一炷香后。


    “启禀陛下，婉充容娘娘簪子上并未发现任何异常。”


    秦衍眉头锁得更紧，回过神来，心中也有些恼。


    自己怎么由着柔儿，当着朝臣和使臣的面胡乱攀咬？


    皇后见形势急转直下，白情柔愚蠢至此，竟自爆其短，心知绝不能被她拖下水，当即厉声打断：


    “够了！柔庶妃！”


    她站起身面向秦衍，语气沉痛，“陛下，事已至此，柔庶妃私自使用宫外不明之物，已是犯了大忌。”


    “如今更是在御前失仪，胡言乱语，攀扯他人，实乃罪加一等！”


    “臣妾身为中宫，管教不严，亦有失察之过，请陛下责罚！”


    白情柔难以置信地看向皇后，眼中充满怨恨。


    明明是……


    明明是皇后暗示她，可以借此机会博取“祥瑞”之名，压过宋氏姐妹的风头。


    那花粉是萨仁公主拿出来的不假，可若非皇后点头同意，又有太医查验，她怎敢如此贸然使用？！


    可如今出了事，竟全成了她一个人的罪过！


    秦衍的目光在哭哭啼啼的白情柔，和急于撇清的皇后之间来回扫视。


    他不是傻子，后宫这些伎俩他见得多了。


    白情柔的惊慌失措不似全然作假，但辩解却苍白无力。


    皇后的急于撇清，更是欲盖弥彰。


    看来他这位“柔弱无骨”的真爱，和他这位“贤良淑德”的发妻，背地里动作都不少。


    柔儿究竟还瞒了他多少事……


    “柔庶妃白氏，”秦衍的声音听不出情绪，“行为不端，私用禁药，言语无状，惊扰圣驾。”


    “即日起禁足柔仪殿，无朕之意，不得踏出殿门半步！”


    “一应饮食用药，皆由太医署专人负责，旁人不得经手！待此事彻底查清，再行论处！”


    “陛下！”


    白情柔凄厉一声，几乎昏厥过去。


    禁足不够，还遣专人看管！


    陛下这是，对她失了信任啊……


    秦衍的目光继而转向皇后，带着明显的不满：


    “皇后统摄六宫，却有失察之责。日后各宫用度，尤其是此等不明之物，需严加盘查，再有下次，朕唯你是问！”


    皇后姜氏脸上一阵红一阵白，心中憋屈愤怒至极，却只能起身敛衽行礼：


    “臣妾……遵旨。臣妾定当严加管束，绝不再让此类事件发生。”


    她本想借此机会打压宋晚凝，再让白情柔出风头固宠，一箭双雕。


    却没想不仅没伤到宋晚凝分毫，反而折了白情柔这颗棋子，自己在帝王朝臣乃至使臣面前被斥责“管理不力”。


    颜面尽失！


    一场除夕宫宴，最终以这般仓皇混乱的场面收场。


    众人恭送圣驾后，皆心思各异地默默退去。


    宋晚凝扶着莲心的手，垂着头，随着人流缓缓走出大殿，嘴角在无人见的阴影处，极轻地勾了一下。


    狗咬狗，一嘴毛。


    皇帝心生疑虑，不会再全信白情柔的“柔弱无辜”，盛宠已然出现裂痕。


    皇后的权柄也被暂时削弱。


    目的已然达到。


    而她，依旧是那个受了惊吓，需要安慰的婉充容。


    女真王子阿木尔随着使团众人返回驿馆，挥退左右。


    他独自坐在窗边，面色沉郁，案上摆着的美酒佳肴丝毫未动。


    今晚这场闹剧，所谓的“祥瑞”变“妖异”的戏码，不知道在女真王庭上演过多少次。


    在他看来，拙劣又无趣，后宫那些弯弯绕绕的阴私手段，让他心中莫名烦躁，更对所谓的和亲增添了几分抗拒。


    脑中时不时闪过那个在雪地里哭泣的圆脸小宫女，那双清澈眼睛里盛满委屈，和这宫廷中的虚伪算计形成了鲜明对比。


    宴席上，她笨拙地端着茶盏，差点泼酒时的窘迫模样，真实得有些可笑，却又有点可怜。


    与记忆深处中，某个被刻意尘封的角落隐隐重叠，搅得他心绪不宁。


    想到要和满腹心机的大雍贵女周旋一声，他心中便生出强烈的抗拒。


    他不日即将即位，在王庭中厮杀已足够疲累。


    难道日后回到寝帐，还要时时提防枕边人，连睡都睡不安稳吗？


    站起身，他在室内踱步良久，终于扬声唤道：“巴特尔！”


    一名身材魁梧的随从应声而入：“王子殿下。”


    “今日宫宴上，那个在御前奉茶，差点打翻茶盏的圆脸宫女，去查一下她的底细。”


    巴特尔眼中闪过一丝诧异，仍垂首应道，“是，殿下。”


    不过小半时辰，巴特尔去而复返。


    “回殿下，”巴特尔躬身行礼回话。


    “那名宫女名叫冬霜，原在柔仪殿做些粗使活计。前些时日因犯错被管事嬷嬷责罚，恰奉您入宫那日，于总管便开口将她调入御前茶房当差。”


    “身世也简单，父母早亡，与宫中一位表姐相依为命，并无其他亲眷牵扯。”


    “冬霜……”


    阿木尔低声念着。


    那张圆润又带着几分傻气的脸庞，仿佛在眼前浮现。


    御前茶房，倒是比在后宫当杂役稍好些。


    身世清白简单，无牵无挂，就像草原上迎风生长的小草。


    他挥了挥手，巴特尔悄无声息退下。


    夜色深沉，雪落无声。


    永和宫内烛火温和。


    宋晚凝卸去钗环，准备安歇。


    弄眉却悄步上前，低声道：


    “娘娘，小于子递了话过来，说陛下回乾清宫后，独自沉思良久。”


    “后来……似乎吩咐了于总管，暗中加派了人手，盯着柔仪殿和雨花阁的动静。”


    宋晚凝对镜理着长发的手微微一顿。


    盯着柔仪殿是意料之中，怎么连阿姐的雨花阁也……