夜色深重，空中焰尾四窜，画扇立在一间破破烂烂的篷房前，悠闲自得地摇着扇子，道：“谢仙师，久别重逢，甚是想念。”


    方才被捉住的孩子见了画扇，快步往人身后一躲，只歪歪地露出一双眼睛盯着她。


    谢观止看清来人，一愣，立刻道：“画扇，你怎么在这里？承安宫…”


    “我知道，承安宫遭受袭击，虽然早了点。”画扇打断她，转身撩起门帘，道，“外头冷，进来说话吧。”


    短短几日不见，画扇又是这般无所不知的模样。谢观止只好跟进屋中，一边琢磨着他说的“早了点”是什么意思，一边又在意方才那小孩与画扇是什么关系。


    正思考着如何开口，甫一步入室内，一股暖意扑面而来，眼前之景却让她看傻了眼。


    这逼仄的破屋不过方寸大小，屋中亮着几盏煤油灯，却挤了约莫有十来个年龄相仿的孩子。


    这群孩子各个手长腿长，身子消瘦，两眼精光，当下正捧着饭碗喝米粥。见到画扇来了，齐齐问候一句“国师”，权作礼数已到。


    这种模样的孩子在长安倒不少见，市井大街上就有不少。通常各自有个小碗儿，一边说些讨喜的话一边求老爷太太们施舍“几个子儿”。


    只是眼前之景，与平日里给人印象矜贵雍容的画扇相差甚远，谢观止略显意外，道：“这些孩子是你在照顾？”


    画扇施施然坐到茶案旁，闻言一讪，沏着茶轻飘飘道：“扇某位居一国之师，虽应统理大局，却也应当着眼于天下苍生嘛。谢仙师，来一杯？”


    回想起上次的遭遇，谢观止嘴角一抽，摆手道：“不了，当下我没有喝茶的心思。”须臾，不禁道，“倒是你…承安宫遭受魔物袭击，你还是尽快前往护驾比较好吧。”


    “是么，”画扇眉弓懒懒挑起，一面饮茶，一面用茶水浇玩瓷宠，缓缓道，“唐少主既然在宫中，我又何必回去呢。如今长安更是大乱，城中值守的士兵修为不及唐少主千分之一，至于圣上，待到此事结了再许他发怒罢。”


    听完这番话，谢观止更是确信自己对画扇的看法。不知怎的，这男人虽然位为人臣，却总有种对君王也不甚在意的态度。


    就像上次比武大会，跪是跪了，骂是被骂了，起来照样笑眯眯的像个没事人。


    包括方才在宫中，承安王提及画扇之时也大有忍无可忍之意，想必这国师与君王之间，肯定是有矛盾在的。


    还没来得及接话，屋外忽地爆出一阵女子的尖叫声：“救命！！救命！！！”


    “有人！”谢观止心里一凛，刚要抢出门去。却只见画扇将手中折扇一合，在桌上轻敲两下，道：“去。”


    方才还在囫囵吃米粥的孩子们将嘴一擦，瞬时形同野兔般窜出门外。


    她连忙跟出，尖叫声源极近，与这棚屋仅仅一墙之隔。


    方才出门，便看到一队行色匆匆的士兵正在奔往另一片骚乱，天空火光不绝，惊悚的百姓不是满街乱跑就是拽着士兵求救，甚是混乱。


    许是这条巷子地处偏僻，贫民聚集，因而求援得到回应的速度是最慢的。紧挨着棚屋的屋子更是破旧，远远看去比起人房更像个狗窝。顶上破的通天窟窿盖不住，如今正被密密麻麻、湿润打结的发丝笼盖。


    屋子里，一位少女吓得面目惨白，被细细长长的黑发几乎裹成一个蚕蛹，张嘴想要冲谢观止呼救，嘴唇刚刚打开，却从里涌出了一团团吐之不尽的发丝！


    “救…救……”


    谢观止看得头皮发麻，厉声道：“发鬼！”


    这所谓发鬼，便是一种身体由无数发丝组成，远看似有人形，近看却找不到其形体的低阶妖怪。黑发之间藏匿诸多妙龄少女面孔，专挑年轻女子下手，只为吞其血肉保持青春靓丽。


    这种妖精，遇上修士通常毫无反手之力，可若缠上常人，因着自身修为极低，吞食的过程往往缓慢无比，便会把人活生生地吸成一把枯骨。而且为了血液新鲜，会尽其所能保持猎物清醒，过程可谓痛不欲生。


    画扇突然伸手，拦下将要冲入屋中的谢观止，轻松道：“发鬼脏劣，莫要脏了贵手。”


    话音刚落，身子灵活的孩子们立刻冲入屋中，各个儿分工明确，丝毫不露惧色。


    只见为首的掏刀斩发，有劲的拖着女子便往外拉，更有把握时机的，捏准了女子脱离发牢的瞬间，便拔刀猛地钉穿那发鬼的眼珠！


    谢观止看得一惊，道：“好利落的法子，你教的？”


    “嗯，”看着女子脱离危险，画扇轻轻脱去外衣，为她披上，道，“谢仙师，诚如你所见，这里离不了我，但也用不着再来一位你。我就直说了，太子的麒麟不在此处，你找错人。”


    谢观止低身下去，为女子疗伤，待到女子方才被发鬼勒出的血丝愈合，才轻声道：“没事了，别怕。你叫什么？”


    女子仍在瑟瑟发抖，听到问话，迟钝地反应两秒，道：“我…我叫阿红。”


    “……”谢观止一愣，低声道，“好名字，阿红。”


    须臾，她站起来，望向画扇道：“我的确追错人了，只是，那孩子…他当时为什么会出现在承安宫？你派他过去的？”


    闻言画扇先是颇为意外，目光揶揄地扫了那孩子一眼，道：“徐燕，原来你还没和谢仙师说？”


    被点名的孩子耳朵一红，倔强道：“不一样，我看了，她不是我想要的老师。”


    “老师？”谢观止一头雾水，瞥了眼那孩子。又迟迟反应过来画扇刚刚叫他什么，不禁喃喃道，不禁觉得一股既视感愈发强烈。


    正要想起什么之时，画扇将折扇一合，道：“谢仙师，你如果要找麒麟，不妨到黑市中看看吧。”


    谢观止回神，道：“黑市？”


    她如今完全不意外，画扇口中会随意蹦出这种在法律边缘狂舞的词语。只是来到长安如此之久，还是第一次听到这个词眼，不禁在意。


    “嗯，还请谢仙师勿要错怪。一国之法，过犹不及，就像这黑市一样，


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    总要给百姓留一孔呼吸的眼。”这么说着，画扇用目光在孩子群中扫视一通，最后用扇子点了点徐燕的额头，道，“就由你护送仙师吧，可还记得我的教导？”


    徐燕声音闷闷道：“说话礼貌些，表现可爱些，先说谢谢后落座，男叫哥哥女姐姐。”


    “……”还以为是什么秘密教诲，谢观止忍俊不禁，道，“好，那就谢谢国师，我去黑市探探一二。”


    将要离去之时，她却忽地被屋中女子叫住，只听女子道：“谢仙师！”


    谢观止转过身来，道：“怎么？”


    女子两手合十，深深地对她鞠了一躬，道：“小女永生难忘仙师救命之恩。”


    谢观止像被定身般站立片刻，嘴唇开合，没能说出什么，只能对阿红露出了一个微笑，最后道：“有缘再见。”


    ……


    待到二人行至街头，徐燕走得稍快些，随口问道：“你为什么对她那么好，你们认识？”


    “嗯？”谢观止垂下眼打量，徐燕虽然身子尚未抽条，但已经快和她肩一样高，面容带着股青年人迫切想表现成熟的冷淡劲。虽然是个乞儿，身上的衣服破破烂烂，头发却梳理得齐齐整整。


    片刻，她笑了笑，道，“就算不认识，也可以对人很好吧。”


    “是么，”徐燕瞥她一眼，道，“黑市里很乱的，你要多加小心，画扇只准我送你到入口，不许我进去。等会到了，你就拿着这个东西，保准可以通行。”


    “好，”谢观止接过来，原是一枚刻有“扇”字的令牌，做工精良，玉纹金丝，大有画扇那种奢而不俗之感。


    须臾，她突然想起什么似的，道，“小朋友，你还没说为什么会在承安宫里？”


    徐燕眉头一蹙，道：“叫我名字。”


    谢观止从善如流：“徐燕小朋友。”


    “……”徐燕嘴角一抽，明显准备对她开炮，却又仿佛想起画扇的教诲似的，蔫了下去，道，“我最早想认你为师。”


    这倒是意料之外，谢观止轻轻“咦”了一声，道：“认我为师？”


    两人渐渐地从偏路走进长安的坊市大街，因着混乱，许多富贵人家的宅邸都大门紧闭，略显冷清，夜风缓缓。


    徐燕道：“对，因为你很出名，所有人都说你是什么谢仙师，什么国家之医。我想要个师父，画扇说过我根骨清奇，是个天才。所以我想要一个能教我的师父。”


    听到这儿，谢观止想起来方才在街上拽他那一下，这孩子的灵根的确不凡。听到这儿，她顿时明白过来，遗憾笑道：“结果发现我不是那种打架很厉害的？”


    “嗯。”徐燕煞有其事地点点脑袋，道，“我可不是随便拜师的，要有一个观察期…”


    聊到这，谢观止沉默片刻，终于忍不住了，状似轻松地问道：“小朋友，你叫徐燕，不知是哪个字的徐？”


    徐燕挑挑眉，道：“双人旁一个余，祖上…应该是江南徐氏，如今府在梨花畔吧。怎么，你也认识我爹？”