回大理了，就随我留在八亭道，我们一道打理客栈。”


    段素襄一脸不可置信的神情，眼中的火苗倏而熄灭。


    “怎么？”我忍不住笑了，加重语气道，“段素襄，当年你说愿为我赴死，如今却连个王爷的身份都放不下吗？”


    段素襄闷声道：“青城，你觉得我放不下的……是王爷这重身份？”


    我敛了笑意，郑重道：“段素襄，我懂你。你放不下的那些，我也放不下。所以——我不会跟你走。


    “既然都放不下现在，那就放下过去吧。十二年了，看到你还活着，我是高兴的，但仅此而已。回去吧阿襄，放下执念，放过你自己。”


    段素襄双目赤红，忽然拔刀，架上韦济颈项：“你不愿跟我走，可是为了这个宋人？我现在就结果了他，带你回大理！”


    我不假思索拔下发簪，直抵喉间，厉声道：“段素襄！你要是敢动手，今天能带走的只有我的尸首！”


    “哐啷”一声，段素襄掷了长刀，一把攥住我执簪的手，吼道：“青城！你是不是疯了？你竟然要为他殉情！”


    “我没疯！”我怒道，“倒是你！十二年过去了，为何还是如此幼稚？一个女人愿意为男人赴死，就必须是情，不能是义？


    “‘士为知己者死’，难道只有男人能做到，女人就做不到？还是在你眼里，女人只配为了男人要死要活？”


    “青城，我是为你好！”段素襄目眦欲裂，字字泣血，“求你跟我回大理吧。那里的花儿一年开到头，天空很蓝，云朵很白，你见了……一定会喜欢。


    “我在下关有一座很大的宅院，作为女主人，你可以在那做任何你想做的事情。难道不比你在茶马道，守着这座客栈讨生活，要好过些吗？”


    我奋力甩开他的钳制：“跟你回大理，去做你园子里的一盆花吗？你有在乎过我的感受吗？你有问过我这十二年是怎么熬过来的吗？你有什么资格擅断我的未来？


    “段素襄，当年决定嫁你，我不后悔，即便重来一次，我还是会选择当年的你。可是今天，我只想告诉你——我不愿意。你若是真心为我好，请你现在立刻离开。”


    正当其时，一名银甲兵来报：“王爷，十里外发现长宁军的骑兵，是往客栈方向来的。”


    段素襄颤声道：“青城……”


    我上前推了他一把：“走啊！”


    段素襄惨笑着退后：“青城，你……你何时不想在这呆了，就来大理找我。我带你去看苍山的雪，洱海的月，上关的花和下关风。”


    “等一下！”我疾步折回里屋，捧了盛有高泰骨殖的陶罐出来，塞到段素襄怀里，“喏，这是你的好兄弟高泰。那一日他捎完话，人就不行了。前些年边地不太平，我躲到哪都捎着他，也算对得起你了。你把他带回家乡落土入安吧。”


    “高泰——”段素襄抱着陶罐，落下泪来，“青城，你一定不知道，高泰这小子也喜欢你。当年他想跟你表白，被我揍得鼻青脸肿。没想到他比我有福气，竟然陪了你十二年。”


    恍惚中，我又回到围着火堆唱歌打跳的日子。我和段素襄结伴起舞，那个笑容腼腆的少年便独自站在远处瞧着，招手喊他一起，总是不好意思地摇头……


    回不去的青春，忆不尽的故人。


    岁月如刀，椎心刺骨，我哭得像个傻子。