东平都，陆府门前。


    朱漆的门楣下，陆横打量着自己这位太守老爹。


    他前世是个孤儿，福利院里长大的记忆，早就遥远的恍若隔世。


    那里面没有“父亲”这个具象的暖意，只有食堂里大锅饭的嘈杂。


    眼前这长须老者，泪流满面，小心翼翼拉着自己，生怕一松手，自己就又要丢了。


    他第一次感受到这种关爱，心里不由得泛起一股陌生的暖流，


    “老爹，我没事，你看...”


    他回忆着原主的模样，装出来一个混不吝的笑容，活动了几下手脚，姿势夸张，像个戏台上插科打诨的小丑，


    “零件齐全，连根头发丝儿都没少，放心。”


    陆严的泪眼瞪得更大了。


    这句像样的人话，竟是从这不成器的小子嘴里说出来的？


    他胡乱用袖子抹了把脸，声音越发激动，


    “祖宗保佑！祖宗开眼呐！你这混小子出趟事，倒忽然懂事了！”


    他不由分说，拉着陆横就往府里拽，


    “快！快跟爹说说，到底出了什么事？府里能派的侍卫我都撒出去了！再寻不着你...爹都准备豁出这张老脸，去镇东将军帐前...跪求虎符调兵了！”


    两人一路来到前堂。


    陆横自然不能实话实说，随口编撰了一段被山匪劫掠又机智脱身的桥段，敷衍带过。


    陆严对这个宝贝儿子一向无条件信任，纵使漏洞百出，他也听得频频点头，末了只是长叹一声，


    “唉...这世道，是越发不成样子了。东洲千里，流民塞道，可太后娘娘就是不管不问。”


    他摇摇头，高声唤来管家，


    “快！给少爷备香汤，取新衣！”


    又转过头看着陆横，笑的脸上的皱纹都开了，


    “儿啊，想必是累坏了，且在府中好生休息。你范伯父在城外设了粥棚济民，为父需得去瞧瞧。”


    他嘴里的范伯伯名叫范临风，与陆严一向交好，是东平都首富。


    他平时赈灾舍粮，扶危济困，东平都内的穷苦人几乎人人都受过他好处，是出了名的“范大善人”。


    陆横知道如今东洲到处都是流民，也想去看看情况，便站起身，


    “府里闷得慌，我还是和老爹一起去城外走走吧。”


    陆严先是一愣，随即脸上的纹路瞬间舒展到了极致，几乎要放出光来。


    这惫懒儿子，竟主动要去体察民间疾苦？


    果真是祖宗显灵，降下福泽！


    “好！好！好！”


    他连声应着，急忙转过头吩咐，


    “速备车马！去北门！”


    两人离了陆府，马车径直出了东平都北门。


    北门外，紧贴着斑驳城墙根，几座简陋的苇席棚子勉强撑起一片稀薄阴凉。


    棚前，聚集着数以百计衣衫褴褛的流民，汗酸和体臭混着嘈杂的喊声，在凝滞的空气中蒸腾弥漫，令人窒息。


    苇棚下，巨大的粥桶后，立着一位清丽的素衣少女。


    她仅用一根素木簪松松挽起长发，几缕发丝被汗水濡湿，贴在光洁的额角，嘴边挂着温和笑意，给每个走到粥棚前的流民端上一碗热粥。


    那些流民对这少女十分尊重，到了粥棚前都不自觉的压低声音。


    陆横认得，她正是范临风的独女，范芊芊。


    两人从小便相识，只是范芊芊看不惯陆横的纨绔行为，很少与他来往。


    “贤侄女！”


    陆严对这心地纯善的姑娘是越看越满意，心里那点“讨来做儿媳”的念头又活络了几分，


    “怎么就你自己在这？范公呢？”


    “陆伯伯来啦！”


    范芊芊甜甜一笑，勾起小指，擦了擦额角的汗水，踮起脚，向人群脆生生喊道，


    “爹！陆伯伯来啦！”


    密集挨挤的人群中，挤出一个身材清瘦，长相儒雅的老者。


    他汗水都浸湿了领口，长衫上沾满斑驳污渍，脸上满是兴奋，


    “陆大人！快来瞧瞧，我寻着个人才！”


    说着话，拉过一名穿着破烂的书生，


    “这位姜文韬姜先生，虽暂困顿，却学识渊博，胸有锦绣！如此明珠，岂能蒙尘？我准备请回府中，奉为宾客。”


    陆严与那秀才随意寒暄了几句。


    陆横在一旁听了一会，


    嗯...


    这人谈吐不凡，确实是个有学问的。


    忽然，一阵奇异的诵经声传来。


    声音虽不如何响亮，却盖住了所有嘈杂人声，所有人都不由自主地望向远处。


    官道尽头的烟尘里，缓缓现出四个灰衣和尚。


    他们的肩膀上扛着碗口粗的木杠，承托着一座奇特的“莲台”。


    那莲台并非金玉雕琢，而是由新鲜翠绿的荷叶一层层紧密叠铺而成。


    莲台中央，端坐着一个白衣僧人。


    月白僧袍，纤尘不染。


    他面容俊美的近乎妖异，看不出年纪，甚至都分不清到底是男还是女。


    四个灰衣和尚走到人群前，诵经声戛然而止。


    所有的目光，此刻都被这突兀的景象牢牢攥住。


    白衣僧人澄澈的目光缓缓扫过众人，眼神里带着俯瞰众生的悲悯。


    这目光所及之处，流民们不由自主地屏住了呼吸，仿佛内心的狼狈与绝望都被他看得一清二楚。


    终于，他开口了。


    声音不高，却异常清晰，如同古寺晨钟，清晰地传入每个人的耳中，


    “苦海熬煎，彼岸何在？业火焚身，何处清凉？”


    他的声音带着某种奇异的感染力，能让人想起自己过往种种的经历。


    刹那间，无数流民被勾起了深埋的悲苦，人群中渐渐响起压抑的抽泣声。


    陆横腹中内丹忽然转动起来。


    他陡然回神，不动声色地向前挪了半步，紧紧盯着莲台上那个圣洁又诡异的身影。


    白衣僧人的目光掠过陆横，再次开口，声音带着安抚人心的力量，


    “佛说末世劫，烈焰焚红尘。此非天谴，乃众生心火所染...贪、嗔、痴、慢、疑，五毒炽盛，业障如焰。”


    他微微抬起一只白玉般的手，指向远方，


    “看这赤地千里，岂非我辈心中贪欲嗔恨之炎，灼烧此方之显化？渴求无度，怨怼丛生。此心不熄，烈焰何止？”


    他竟将眼前这活生生的人间惨剧，归咎于流民自身的“业障”与“心火”！


    陆横越看这僧人越不顺眼，


    他娘的！


    这是从哪来的和尚？


    跑到这妖言惑众！


    白衣僧人的声音陡然拔高，变得无比庄严，


    “然，佛亦慈悲！业火可灭，净土可期！吾已参透弥勒真意，得承救世法门！唯需尔等，舍此污浊皮囊，涤净心尘，斩断毒根，虔信皈依！弥勒光华必将普照！到时...极乐不远！”


    这妖僧蛊惑人心的本事不小！


    陆横心底冷笑一声，忽然放声大笑起来，


    “说的比唱的还好听，和尚！你从哪来？法号叫什么？”


    白衣僧人垂下眼眸，向陆横微微一笑，


    “贫僧法号莲花，乃是自苦陀禅院而来的佛子，到此方度化众生，脱离苦海，西归极乐。”


    苦陀禅院大概是这世上最出名的古刹，据说有天地之始，便已有苦陀禅院。


    听说白衣僧人来自苦陀禅院，流民顿时激动起来，那是所有人心中至高无上的佛门圣地。


    “苦陀禅院？！天啊……是苦陀禅院来的高僧！”


    “弥勒……弥勒降世救苦救难了！”


    “有救了！我们有救了！”


    如同一点火星落入干透的草原，绝望的人群瞬间被点燃，麻木的眼睛里爆发出近乎癫狂的光芒。


    比起温热的米汤，“引渡极乐”的许诺，才是真正足以填满灵魂深处巨大空洞的“神迹”。


    “救苦救难的佛子啊！”


    “求莲花佛子救救我们！带我们走吧！”


    呼啦一声，刚刚还围着苇棚的人群，如同潮水一般涌向了那座翠绿的莲台。


    他们争先恐后地匍匐在地，额头重重磕在地上，发出一连串的沉闷响声。


    哭声、祈求声、诵念佛号声响成一片，汇成一股汹涌的信仰狂潮。


    白衣僧人静静地坐在莲台之上，深邃眼眸平静地俯瞰着脚下匍匐的人群。


    片刻后，他再次开口，声音里透着无上慈悲，


    “随我走吧，我带你们...去极乐世界。”