永和宫的烛火燃至三更才熄。


    翌日，消息传遍了六宫。


    陛下不仅宿在了永和宫，直至日上三竿才起驾离去，离去时神色是近月以来罕见的舒缓平和。


    甚至吩咐了于德茂，将狮子国新进宫的窟没蓝宝石头面赏了下来。


    柔仪殿内，自是另一番光景。


    “哗啦——”


    一声刺耳的碎裂声骤然响起，伴随着女子尖厉失控的哭骂。


    “滚！都给本宫滚出去！”


    白情柔双目赤红，胸口剧烈起伏，方才被她扫落在地的茶盏碎片和冰凉茶水溅了一地。也沾湿了她寝衣的裙摆。


    她死死盯着镜子中那张脸。


    因着连日偷偷加大玉容膏的用量，皮肤看似光滑细嫩，在晨光下泛着光泽。


    可凑近了细看，在颧骨和下颌边缘的肌肤，却隐隐透出蛛网般的细微血丝，触之有微微刺痒感。


    她越看越心慌。


    “怎么会……怎么会这样！”


    她神经质地用指尖按着那些泛红的地方，声音颤抖，“不是用得越多越好吗？”


    知棋战战兢兢跪在一旁收拾碎片，闻言头垂得更低，不敢接话。


    自上次宫宴的“飞虫事件”后，柔仪殿如同冷宫，陛下再未踏足。


    主子本就性情大变，如今容颜似乎又出了岔子，更是日日活在惊恐和嫉恨之中，稍有不如意便非打即骂。


    她们这些近身伺候的，无一不是提心吊胆。


    “都是那个贱人！”


    白情柔猛地将梳妆台上的脂粉匣子全部扫落在地，咬牙切齿：


    “若不是她狐媚惑主，陛下怎么会……怎么会又去她那里！”


    “本宫才是怀有龙裔的人，本宫才是身负祥瑞之人！”


    她抚着自己隆起的小腹，眼中疯狂和恐惧交织。


    如今她能倚仗的，除了这不知是福是祸的肚子，便只剩下这一身和神女有几分形似的皮囊了。


    若是连容貌的都毁了……


    她无法想象日后会如何。


    “秋菱呢？秋菱那个死丫头怎么还没来！”


    她厉声催促，“快去叫她！让她再给本宫弄些玉容膏来，要最新的，药效最好的！”


    知棋不敢怠慢，连滚带爬地退了出去。


    不多时，秋菱低着头，脚步匆匆跟着知棋进来，依旧是那一副怯懦惶恐的模样。


    一进门便跪倒在地，“奴婢参见娘娘。”


    “药呢？！”


    白情柔几步冲到她面前，染着丹蔻的指甲几乎都要戳到她脸上，“本宫让你想办法弄的玉容膏呢？！”


    秋菱被她吓得身子一缩，声音发颤，“回……回娘娘，奴婢尽力了，可是药材还是未能集齐……”


    “废物！”


    白情柔扬手就想一个耳光扇过去。


    可看到秋菱那副不成器的样子，又硬生生忍住了。


    她现在全靠这颗蠢笨棋子从永和宫弄药，不能彻底打怕了。


    深吸一口气，她强压下怒火，语气放缓了些：


    “本宫知道你为难。但是本宫如今这般境况，若是失了陛下的心，你们姐妹在宫中还有什么指望？”


    她捏起秋菱的下巴，“想想你妹妹。若是本宫不好了，谁还能护着她？嗯？”


    秋菱脸色霎时惨白，眼中恐惧涌动，连连磕头：


    “娘娘息怒！奴婢……奴婢一定想办法！再给奴婢一点时间，一定……一定给娘娘弄来更好的！”


    看着她这一副被吓破胆的模样，白情柔心中才稍稍满意。


    她冷哼一声，抚着自己微微刺痒的面颊，语气幽幽：


    “最好快些。若是耽搁了，本宫这脸要是出了任何差池……”


    “你们姐妹，就一起去冷宫枯井做个伴吧。”


    “是……是……”秋菱伏在地上，肩膀微微颤抖。


    退出柔仪殿，寒风一吹，秋菱才觉后背被冷汗浸湿。


    她摸了摸袖中藏着的纸条，加快脚步，朝着永和宫方向走去。


    娘娘说得对，白情柔已快被逼到绝境了。


    她越是疯狂，就越容易失控。


    而失控的人，在这深宫之中，是活不长的。


    ……


    几日后。


    莲心端着一盏刚炖好的冰糖燕窝进来，低声道：“娘娘，薇娘娘来了。”


    宋晚凝眸光微动，坐起身：“快请。”


    宋时薇穿着一件藏青色素面斗篷进来，带进一身寒气。


    “阿姐今日怎么得空过来？”


    宋晚凝笑着示意她坐下，将手边的暖手炉推过去。


    宋时薇接过暖手炉，捂了捂手，神色略显凝重，“刚从前头回来。陛下召了几位心腹大臣，又在商议和亲之事。”


    她顿了顿，“女真那边催得紧，阿木尔王子似乎不愿久留，言语间已透出若大雍再无诚意，和谈恐生变数之意。”


    “陛下为此，甚是焦躁。”


    宋晚凝轻轻搅动着碗中的燕窝，语气平淡，“宗室里那些适龄的贵女，想必依旧无人愿意去吧？”


    “嗯。”宋时薇点头。


    “几位王爷国公家的，不是称病，便是暗中许了人家。”


    “剩下的要么年纪太小，要么就是陛下都觉得不堪大用，怕嫁过去反而坏事。”


    殿内一时沉默下来。


    和亲之事，拖得越久，变数越大。


    女真虽表面臣服，但其狼子野心未泯。


    若因此事彻底撕破脸，北境刚平的战火恐将重燃。


    而大雍如今，经不起再来一场大战了。


    秦衍急需一个既能暂时安抚女真，又不会过于损害大雍颜面，甚至还能埋下些日后可控因素的人选。


    宋晚凝将温度刚好的燕窝送进口中。


    时机差不多了。


    她忽地轻声开口，像是想起什么无关紧要的小事：


    “说起来，前几日听底下人闲聊，说起御前茶房那个叫做冬霜的小宫女，倒是好运道。”


    宋时薇看向她，眼中带着询问。


    宋晚凝微微一笑，语气带着几分闲聊的随意：“阿姐可还记得？就是上次女真王子入宫，恰巧为她结尾的那个圆脸丫头。”


    “听说那日后，阿木尔王子似乎对她另眼相看，还曾想于总管问起过她。”


    她顿了顿，又笑着说道，“说起来倒也巧合，那丫头正是秋菱那个被白情柔扣下的妹妹。”


    “若是记在哪位早已没落或子嗣稀薄的宗室名下，封个郡主，倒也算一步登天，全了她和王子这段‘缘分’了。”


    宋时薇瞬间明白了妹妹的意图。


    她沉吟片刻，眼中闪过锐光：


    “此法……或许可行。总好过强行指派一位心有不甘的贵女，嫁过去反而心生怨怼，坏了大事。”


    她看向宋晚凝，“只是，陛下那边……”


    “陛下如今正为此事烦忧，任何可能的解决方案，他都会慎重考虑。”


    宋晚凝语气笃定，“阿姐只需要陛下再次为和亲之事烦心时，‘无意间’提及此事，将冬霜得了王子青眼一事，轻描淡写地提上一句便可。”


    “至于最终如何决断，自有陛下圣心独裁。”


    宋时薇了然点头，“我知晓了。”


    姐妹二人交换了个心照不宣的眼神。